광화문, 그 이름만 들어도 설렘이 가득한 곳. 드디어 그 광화문에서 오랫동안 벼르고 벼르던 코끼리초밥 광화문점에 방문하는 날이 밝았다. 세종문화회관에서 감동적인 공연을 보고 난 후라 그런지, 발걸음은 더욱 가볍게 느껴졌다. KT WEST 건물 지하 1층, 그 깔끔하게 리모델링된 공간에 자리 잡은 코끼리초밥은 첫인상부터 기대감을 높였다.
매장 안으로 들어서니 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 감도는 홀은 혼밥을 즐기기에도, 여럿이 함께 담소를 나누기에도 부족함이 없어 보였다. 오픈형 주방에서는 셰프님들이 분주하게 움직이는 모습이 보였는데, 그 모습에서 숙련된 장인의 향기가 느껴졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 메뉴판을 꼼꼼히 살펴보니, 다채로운 종류의 초밥 세트와 단품 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. A세트, B세트, C세트… 어떤 걸 골라야 할지 고민이 될 정도로 하나하나 매력적인 구성이었다. 특히 ‘오늘의 추천 초밥’이라는 문구가 시선을 끌었다. 그날 가장 신선한 재료로 만든다는 문구에, 왠지 모를 믿음이 갔다. 결국 고민 끝에 코끼리B세트와 함께, 후토마끼, 그리고 왠지 끌리는 카이센동을 추가로 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 장국과 샐러드가 먼저 나왔다. 샐러드는 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 어우러져 입맛을 돋우기에 충분했다. 장국은 은은한 다시마 향이 느껴지는 것이, 쌀쌀한 날씨에 언 몸을 녹여주었다. 샐러드를 몇 번 집어 먹으니, 드디어 기다리고 기다리던 초밥이 나왔다.
코끼리B세트는 12피스의 초밥으로 구성되어 있었는데, 하나하나 윤기가 흐르는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 참치, 연어, 광어, 새우, 계란 등 다양한 종류의 초밥들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 특히 눈에 띄는 것은 아귀간 초밥와 전복 초밥이었다. 아귀간 특유의 녹진한 풍미와 전복의 꼬들꼬들한 식감이 기대감을 높였다.
젓가락을 들고 조심스럽게 참치 초밥을 집어 들었다. 붉은 빛깔이 선명한 참치 살은 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 참치의 풍미! 부드럽게 녹아내리는 듯한 식감과 함께, 은은한 단맛이 느껴졌다.
다음으로는 연어 초밥을 맛보았다. 연어 특유의 기름진 풍미와 부드러운 식감이 역시 일품이었다. 특히 밥과의 조화가 훌륭했는데, 밥알 한 알 한 알이 살아있는 듯한 느낌이었다. 밥의 양도 적당해서, 횟감의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
광어 초밥은 쫄깃쫄깃한 식감이 인상적이었다. 씹을수록 느껴지는 은은한 단맛과 함께, 신선한 바다 향이 입안 가득 퍼졌다. 와사비의 양도 적당해서, 횟감의 맛을 해치지 않으면서도 은은한 매운맛을 더해주었다.
새우 초밥은 탱글탱글한 식감이 일품이었다. 씹을 때마다 톡톡 터지는 새우 살의 식감과 함께, 달콤한 맛이 느껴졌다. 특히 꼬리 부분까지 깔끔하게 손질되어 있어서, 먹기에도 편했다.
계란 초밥은 부드러운 식감과 달콤한 맛이 인상적이었다. 마치 카스테라처럼 부드러운 계란은 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 아이들이 특히 좋아할 것 같은 맛이었다. 실제로 아이와 함께 온 테이블에서는 아이들이 계란 초밥을 맛있게 먹는 모습이 눈에 띄었다.
아귀간 초밥은 처음 먹어보는 맛이었는데, 정말 인상적이었다. 마치 푸아그라처럼 녹진한 식감과 함께, 깊은 풍미가 느껴졌다.
전복 초밥은 꼬들꼬들한 식감이 일품이었다. 씹을수록 느껴지는 은은한 단맛과 함께, 바다 향이 입안 가득 퍼졌다. 전복 특유의 쫄깃한 식감과 밥과의 조화가 훌륭했다.
초밥을 다 먹어갈 때 쯤, 후토마끼가 나왔다. 큼지막한 크기에 다양한 재료들이 듬뿍 들어간 후토마끼는 보기만 해도 배가 불렀다. 한 입에 넣기 힘들 정도로 컸지만, 꾹 눌러서 입안에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛이 정말 최고였다. 계란, 새우튀김, 채소 등 다양한 재료들이 조화롭게 어우러져, 다채로운 식감과 맛을 느낄 수 있었다.
마지막으로 카이센동이 나왔다. 신선한 해산물이 밥 위에 듬뿍 올려져 있는 모습은, 그야말로 예술이었다. 연어, 참치, 새우, 성게알 등 다양한 해산물들이 형형색색의 아름다움을 뽐내고 있었다. 밥과 함께 해산물을 듬뿍 떠서 입안에 넣으니, 신선한 바다 향이 입안 가득 퍼졌다. 톡톡 터지는 성게알의 식감과 함께, 달콤한 맛이 느껴졌다. 카이센동은 정말 ‘바다를 그대로 담은 맛’이라고 표현할 수 있을 것 같다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨고, 빈 접시도 빠르게 치워주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
다 먹고 나니 정말 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들어, 고로케를 추가로 주문했다. 갓 튀겨져 나온 고로케는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 특히 함께 제공되는 소스에 찍어 먹으니, 느끼함은 사라지고 고소한 맛만 남았다.
계산을 하고 나가면서, 매장 입구에 있는 커피 머신에서 커피를 한 잔 뽑아 마셨다. 은은한 커피 향이 입안을 깔끔하게 마무리해 주는 느낌이었다.
코끼리초밥 광화문점에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 쾌적한 분위기, 모든 것이 완벽했다. 특히 합리적인 가격으로 퀄리티 높은 초밥을 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이라고 생각한다.
매장을 나서면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명히 좋아하실 것 같은 맛이었다. 다음에는 C세트를 시켜드려야지. 그리고 콜키지 프리라고 하니, 다음에는 와인을 한 병 가져와서 함께 즐겨봐야겠다.
광화문에서 맛있는 초밥집을 찾는다면, 코끼리초밥 광화문점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 광화문 점심 맛집으로도 손색이 없을 것 같다.
돌아오는 길, 세종문화회관 앞 광장을 걸으며, 오늘 하루의 행복했던 기억들을 되새겼다. 맛있는 음식과 멋진 공연, 그리고 사랑하는 사람과의 함께한 시간. 이 모든 것이 완벽하게 어우러진 하루였다.
집에 돌아와서도 코끼리초밥의 맛이 자꾸 생각났다. 신선한 재료에서 느껴지는 풍미, 셰프의 정성이 담긴 칼질, 그리고 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 식감. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져, 잊을 수 없는 맛을 선사했다.
내일 점심에도 코끼리초밥에 가볼까? 아니면 저녁에 퇴근하고 들러서 사케 한 잔과 함께 초밥을 즐겨볼까? 벌써부터 행복한 고민에 빠졌다.
코끼리초밥, 광화문의 새로운 맛집으로 자리매김할 것 같은 예감이 든다. 앞으로도 자주 방문해서, 맛있는 초밥을 즐겨야겠다. 그리고 주변 사람들에게도 널리 알려서, 함께 이 맛있는 경험을 공유해야겠다.
아, 그리고 네이버 리뷰 이벤트에 참여하면 새우튀김을 서비스로 받을 수 있다는 사실! 잊지 말고 꼭 참여해서 맛있는 새우튀김도 맛보시길 바란다. 바삭한 튀김옷과 탱글탱글한 새우 살의 조화가 정말 환상적이다.
광화문에서 맛있는 초밥을 먹고 싶다면, 주저하지 말고 코끼리초밥으로 향해보자. 분명 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 그리고 잊지 마시라, 코끼리초밥은 광화문 최고의 초밥 맛집이라는 것을!
덧붙여, 네이버 쿠폰을 이용하면 기린 생맥주도 서비스로 받을 수 있다. 시원한 생맥주 한 잔과 함께 초밥을 즐기면, 그 맛은 더욱 배가될 것이다. 나는 술을 잘 못하지만, 그래도 초밥과 함께 살짝 곁들이니 정말 맛있었다.
오늘의 맛있는 경험을 마무리하며, 코끼리초밥 광화문점에 다시 한번 감사의 인사를 전한다. 앞으로도 변함없는 맛과 서비스로, 많은 사람들에게 행복을 선사해주기를 기대한다.