퇴근 후, 왠지 모르게 곱창이 간절하게 당기는 날이었다. 며칠 전부터 친구가 극찬하던 시리단길 근처의 곱창집, 진우네한우곱창이 머릿속에서 떠나질 않았다. “거기 곱이 진짜 꽉 차있대!”, “대창이 입에서 그냥 녹아!” 친구의 흥분 섞인 목소리가 아직도 귓가에 맴도는 듯했다. 오늘 저녁은 무조건 여기다! 마음먹고 곧장 첨단으로 향했다.
가게 앞에 도착하니, 환한 조명이 나를 반겼다. ‘100% 국내산 한우 곱창’이라는 문구가 큼지막하게 적혀 있는 간판에서부터 맛집의 아우라가 느껴졌다. 통유리 너머로 보이는 넓고 쾌적한 공간은 다른 곱창집들과는 확연히 다른 첫인상을 심어주었다. 보통 곱창집 하면 떠오르는 좁고 시끌벅적한 분위기가 아니라, 테이블 간 간격도 널찍해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 문을 열고 들어서자, 은은하게 풍기는 곱창 굽는 냄새가 식욕을 더욱 자극했다.
자리를 안내받고 앉으니, 테이블마다 놓인 큼지막한 불판이 눈에 띄었다. 곧이어 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 싱싱한 야채 샐러드, 매콤한 부추무침, 그리고 곱창과 환상적인 궁합을 자랑하는 깍두기까지. 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들을 보니, 곱창 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌다. 특히 깍두기는 볶음밥에 대한 기대를 품게 하기에 충분했다.
뭘 먹을까 고민하다가, 곱창, 대창, 막창, 염통을 한 번에 맛볼 수 있는 모듬 곱창을 주문했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 모듬 곱창이 불판 위에 올려졌다. 곱이 꽉 찬 곱창, 통통한 대창, 쫄깃한 막창, 그리고 신선한 염통의 붉은 빛깔이 눈을 사로잡았다. 특히 대창의 뽀얀 자태는 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 당일 도축한 한우 곱창만을 사용한다는 문구가 괜히 있는 게 아니라는 생각이 들었다.
직원분이 능숙한 솜씨로 곱창을 구워주셨다. 지글지글 익어가는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 노릇하게 익어가는 곱창을 보니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. “저희 곱창은 곱이 많아서, 살짝만 익혀서 드시면 더 맛있어요.” 직원분의 친절한 설명에 따라, 곱이 흘러나오기 전에 얼른 곱창 한 점을 집어 들었다.
입안에 넣는 순간, 곱이 톡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 씹을수록 고소한 맛이 더욱 깊어졌다. 정말이지, 친구가 왜 그렇게 극찬했는지 단번에 이해가 가는 맛이었다. 이번에는 대창을 맛볼 차례. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 대창은 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 듯했다. 기름진 고소함이 입안을 가득 채우면서, 멈출 수 없는 행복감을 선사했다. 같이 구워주신 양파와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 사라지고 깔끔한 뒷맛만 남았다.
곱창과 대창을 정신없이 먹다 보니, 어느새 불판은 깨끗하게 비워져 있었다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 진우네한우곱창의 숨겨진 주인공, 깍두기 볶음밥이 남아있었기 때문이다. 직원분께 볶음밥을 주문하자, 남은 곱창 기름에 깍두기와 밥, 김가루, 부추 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다.
잘 볶아진 볶음밥을 불판 위에 넓게 펼쳐서 살짝 눌러 먹으니, 고소한 곱창 기름과 새콤한 깍두기의 조화가 정말 환상적이었다. 톡톡 터지는 깍두기의 식감과 김가루의 고소함이 어우러져, 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다. 배가 불렀지만, 볶음밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었다.
진우네한우곱창에서는 곱창뿐만 아니라, 곁들여 나오는 탕도 빼놓을 수 없는 별미였다. 얼큰하면서도 깊은 맛이 나는 탕은 곱창의 느끼함을 싹 잡아주었다. 탕 안에는 곱창과 함께 다양한 야채가 듬뿍 들어있어, 든든함까지 더해줬다.
식사를 마치고 계산을 하려고 일어서니, 직원분께서 친절하게 인사해주셨다. “맛있게 드셨어요? 다음에 또 오세요!” 기분 좋은 미소와 함께 건네는 인사에, 왠지 모르게 또 오고 싶다는 생각이 들었다.
진우네한우곱창은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 한우 곱창의 고소한 맛, 친절한 직원들의 서비스, 그리고 쾌적하고 넓은 공간까지. 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽한 조화를 이루었다. 특히 곱창에 곱이 가득 차 있어서, 입안에서 톡톡 터지는 식감이 정말 최고였다. 대창 또한 잡내 없이 깔끔하고 고소해서, 느끼한 음식을 잘 못 먹는 나도 부담 없이 즐길 수 있었다.
매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서, 데이트를 즐기기에도 좋고, 단체 모임을 하기에도 안성맞춤일 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때도, 여러 테이블에서 친구들과 함께 곱창을 즐기는 손님들을 볼 수 있었다. 편안한 분위기 속에서 맛있는 곱창을 즐기며 이야기꽃을 피우는 모습이 정말 행복해 보였다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 곱창 모듬에 깍두기 볶음밥까지 야무지게 먹어야겠다는 생각이 들었다.
진우네한우곱창은 시리단길에서 곱창이 생각날 때마다 방문하고 싶은 곳이다. 신선하고 맛있는 곱창은 물론, 친절한 서비스와 쾌적한 공간까지 갖춘 완벽한 맛집이다. 특히 깍두기 볶음밥은 꼭 먹어봐야 할 필수 메뉴다. 곱창을 좋아하는 사람이라면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 오늘 저녁, 맛있는 곱창과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다면 진우네한우곱창으로 향해보자. 분명 최고의 맛과 경험을 선사해 줄 것이다. 첨단에서 맛있는 곱창을 찾는다면, 진우네한우곱창을 강력 추천한다!