어둠이 짙게 드리운 저녁, 웅장한 외관이 시선을 사로잡는 “홉닭” 앞에 섰다. 동탄에서 맛집으로 입소문이 자자한 이곳은, 마치 동굴로 들어가는 듯한 독특한 인테리어로 유명하다. 평범한 치킨집이라는 생각은 잠시, 미지의 세계로 발을 들여놓는 듯한 설렘이 나를 감쌌다.
문을 열자, 예상대로 내부 공간은 동굴을 그대로 옮겨 놓은 듯했다. 거친 질감의 벽면, 은은하게 빛나는 조명, 그리고 층고가 높아 웅장함마저 느껴지는 공간. 단순한 식당이 아닌, 테마파크에 온 듯한 기분이었다. 밖에서 보는 것보다 훨씬 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나눌 수 있었다. 에서 보이는 것처럼 테이블과 의자 모두 어두운 톤으로 맞춰져 동굴 분위기를 더욱 살리고, 창밖으로 보이는 도시의 야경은 묘한 대비를 이루며 분위기를 한층 고조시켰다. 이런 독특한 분위기 덕분에 데이트를 즐기는 연인들 뿐만 아니라, 회식을 즐기는 직장인들의 모습도 눈에 띄었다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 숯불 치킨 전문점답게, 다양한 종류의 닭 요리가 준비되어 있었다. 소금구이, 양념구이, 들기름 명란 치킨 등… 평소 숯불 향을 워낙 좋아하는 터라, 고민 끝에 소금구이와 양념구이를 주문했다. 곁들여 먹을 주먹밥과, 시원한 생맥주도 함께 시켰다. 에서 볼 수 있듯이, 숯불에 구워진 치킨은 윤기가 좌르르 흐르는 것이 정말 먹음직스러워 보였다. 특히 숯불 향이 은은하게 배어 나와, 코를 자극했다.
주문 후, 기본으로 제공되는 양배추 샐러드를 맛보았다. 아삭아삭한 양배추와 달콤한 드레싱의 조화가 훌륭했다. 샐러드바가 마련되어 있어, 눈치 보지 않고 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 마음에 들었다. 곧이어, 기다리고 기다리던 숯불 치킨이 등장했다. 뜨거운 숯불 위에서 노릇하게 구워진 닭은, 보기만 해도 군침이 돌았다.
먼저 소금구이를 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 굽기였다. 닭 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은한 숯불 향이 풍미를 더했다. 과하지 않은 소금 간은 닭 본연의 맛을 살려주어, 질릴 틈 없이 계속 먹게 되었다. 특히 함께 구워져 나온 대파는, 달콤하면서도 향긋한 풍미가 일품이었다.
다음은 양념구이 차례. 맵찔이인 나에게는 살짝 매콤했지만, 맛있게 매운맛이었다. 혀를 자극하는 매운맛 뒤에 숨겨진 달콤함과 감칠맛이, 묘하게 중독성 있었다. 특히 숯불 향이 더해져, 풍미가 더욱 깊게 느껴졌다. 매운맛을 중화시켜주는 주먹밥과의 조합도 훌륭했다.
함께 주문한 생맥주는, 숯불 치킨과의 환상적인 궁합을 자랑했다. 시원한 맥주가 입안을 깔끔하게 씻어주어, 다시 닭을 맛있게 먹을 수 있게 해주었다. 마치 기름진 음식을 먹을 때 탄산음료를 마시는 것과 비슷한 이치였다. 홉닭에서는 Terra와 Cass 생맥주를 모두 맛볼 수 있다는 점도 매력적이다. 참고)
식사를 하면서, 홉닭의 또 다른 매력을 발견할 수 있었다. 바로 직원분들의 친절함이었다. 주문을 받을 때부터, 음식을 서빙할 때, 그리고 식사를 마칠 때까지, 모든 직원분들이 밝은 미소로 손님을 응대하는 모습이 인상적이었다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
특히 아이와 함께 방문한 가족 손님들을 위한 배려도 돋보였다. 아이들이 좋아하는 주먹밥 메뉴가 준비되어 있는 것은 물론이고, 맵지 않은 소금구이도 있어 아이들이 맛있게 먹을 수 있었다. 또한, 매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서, 아이들이 뛰어놀기에도 좋았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 아이들이 신나게 뛰어노는 모습을 볼 수 있었다.
계산을 마치고 나오면서, 홉닭의 인테리어를 다시 한번 눈에 담았다. 동굴 콘셉트는 정말 신선했고, 잊을 수 없는 경험을 선사했다. 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 특별한 분위기 속에서 즐거운 시간을 보낼 수 있다는 점이, 홉닭의 가장 큰 매력이라고 생각한다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다.
집으로 돌아오는 길, 홉닭에서 맛보았던 숯불 치킨의 향이 코끝에 맴돌았다. 동탄에서 특별한 맛집을 찾는다면, 홉닭을 강력 추천한다. 숯불 향 가득한 치킨과, 동굴 콘셉트의 독특한 분위기는, 당신의 미각과 시각을 동시에 만족시켜줄 것이다.
총평:
* 맛: 숯불 향이 가득한 치킨은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 맛을 자랑한다. 소금구이는 담백하고, 양념구이는 매콤달콤한 매력이 있다.
* 분위기: 동굴 콘셉트의 독특한 인테리어는, 특별한 경험을 선사한다. 넓고 쾌적한 공간은 편안한 식사를 가능하게 한다.
* 서비스: 직원들의 친절한 서비스는, 기분 좋은 식사를 완성시켜준다.
* 가격: 가격대는 적당한 편이다. 숯불 치킨의 퀄리티를 생각하면, 충분히 만족스러운 가격이다.
추천 메뉴:
* 소금구이: 숯불 향을 제대로 느낄 수 있는 기본 메뉴
* 양념구이: 매콤달콤한 양념이 중독적인 메뉴
* 주먹밥: 매운맛을 중화시켜주는 훌륭한 사이드 메뉴
* 해장라면: 얼큰하고 시원한 국물이 일품인 메뉴 참고)
방문 팁:
* 주문 후 조리 시간이 다소 소요되므로, 미리 전화로 주문하고 방문하는 것을 추천한다.
* 매장이 넓어 단체 모임에도 적합하다.
* 아이와 함께 방문하는 가족 손님들을 위한 메뉴와 공간이 마련되어 있다.
찾아가는 길:
* 주소: [실제 주소]
* 전화번호: [실제 전화번호]
* 영업시간: [실제 영업시간]
