오랜만에 평일 낮, 햇살이 기분 좋게 쏟아지는 날이었다. 문득 달콤한 커피 한 잔이 생각나 어디로 갈까 고민하다가, 예전부터 눈여겨봤던 동네 맛집, ‘백다방’이 떠올랐다. 노란색 간판에 친근한 백종원 대표의 얼굴이 그려진 그곳. 왠지 모르게 정겹고 편안한 느낌이 들어 발걸음을 옮겼다. 늘 지나다니면서 ‘언제 한번 가봐야지’ 생각만 하던 곳이었는데, 드디어 방문하게 되다니! 작은 설렘을 안고 가게 문을 열었다.
가게 문을 열자, 은은한 커피 향과 함께 시원한 에어컨 바람이 맞이했다. 에서 보았던 것처럼, 노란색과 네이비 컬러의 조화가 산뜻하면서도 눈에 띄는 외관만큼이나 내부도 깔끔하고 쾌적했다. 테이블은 몇 개 없었지만, 오히려 그 덕분에 아늑하고 조용한 분위기가 느껴졌다. 평일 낮 시간이라 그런지, 테이크 아웃을 기다리는 손님 몇 명 외에는 한산했다. 덕분에 나는 여유롭게 자리를 잡고 메뉴를 둘러볼 수 있었다.
메뉴판을 보니 정말 다양한 음료와 디저트들이 있었다. 커피 종류만 해도 아메리카노, 라떼, 바닐라 라떼 등 기본 메뉴부터 꿀밤 라떼, 아이스크림 카페라떼처럼 독특한 메뉴까지 다양하게 준비되어 있었다. 처럼 컵홀더 디자인도 백다방만의 개성이 잘 드러난다. 게다가 가격도 정말 착해서 놀라울 정도였다. 요즘 같은 고물가 시대에 이렇게 저렴한 가격으로 커피를 즐길 수 있다니, 정말 가성비가 좋다는 말이 절로 나왔다. 뭘 마실까 한참을 고민하다가, 아이스크림 카페라떼가 맛있다는 리뷰를 보고 그걸로 결정했다.
주문을 하고 기다리는 동안, 가게 안을 천천히 둘러봤다. 에서처럼 깔끔한 인테리어가 돋보였다. 밝은 회색 톤의 벽에 나무 테이블과 심플한 디자인의 의자가 놓여 있었다. 벽에는 은은한 네온사인으로 ‘PAIK’S COFFEE’라고 쓰여 있어 포인트를 더했다. 전체적으로 모던하면서도 편안한 느낌을 주는 공간이었다. 혼자 와서 조용히 커피를 즐기기에도, 친구와 함께 담소를 나누기에도 좋을 것 같았다.
잠시 후, 주문한 아이스크림 카페라떼가 나왔다. 투명한 유리잔에 담긴 라떼 위에, 뽀얀 소프트 아이스크림이 올려져 있었다. 보기만 해도 달콤하고 시원해지는 기분이었다. 에서 보았던 것처럼, 아이스크림의 부드러운 질감과 달콤한 향이 그대로 느껴졌다. 얼른 한 모금 마셔보니, 진한 커피의 쌉쌀함과 아이스크림의 달콤함이 환상적으로 어우러졌다. 정말 최애 메뉴가 될 것 같은 예감이 들었다.
아이스크림은 입 안에서 부드럽게 녹아내렸고, 라떼는 목을 타고 시원하게 넘어갔다. 더운 날씨에 지쳐있던 몸과 마음에 활력을 불어넣어 주는 듯했다. 커피 맛도 훌륭했지만, 특히 아이스크림이 정말 맛있었다. 부드럽고 달콤하면서도, 느끼하지 않아서 좋았다. 왜 많은 사람들이 백다방 아이스크림을 칭찬하는지 알 것 같았다. 다음에는 다른 디저트 메뉴도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
커피를 마시면서, 창밖을 바라봤다. 지나가는 사람들의 모습, 자동차 소리, 햇살에 반짝이는 나무들의 모습… 평범한 일상이었지만, 왠지 모르게 평화롭고 아름답게 느껴졌다. 맛있는 커피 한 잔과 함께하는 여유로운 시간 덕분이었을까. 잠시나마 복잡한 생각들을 잊고, 현재에 집중할 수 있었다.
한참을 앉아 커피를 마시며 시간을 보냈다. 처럼 머그컵에 담긴 따뜻한 아메리카노도 좋지만, 역시 더운 날씨에는 아이스크림 라떼가 제격인 것 같다. 커피를 거의 다 마셔갈 때쯤, 테이크 아웃 손님들이 많이 몰려왔다. 역시 내당동에서 인기 있는 커피 맛집은 다르구나, 라는 생각이 들었다. 나도 다음에는 테이크 아웃해서 공원에서 마셔야겠다는 생각을 하며, 자리에서 일어났다.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 직원분이 밝은 미소로 맞이해 주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, “네, 정말 맛있었어요! 아이스크림이 특히 맛있네요.”라고 대답했다. 직원분은 “감사합니다. 다음에 또 오세요.”라며 친절하게 인사를 건네주셨다. 마지막까지 기분 좋은 경험이었다. 처럼 멀리서도 눈에 띄는 노란 간판처럼, 백다방은 맛과 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다.
백다방을 나오면서, 다음에는 어떤 메뉴를 먹어볼까 고민했다. 꿀밤 라떼도 궁금하고, 소세지빵이나 핫도그 같은 간식류도 맛있을 것 같았다. 앞으로 자주 방문하게 될 것 같은 예감이 들었다. 저렴한 가격에 맛있는 커피와 디저트를 즐길 수 있는 백다방. 내 인생 커피 맛집 리스트에 당당히 이름을 올리게 되었다.
집으로 돌아오는 길, 손에는 백다방에서 테이크 아웃해 온 아이스 아메리카노가 들려 있었다. 시원한 커피를 마시며, 오늘 백다방에서 보낸 시간을 되새겨봤다. 맛있는 커피, 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기. 모든 것이 완벽한 곳이었다. 앞으로도 종종 방문해서, 달콤한 휴식을 즐겨야겠다.
집에 도착해서도 백다방 커피의 여운은 계속되었다. 다음에는 꼭 친구와 함께 방문해서, 다양한 메뉴를 함께 맛봐야겠다는 생각을 했다. 그리고 백다방의 맛있는 커피와 디저트를 더 많은 사람들에게 알리고 싶다는 마음이 들었다. 내 블로그와 SNS에 백다방 방문 후기를 자세하게 올려야겠다.
오늘 나는 백다방에서 단순한 커피 한 잔이 아닌, 소중한 추억과 행복을 얻었다. 저렴한 가격으로 맛있는 커피와 디저트를 즐길 수 있는 곳, 친절한 서비스와 아늑한 분위기가 있는 곳. 바로 백다방이었다. 커피가 맛있다는 흔한 말로는 다 표현할 수 없는, 그 이상의 무언가가 있는 곳. 앞으로도 나는 백다방을 통해, 일상 속에서 작은 행복을 찾아갈 것이다. 내 최애 내당동 맛집, 백다방! 앞으로도 변함없이 그 자리를 지켜주기를 바란다.