오랜만에 떠나는 부산행, 이번 여행의 목적 중 하나는 바로 ‘반도카츠’였다. 좌동순환로 쪽으로 이전했다는 소식을 접하고, 넓어진 공간에서 더 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 기대감에 부풀었다. 예전 가게의 정겨운 기린 맥주 포스터와 슬램덩크 그림, 그리고 흘러나오던 일본 음악은 이제 추억 속으로 사라졌지만, 새로운 공간은 한층 세련되고 차분한 분위기로 나를 맞이했다. 은은하게 흐르는 잔잔한 음악은 식사에 더욱 집중할 수 있도록 도와주는 듯했다.
가게 앞에 도착하니 캐치테이블 기계가 눈에 띄었다. 메뉴를 미리 선택하고 웨이팅을 걸어야 하는 시스템. 이 집의 인기를 실감하며, 신중하게 메뉴를 골랐다. 특등심카츠는 워낙 인기가 많아 품절되는 경우가 잦다고 들었기에, 등심과 안심, 그리고 토리카츠까지 다양하게 맛보기로 결정했다.
웨이팅은 생각보다 길지 않았다. 곧 자리가 마련되었고, 따뜻한 조명이 감도는 테이블에 앉으니 설렘이 더욱 커졌다. 테이블 위에는 돈카츠를 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 다양한 소스와 곁들임이 준비되어 있었다. 트러플 오일, 말돈 소금, 생와사비, 그리고 돈카츠 소스까지. 하나하나 맛을 보며 어떤 조합이 가장 좋을지 고민하는 것도 하나의 즐거움이었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 돈카츠가 나왔다. 첫인상부터 압도적이었다. 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 빛나고, 고기는 촉촉함을 머금은 듯 윤기가 흘렀다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 아름다운 모습에 감탄사가 절로 나왔다.
가장 먼저 맛본 것은 역시 안심카츠였다. 젓가락으로 살짝 집어 올리니, 부드러운 촉감이 그대로 느껴졌다. 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 육즙과 함께 놀라운 부드러움이 느껴졌다. 마치 솜사탕처럼 녹아내리는 듯한 식감에 감탄했다. 이것이 바로 인생 돈카츠라고 외치고 싶을 정도였다. 트러플 오일을 살짝 찍어 먹으니 풍미가 더욱 깊어지고, 말돈 소금을 곁들이니 고기의 풍부한 맛이 더욱 살아났다. 생와사비를 살짝 올려 먹으니 깔끔하면서도 알싸한 맛이 느끼함을 잡아주어 완벽한 조화를 이루었다.
등심카츠 역시 훌륭했다. 안심에 비해 약간 더 씹는 맛이 있었지만, 퍽퍽함 없이 부드러웠다. 특히 등심 부위의 쫀득한 기름 부분이 인상적이었다. 고소하면서도 풍미 가득한 기름은 등심의 맛을 한층 더 끌어올려 주었다. 등심은 밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 촉촉한 쌀밥 위에 등심카츠 한 점을 올려 먹으니, 입안에서 행복이 터지는 듯했다.
토리카츠는 또 다른 매력이 있었다. 닭고기라고는 믿기지 않을 정도로 촉촉하고 부드러웠다. 퍽퍽한 식감은 전혀 찾아볼 수 없었고, 닭 특유의 잡내 또한 느껴지지 않았다. 토리카츠는 샐러드와 함께 먹으니 상큼하면서도 깔끔한 맛이 일품이었다.
돈카츠와 함께 제공되는 샐러드와 국 또한 훌륭했다. 샐러드는 신선하고 아삭했으며, 드레싱 또한 상큼해서 입맛을 돋우기에 충분했다. 따뜻한 국물은 돈카츠의 느끼함을 잡아주고 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 밥과 샐러드, 국은 리필이 가능해서, 부족함 없이 든든하게 식사를 즐길 수 있었다.
특히 인상적이었던 것은 함께 나온 갓김치였다. 아삭하고 새콤한 갓김치는 돈카츠와 환상적인 궁합을 자랑했다. 돈카츠의 느끼함을 싹 잡아주면서 입안을 개운하게 만들어주어, 끊임없이 돈카츠를 먹을 수 있도록 도와주는 마법 같은 존재였다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만, 카레의 풍미가 너무 궁금했다. 결국 카레를 추가로 주문했다. 카레는 깊고 진한 맛이 일품이었다. 큼지막한 고기가 듬뿍 들어있어 씹는 맛도 좋았고, 돈카츠와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
반도카츠의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스였다. 직원분들은 모두 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 세심하게 테이블을 챙겨주었다. 입장부터 퇴장까지, 완벽하게 대접받는 느낌이었다. 점심 마지막 손님이었음에도 불구하고, 불편한 기색 없이 친절하게 응대해주셔서 정말 감사했다. 계산 후에는 후식 사탕까지 챙겨주시는 센스에 감동했다.
반도카츠는 단순히 돈카츠를 파는 식당이 아닌, 정성과 마음을 담아 음식을 제공하는 공간이라는 느낌을 받았다. 맛, 서비스, 분위기, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 부산에 방문한다면 꼭 다시 찾고 싶은 맛집이다. 아마도 관광객들에게 더 소문나서 웨이팅이 길어지기 전에 더 자주 방문해야 할 것 같다.
아쉬운 점이 있다면, 특등심카츠를 맛보지 못했다는 것이다. 다음 방문에는 꼭 특등심카츠를 맛볼 수 있기를 기대하며, 반도카츠에서의 행복했던 식사를 마무리했다. 부산에서 맛보는 최고의 돈카츠, 반도카츠는 진정한 부산 맛집이라고 감히 말할 수 있다.
돌아오는 길, 반도카츠에서 느꼈던 감동과 여운이 계속해서 맴돌았다. 입안 가득 퍼졌던 육즙의 풍미, 혀끝을 감싸던 부드러움, 그리고 친절한 서비스까지. 모든 것이 완벽했던 반도카츠는 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음 부산 여행에서도 꼭 다시 방문하여, 이번에 맛보지 못했던 메뉴들을 섭렵해봐야겠다. 반도카츠, 당신은 해운대 지역의 자랑입니다!
5시 15분을 기점으로 대기 시간이 길어질 수 있다는 정보를 입수, 브레이크 타임 직후 방문하는 것을 추천한다. 나는 운 좋게 웨이팅 없이 입장했지만, 맛집의 명성을 생각하면 미리 서두르는 것이 좋겠다. 참고로 예전 가게에서는 기린 맥주를 판매했지만, 지금은 판매하지 않는 듯하다. 혹시 맥주와 함께 돈카츠를 즐기고 싶다면, 미리 확인해보는 것이 좋겠다.
반도카츠의 돈카츠는 다른 돈카츠집에 비해 양이 많은 편은 아니지만, 밥과 샐러드, 국이 리필 가능하다는 점을 고려하면 충분히 만족스러운 식사를 할 수 있다. 특히 부드러운 샐러드와 따뜻한 국물은 돈카츠와의 밸런스를 완벽하게 맞춰준다. 돈카츠를 더욱 맛있게 즐기기 위한 세심한 배려가 느껴지는 부분이다.
마지막으로, 반도카츠 방문을 계획하고 있다면, 몇 가지 팁을 더해주고 싶다. 첫째, 특등심카츠는 품절이 잦으므로, 오픈 시간에 맞춰 방문하는 것이 좋다. 둘째, 캐치테이블 기계로 미리 웨이팅을 걸어두면 시간을 절약할 수 있다. 셋째, 다양한 소스와 곁들임을 활용하여 자신만의 최고의 조합을 찾아보자. 이 세 가지 팁만 기억한다면, 반도카츠에서 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것이다.