퇴근 시간, 웅성거리는 사람들 틈을 비집고 문래역에서 빠져나왔다. 며칠 전부터 벼르고 벼르던 월화고기 문래점으로 향하는 발걸음은 가벼웠다. 평소 고기 맛에 일가견이 있는 친구가 극찬을 아끼지 않던 곳이라 기대감이 컸다. 문래 특유의 쇠 냄새와 낡은 듯 새로운 분위기가 묘하게 섞인 거리를 걷다 보니, 저 멀리 ‘월화고기’ 세 글자가 눈에 들어왔다. 간판만 봐도 느껴지는 맛집 포스에 침이 꼴깍 넘어갔다.
문을 열자, 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 이른 시간임에도 불구하고 이미 많은 사람들이 삼겹살을 구워 먹고 있었다. 활활 타오르는 숯불과 지글거리는 고기 굽는 소리가 식욕을 자극했다. 역시, 맛있는 곳은 다들 알아본다니까. 회식하는 직장인들의 활기찬 모습도 눈에 띄었다. 넓은 매장 덕분에 단체 모임 장소로도 인기가 많은 듯했다. 청첩장 모임으로 방문했다는 후기도 있던데, 정말 괜찮은 선택일 것 같다는 생각이 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 정독했다. 삼겹살, 목살, 항정살 등 다양한 부위의 돼지고기가 있었지만, 나의 선택은 단연 ‘월화 모둠’이었다. 삼겹살, 목살, 갈매기살을 한 번에 맛볼 수 있는 메뉴라니, 결정 장애인 나에게는 최고의 선택지였다. 500g이라는 넉넉한 양도 마음에 쏙 들었다. 게다가 이곳, 강민경 투쁠차돌육회쌈을 맛볼 수 있다는 정보에 육회 덕후의 심장이 웅장하게 요동쳤다. 다음 방문 때는 꼭 육회쌈을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
주문이 끝나자, 순식간에 테이블이 가득 채워졌다. 숯불이 들어오고, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 눈길을 사로잡았다. 콩나물무침, 깻잎 장아찌, 갓김치, 백김치 등 다채로운 구성이었다. 특히 무주에서 직접 공수해온다는 김치는 그 신선함이 남달랐다. 짭짤하면서도 시원한 맛이 고기와 환상적인 조화를 이룰 것 같았다. 직접 짠 저온 참기름과 소금 시즈닝도 준비되어 있었다. 이런 세심한 배려 덕분에 월화고기가 ‘고기 맛집’으로 인정받는 이유를 알 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 월화 모둠이 등장했다. 선홍빛 삼겹살과 윤기가 흐르는 목살, 그리고 탱글탱글한 갈매기살의 자태에 감탄사가 절로 나왔다. 고기 위에 찍힌 선명한 도장 마크는 왠지 모를 믿음감을 더해주었다. 이 집, 고기 퀄리티에 정말 진심이구나 싶었다. 큼지막한 새송이버섯 두 개도 함께 나왔다.
직원분이 능숙한 솜씨로 고기를 불판 위에 올려주셨다. 치이익- 하는 경쾌한 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 숯불 화력이 어찌나 좋은지, 고기가 순식간에 익어갔다. 육즙이 좔좔 흐르는 삼겹살을 보니 현기증이 날 지경이었다. 이곳은 직원분들이 직접 고기를 구워주는 시스템이라, 편안하게 먹기만 하면 된다는 점이 가장 마음에 들었다. 특히 회식이나 모임으로 방문했을 때, 고기 굽는 담당을 정하지 않아도 된다는 점이 큰 장점일 것 같았다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 입에 넣었다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 고소한 풍미에 눈이 번쩍 뜨였다. “이게 진짜 삼겹살이지!” 저절로 감탄사가 터져 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감도 최고였다. 왜 다들 월화고기, 월화고기 하는지 알 것 같았다. 고기 질이 정말 남달랐다. 괜히 전국축산물경진대회에서 1등상을 받은 돼지고기가 아니었다. 동물복지 농장표 무항생제 고기라 그런지, 그 맛과 풍미가 더욱 특별하게 느껴졌다.
이번에는 깻잎 장아찌에 싸서 먹어봤다. 짭짤한 깻잎 향과 고소한 삼겹살의 조합은 환상적이었다. 느끼함은 싹 잡아주고, 입맛은 더욱 돋우는 마법 같은 맛이었다. 갓김치와 백김치도 번갈아 가면서 곁들여 먹으니, 질릴 틈 없이 계속해서 먹을 수 있었다.
목살도 맛보았다. 퍽퍽할 거라는 예상과는 달리, 촉촉하고 부드러운 식감이 인상적이었다. 역시 숙성 고기 전문점답게, 고기 속에 육즙이 그대로 살아있었다. 갈매기살은 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뜨끈한 국물이 당겼다. 메뉴판을 보니, 된장찌개가 서비스로 제공된다고 한다. 웬만한 고깃집에서는 된장찌개도 돈을 주고 시켜야 하는데, 월화고기의 푸짐한 인심에 감동했다. 된장찌개는 시판용이 아닌, 직접 끓인 깊은 맛이 느껴졌다. 두부, 호박, 양파 등 건더기도 푸짐하게 들어있었다. 칼칼하면서도 구수한 국물 맛이 일품이었다.
식사 메뉴로 김치말이국수를 주문했다. 시원한 김치 국물에 말아 먹는 국수는, 고기로 느끼해진 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 톡 쏘는 김치 맛과 쫄깃한 면발의 조화가 훌륭했다. 김치말이국수는 월화고기의 숨겨진 ‘신의 한 수’였다. 몇 년째 이곳을 방문한다는 단골손님도 김치말이국수와 함께 먹는 것을 강추한다고 하니, 꼭 한번 맛보길 바란다.
배부르게 식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산대 옆에는 ‘전국 품질 평가 대상 수상’이라는 문구가 적혀 있었다. 역시, 괜히 맛집으로 소문난 게 아니었다. 나가는 길에 직원분들이 친절하게 인사를 건네주셨다. 기분 좋게 식사를 마치고 나올 수 있었다.
집으로 돌아오는 길, 월화고기에서 맛본 삼겹살의 여운이 가시지 않았다. 고기 질, 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러웠던 곳이었다. 왜 사람들이 문래 맛집으로 월화고기를 꼽는지, 직접 경험해보니 알 수 있었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 푸짐하게 고기를 즐겨야겠다. 아, 그리고 콜키지 프리라고 하니, 좋아하는 와인 한 병 챙겨가서 맛있는 고기와 함께 즐겨도 좋을 것 같다. 문래에서 삼겹살 맛집을 찾는다면, 월화고기를 강력 추천한다! 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
또, 아이와 함께 방문하기에도 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 테이블이 사각으로 바뀌어서 더 쾌적해졌다는 후기도 있고, 아이가 치즈와 함께 나오는 삼겹살을 좋아한다는 후기도 있었다. 아이와 함께 외식할 장소를 찾는 부모님들에게도 월화고기는 훌륭한 선택지가 될 수 있을 것이다. 특히, 직원분들이 친절하게 고기를 구워주시기 때문에, 부모님들은 아이에게 더욱 집중할 수 있다는 장점이 있다.
마지막으로, 월화고기는 ‘가성비’도 훌륭한 곳이다. 질 좋은 고기를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 해피아워 시간에는 더욱 저렴하게 맛있는 목살을 즐길 수 있다고 하니, 시간을 잘 맞춰서 방문하면 더욱 만족스러운 식사를 할 수 있을 것이다.
월화고기 문래점, 앞으로 나의 최애 고깃집이 될 것 같다.
