여행의 묘미 중 하나는 예상치 못한 맛집을 발견하는 데 있다. 특히 낯선 지역을 탐험하다 우연히 발견한 식당에서 인생 맛집을 만나는 경험은 잊을 수 없는 추억으로 남는다. 최근 영광으로 떠난 짧은 여행에서 나는 그런 행운을 누렸다. 시내를 거닐다 우연히 발견한 한 한식 뷔페 식당은, 간판부터가 범상치 않은 기운을 풍겼다. ‘든든‘이라는 정감 가는 이름이 크게 박혀 있었고, 그 옆에는 ‘당신을 위한 한 끼’라는 문구가 쓰여 있었다. 왠지 모르게 끌리는 마음에 망설임 없이 문을 열고 들어갔다.
문을 열자 따뜻하고 활기찬 기운이 나를 맞이했다. 넓은 홀에는 이미 많은 사람들이 식사를 즐기고 있었고, 맛있는 음식 냄새가 코를 자극했다. 나는 곧바로 뷔페 코너로 향했다. 스테인리스 용기 가득 담긴 다채로운 음식들이 눈을 즐겁게 했다. 갓 지은 윤기 흐르는 밥부터 시작해, 김치, 나물, 볶음 요리 등 없는 게 없었다. 한식 뷔페의 정석이라고 할 만한 풍성한 라인업이었다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 윤기가 좌르르 흐르는 잡채였다. 탱글탱글한 면발에 갖은 채소가 어우러진 잡채는 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 크게 한 움큼 집어 맛을 보니, 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입 안 가득 퍼졌다. 뒤이어 볶음김치를 맛봤다. 적당히 익은 김치를 돼지고기와 함께 볶아낸 볶음김치는 밥도둑이 따로 없었다. 아삭아삭한 김치의 식감과 돼지고기의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다.
사실, 이 식당에 발을 들인 가장 큰 이유는 바로 ‘장어’ 때문이었다. 점심에는 한식 뷔페를 운영하고, 저녁에는 장어와 고기를 무한리필로 즐길 수 있다는 정보를 입수했기 때문이다. 아쉽게도 내가 방문한 시간은 점심이었지만, 한식 뷔페에 고기 메뉴가 포함되어 있다는 사실에 작은 위안을 삼았다. 혹시나 하는 마음에 고기 코너를 기웃거렸는데, 웬걸, 정말로 먹음직스러운 돼지고기 볶음이 준비되어 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 돼지고기 볶음은 보는 것만으로도 입맛을 다시게 했다.
나는 재빨리 접시를 들고 돼지고기 볶음을 담았다. 돼지고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 매콤하면서도 달콤한 양념 냄새가 식욕을 자극했다. 큼지막한 돼지고기 한 점을 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃한 식감과 함께 풍부한 육즙이 터져 나왔다. 양념은 과하지 않고 은은하게 단맛이 감돌아, 돼지고기의 풍미를 더욱 살려주었다. 돼지고기 볶음은 정말 기대 이상이었다. 저녁에 판매하는 장어와 고기 뷔페에 대한 기대감을 한껏 끌어올리는 맛이었다. 다음에는 꼭 저녁에 방문해서 장어와 소고기를 마음껏 즐겨봐야겠다고 다짐했다.
돼지고기 볶음 외에도 다양한 반찬들이 나를 즐겁게 했다. 아삭한 콩나물무침, 매콤한 김치, 고소한 나물 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 좋았던 점은, 모든 음식이 신선하고 깔끔하게 관리되고 있다는 점이었다. 뷔페 음식은 자칫 관리가 소홀해지기 쉬운데, 이 식당은 음식의 온도, 청결 상태 등을 꼼꼼하게 관리하는 듯했다. 덕분에 안심하고 음식을 즐길 수 있었다.
식사를 하면서 문득 궁금해졌다. 이렇게 맛있는 음식을 저렴한 가격에 제공할 수 있는 비결은 무엇일까? 혹시 재료의 품질이 떨어지는 것은 아닐까 하는 의구심이 들기도 했다. 하지만 음식을 맛보면 맛볼수록 그런 의심은 사라졌다. 모든 재료가 신선했고, 음식 하나하나에 정성이 느껴졌다. 알고 보니 이 식당은 지역 농산물을 직거래하여 식재료를 공급받고 있다고 한다. 덕분에 신선한 재료를 저렴한 가격에 공급받을 수 있고, 이는 곧 음식의 품질 향상으로 이어진다고.
뿐만 아니라, 이 식당은 가성비도 훌륭했다. 점심 한식 뷔페의 가격은 단돈 9,000원. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격으로 푸짐한 한 끼 식사를 즐길 수 있다는 것은 정말 놀라운 일이다. 게다가 뷔페에서는 컵라면과 아메리카노, 레몬차까지 무료로 제공된다. 식사 후 깔끔하게 입가심을 할 수 있도록 세심하게 배려한 점이 돋보였다.
나는 뷔페에서 제공하는 컵라면을 하나 뜯어 뜨거운 물을 부었다. 꼬들꼬들하게 익은 라면을 후루룩 먹으니, 왠지 모르게 어릴 적 소풍 갔을 때 먹던 라면 맛이 느껴졌다. 식사를 마치고는 따뜻한 아메리카노 한 잔을 손에 들고 잠시 휴식을 취했다. 창밖을 바라보며 여유를 즐기는 동안, 문득 이 식당을 운영하는 사람들의 따뜻한 마음이 느껴졌다. 단순히 음식을 판매하는 것이 아니라, 사람들에게 든든한 한 끼 식사를 제공하고 싶어하는 마음이 고스란히 전해졌다.
넓고 쾌적한 공간은 혼밥족에게도, 단체 손님에게도 불편함 없이 편안한 식사를 즐길 수 있도록 배려한 흔적이 엿보였다. 혼자 방문했음에도 불구하고, 나는 전혀 어색함 없이 식사를 즐길 수 있었다. 테이블 간 간격이 넓어 다른 사람들의 시선을 의식하지 않아도 되었고, 혼자 조용히 식사를 즐길 수 있는 공간도 마련되어 있었다. 다음에 영광에 다시 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 저녁 뷔페를 맛봐야겠다고 다짐했다. 그 때는 가족들과 함께 방문해서 맛있는 장어와 고기를 마음껏 즐기고 싶다.
뿐만 아니라, 이 식당은 친절한 서비스도 인상적이었다. 식당 직원들은 모두 밝은 미소로 손님들을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겼다. 뷔페 코너에는 항상 직원들이 상주하며 음식의 상태를 확인하고, 떨어진 음식을 즉시 채워 넣었다. 덕분에 손님들은 불편함 없이 풍성한 뷔페 음식을 즐길 수 있었다. 식사를 마치고 나가는 길에, 직원들은 환한 미소로 인사를 건넸다. 덕분에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다.
식당을 나서면서 다시 한 번 간판을 올려다봤다. ‘든든’이라는 이름처럼, 정말 든든한 한 끼 식사를 제공하는 곳이었다. 영광을 여행하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 맛집이다. 특히 저렴한 가격으로 푸짐한 한식 뷔페를 즐기고 싶은 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이다. 다음에는 꼭 저녁에 방문해서 장어와 고기를 무한리필로 즐겨봐야겠다. 그 날이 벌써부터 기다려진다.
여행 중 우연히 발견한 맛집에서 예상치 못한 행복을 느끼는 것, 이것이 바로 여행의 진정한 묘미가 아닐까. 영광에서의 짧은 여행은 ‘든든’이라는 한식 뷔페 식당 덕분에 더욱 풍성하고 행복한 기억으로 남았다. 이 글을 읽는 모든 분들도 영광을 방문할 기회가 있다면, 꼭 ‘든든’에서 맛있는 식사를 즐겨보시길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 나는 핸드폰을 꺼내 ‘든든’을 검색했다. 다행히 많은 사람들이 이미 이 식당을 방문했고, 긍정적인 리뷰를 남겼다. “음식이 맛있다”, “가성비가 좋다”, “매장이 넓다”, “재료가 신선하다”, “친절하다” 등 다양한 칭찬 일색이었다. 특히 많은 사람들이 저녁에 제공되는 장어 무한리필에 대한 만족감을 표현했다. 리뷰들을 읽으니, 나 역시 저녁에 방문하지 못한 아쉬움이 더욱 커졌다.
다음 영광 여행은 언제쯤 가게 될까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다. 그 때는 꼭 가족들과 함께 방문해서 ‘든든’에서 푸짐한 저녁 식사를 즐겨야겠다. 맛있는 장어와 고기를 배불리 먹고, 행복한 추억을 만들어야지. 영광 지역의 숨겨진 맛집 ‘든든’, 오래도록 기억에 남을 맛집이다.
‘든든’에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 영광이라는 도시에 대한 좋은 인상을 심어주었다. 따뜻한 인심과 맛있는 음식, 그리고 저렴한 가격까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 앞으로도 ‘든든’은 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 번성하길 바란다. 그리고 나 역시 영광을 방문할 때마다 ‘든든’을 찾아 든든한 한 끼 식사를 즐길 것이다.
집으로 돌아오는 차 안에서, 나는 ‘든든’에서의 경험을 곱씹었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 저렴한 가격까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 특히 기억에 남는 것은, 식당 직원들의 따뜻한 미소였다. 그들은 손님들을 진심으로 환대했고, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 최선을 다했다. 덕분에 나는 ‘든든’에서 단순한 식사를 넘어, 따뜻한 정을 느낄 수 있었다.
영광 여행을 계획하고 있다면, 꼭 ‘든든’을 방문해보세요. 후회하지 않을 선택이 될 것입니다. 맛있는 음식과 따뜻한 인심이 여러분을 기다리고 있을 것입니다. 그리고 저녁에는 꼭 장어 무한리필을 즐겨보세요! 분명 잊지 못할 경험이 될 것입니다. ‘든든’은 영광의 숨겨진 보석 같은 맛집입니다.
나는 앞으로도 여행을 통해 새로운 맛집을 발굴하는 즐거움을 계속 누릴 것이다. 그리고 그 맛집들을 통해, 새로운 사람들을 만나고 새로운 문화를 경험할 것이다. 여행은 단순한 휴식을 넘어, 삶을 풍요롭게 만들어주는 소중한 경험이다. ‘든든’은 나에게 그런 경험을 선사해준 고마운 식당이다.
영광에서의 짧은 여행은 끝났지만, ‘든든’에서의 기억은 오래도록 내 마음속에 남아있을 것이다. 그리고 나는 언젠가 다시 영광을 방문해서, ‘든든’에서 맛있는 식사를 즐길 것이다. 그 날을 기다리며, 나는 오늘도 열심히 살아갈 것이다. 맛있는 음식을 먹고 힘을 내서! ‘든든’은 나에게 그런 힘을 주는 식당이다.
