어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 이끌고 향한 곳은 불당동의 숨겨진 보석 같은 이자카야, ‘야키토리 잔잔’이었다. 며칠 전부터 벼르고 벼르던 곳이라, 문을 열기 전부터 설렘이 가득했다. 간판부터 풍기는 아늑한 분위기가, 오늘 하루의 피로를 말끔히 씻어줄 것만 같았다.
문을 열자, 따뜻한 조명이 은은하게 비추는 공간이 눈에 들어왔다. 나무로 된 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 벽면에는 일본풍의 그림과 소품들이 걸려 있어 마치 일본 현지에 온 듯한 느낌을 자아냈다. 은은하게 흐르는 음악소리도 마음을 편안하게 만들어 주었다. 평일 저녁인데도 이미 많은 사람들이 삼삼오오 모여 술잔을 기울이고 있었다. 활기찬 분위기 속에서도 테이블 간 간격이 넓어, 오롯이 대화에 집중할 수 있다는 점이 마음에 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 그 종류가 정말 다양했다. 꼬치, 탕, 사시미, 튀김 등 없는 게 없었다. 메뉴 선택에 어려움을 느낄 찰나, 직원분께서 친절하게 추천 메뉴를 설명해주셨다. 꼬치 맛집이라는 명성에 걸맞게, 모듬 꼬치와 스지 전골을 추천해주셨다. 술 종류도 사케, 맥주, 하이볼 등 다양하게 준비되어 있어 취향에 따라 고를 수 있다는 점이 매력적이었다. 나는 시원한 생맥주와 하이볼을 주문하고, 기대에 찬 마음으로 음식을 기다렸다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 모듬 꼬치가 나왔다. 나무 도마 위에 옹기종기 모여있는 꼬치들의 모습은 정말 먹음직스러웠다. 닭껍질, 새우 삼겹, 염통 등 다양한 부위의 꼬치들이 윤기를 뽐내고 있었다. 꼬치와 함께 곁들여 먹을 수 있도록 양배추 샐러드와 마요네즈, 시치미, 녹차가루가 함께 나왔다. 꼬치 하나하나 정성이 느껴지는 비주얼에 감탄하며, 닭껍질 꼬치를 먼저 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭껍질은, 입안에서 살살 녹아내리는 듯했다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 맥주를 절로 부르는 맛이었다.
새우 삼겹 꼬치는 짭짤한 삼겹살과 탱글탱글한 새우의 조화가 환상적이었다. 특히 새우의 신선함이 그대로 느껴져 더욱 맛있었다. 꼬치에 시치미를 살짝 뿌려 먹으니, 매콤한 맛이 더해져 느끼함 없이 즐길 수 있었다. 녹차가루를 찍어 먹으니, 쌉싸름한 맛이 꼬치의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다. 꼬치 하나하나, 각기 다른 매력을 지니고 있어 질릴 틈 없이 즐길 수 있었다.
다음으로 맛본 메뉴는 스지 전골이었다. 큼지막한 냄비에 담겨 나온 스지 전골은, 보기만 해도 푸짐했다. 스지, 버섯, 야채 등 다양한 재료들이 아낌없이 들어가 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 쫄깃쫄깃한 스지는 씹을수록 고소했고, 신선한 야채들은 아삭아삭한 식감을 더해주었다. 특히 요즘처럼 쌀쌀한 날씨에, 따뜻한 국물 요리는 정말 최고의 선택이었다.
이야기를 나누는 동안, 스지 전골은 점점 더 깊은 맛을 내기 시작했다. 국물이 졸아들수록, 재료들의 풍미가 더욱 진하게 느껴졌다. 곁들여 먹으려고 주문한 오니기리도 정말 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 오니기리는, 스지 전골 국물에 찍어 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
‘야키토리 잔잔’에서는 맛있는 음식과 함께 다양한 종류의 술을 즐길 수 있다는 점도 큰 매력이다. 특히 하이볼 종류가 다양해서, 취향에 따라 골라 마시는 재미가 있었다. 나는 유자 하이볼과 얼그레이 하이볼을 주문했는데, 둘 다 상큼하면서도 청량한 맛이 꼬치와 정말 잘 어울렸다. 술을 잘 못 마시는 사람들을 위해 무알콜 맥주도 준비되어 있다는 점도 좋았다.
이 날, ‘야키토리 잔잔’에서 정말 다양한 메뉴들을 맛보았다. 꼬치, 탕, 오니기리, 하이볼까지, 어느 하나 빠짐없이 훌륭했다. 특히 닭껍질 튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이었다. 짭짤한 맛이 맥주 안주로 제격이었다. 나가사키 짬뽕은 해산물과 야채가 듬뿍 들어가 시원하면서도 깊은 맛을 냈다. 면발도 쫄깃쫄깃해서, 정말 맛있게 먹었다.
‘야키토리 잔잔’은 맛뿐만 아니라 분위기도 훌륭한 곳이었다. 은은한 조명과 아늑한 인테리어 덕분에, 편안하게 술을 즐길 수 있었다. 직원분들도 친절하고 유쾌하셔서, 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 특히 룸이 마련되어 있어, 조용하게 대화를 나누고 싶은 사람들에게는 안성맞춤일 것 같다. 단체석도 완비되어 있어, 회식이나 모임 장소로도 좋을 것 같다.
‘야키토리 잔잔’은 이미 불당동에서는 입소문 난 맛집이었다. 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다. 2차로 간단하게 술 한잔하러 오기에도 좋고, 식사를 겸해서 1차로 방문하기에도 좋은 곳이다. 메뉴가 다양해서, 여러 번 방문해도 질리지 않을 것 같다. 실제로 많은 사람들이 재방문 의사를 밝히고 있었다. 나 역시, 조만간 다시 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각을 했다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 기분 좋은 인사를 뒤로하고, ‘야키토리 잔잔’을 나섰다. 문을 열고 밖으로 나오니, 시원한 밤공기가 상쾌하게 느껴졌다. 맛있는 음식과 좋은 분위기 덕분에, 정말 행복한 저녁 시간을 보낼 수 있었다.
집으로 돌아오는 길, ‘야키토리 잔잔’에서의 기억이 계속해서 떠올랐다. 맛있는 꼬치, 따뜻한 스지 전골, 시원한 하이볼, 그리고 아늑한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 불당동에서 특별한 맛집을 찾는다면, ‘야키토리 잔잔’을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 방문해서, 더욱 다양한 메뉴들을 맛봐야겠다.
며칠 후, 친구들과의 약속 장소를 정해야 했다. 고민할 것도 없이, 나는 ‘야키토리 잔잔’을 추천했다. 친구들도 평소에 ‘야키토리 잔잔’에 대한 이야기를 많이 들었다며, 흔쾌히 동의했다. 우리는 금요일 저녁, ‘야키토리 잔잔’에서 다시 뭉치기로 했다. 이번에는 어떤 맛있는 음식과 술이 우리를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 된다.
며칠 뒤, 우리는 약속대로 ‘야키토리 잔잔’에서 만났다. 역시나, 가게 안은 사람들로 북적였다. 다행히 미리 예약을 해둔 덕분에, 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 우리는 메뉴판을 보며, 어떤 메뉴를 주문할지 고민했다. 지난번에 맛있게 먹었던 모듬 꼬치와 스지 전골은 기본으로 주문하고, 이번에는 새로운 메뉴에도 도전해보기로 했다.
우리는 닭 가라아게와 김치 카츠나베, 그리고 파스타를 추가로 주문했다. 술은 각자의 취향에 맞춰 생맥주와 하이볼, 사케를 주문했다. 잠시 후, 푸짐한 안주들이 테이블 위에 가득 차려졌다. 보기만 해도 배가 불렀다. 우리는 서로의 얼굴을 마주보며, “오늘도 즐겁게 먹어보자!”라고 외쳤다.
닭 가라아게는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 튀김이었다. 함께 나온 소스에 찍어 먹으니, 느끼함 없이 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 김치 카츠나베는 얼큰하면서도 시원한 국물이 일품이었다. 돈까스와 김치의 조화가 정말 훌륭했다. 특히 우동 사리를 추가해서 먹으니, 든든한 식사로도 손색이 없었다.
의외로 가장 반응이 좋았던 메뉴는 파스타였다. 이자카야에서 파스타를 먹는다는 것이 조금 어색했지만, ‘야키토리 잔잔’의 파스타는 정말 훌륭했다. 크림 소스가 듬뿍 뿌려진 파스타는, 부드러우면서도 고소한 맛이 일품이었다. 면발도 탱글탱글해서, 식감도 좋았다. 우리는 파스타를 순식간에 해치우고, 하나 더 추가 주문했다.
우리는 맛있는 음식과 술을 즐기며, 시간 가는 줄 모르고 이야기를 나눴다. 친구들과 함께하니, 더욱 즐거운 시간이었다. ‘야키토리 잔잔’은 정말 분위기 좋은 술집이었다. 다음에 또 방문해서, 새로운 메뉴들에 도전해봐야겠다. ‘야키토리 잔잔’은 이제 나의 최애 이자카야가 되었다.
‘야키토리 잔잔’은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니다. 이곳은 맛있는 음식과 술, 그리고 좋은 사람들