오랜만에 평일 오전에 시간을 내어 드라이브를 나섰다. 목적지는 경기 광주, 지인이 강력 추천한 순대국집이 있었다. 평소 순대국 마니아를 자처하는 나에게 ‘신주옥미’는 꽤나 흥미로운 곳이었다. 3대째 이어오는 전통과, 흔치 않게 고사리를 넣은 순대국이라는 점이 발길을 이끌었다. 네비게이션에 주소를 찍고 설레는 마음으로 출발했다.
주차장에 도착하니, 생각보다 훨씬 넓은 규모에 놀랐다. 마침 주차 안내를 도와주시는 분이 계셔서 편하게 주차할 수 있었다. 주차장에서부터 느껴지는 활기찬 분위기가 기대감을 높였다. 마치 숨겨진 보물을 찾아가는 듯한 기분이었다.
식당 안으로 들어서니, 생각보다 더 많은 사람들로 북적였다. 다행히 테이블 회전이 빠른 덕분에 오래 기다리지 않고 자리에 앉을 수 있었다. 메뉴판을 보니 순대국 외에도 모듬 순대, 수육 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 고사리 순대국이었다. 지체 없이 고사리 순대국을 주문하고, 곧이어 밑반찬이 나왔다.
갓 담근 듯한 깍두기와 배추김치가 나왔는데, 아쉽게도 내 입맛에는 평범했다. 하지만 곧이어 나온 맛보기 순대와 간은 훌륭했다. 특히 순대는 직접 만든다고 하는데, 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 순대 한 점에 절로 막걸리 한 잔이 생각났지만, 아쉽게도 운전 때문에 참아야 했다.
드디어 기다리고 기다리던 고사리 순대국이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 식욕을 자극했다. 국물 위에 송송 썰린 파와 다진 마늘이 듬뿍 올라가 있었고, 그 아래로 고사리와 순대가 푸짐하게 들어 있었다. 사진에서 보이는 것처럼 뚝배기 안은 마치 작은 숲처럼, 고사리가 넉넉하게 자리를 잡고 있었다.
국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돼지 뼈로 우려낸 육수에 상황버섯을 넣어 끓였다고 하는데, 그래서인지 느끼함은 전혀 없고 깔끔하면서도 깊은 풍미가 느껴졌다. 특히 고사리의 향긋한 향이 더해져 순대국의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 평소에 먹던 순대국과는 확연히 다른, 신선하고 독특한 맛이었다.
수제 순대 또한 훌륭했다. 쫄깃한 껍질 안에 꽉 찬 속은 다양한 채소와 고기로 이루어져 있었는데, 씹을수록 고소하고 풍부한 맛이 느껴졌다. 특히 돼지 부속고기는 잡내 없이 깔끔했고, 쫄깃한 식감이 좋았다.
밥 한 공기를 말아 국물과 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 뜨끈한 국물이 속을 따뜻하게 채워주는 느낌이 들었다. 쌀쌀한 날씨에 방문했는데, 몸 속까지 따뜻해지는 기분이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 정신없이 순대국을 먹었다.
순대국을 먹으면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이와 함께 온 손님에게는 사장님께서 직접 국물 간을 조절해 주는 모습이 인상적이었다. 따뜻한 배려 덕분에 아이도 맛있게 순대국을 먹는 모습을 보니, 괜스레 마음이 훈훈해졌다.
다음에는 꼭 정식을 시켜 먹어봐야겠다고 다짐했다. 특히 수육은 냄새 없이 촉촉하게 잘 삶아져 나온다고 하니, 그 맛이 더욱 기대된다. 그리고 모듬 순대도 빼놓을 수 없다. 사진에서 보이는 것처럼 다양한 종류의 순대가 푸짐하게 나오는데, 순대국과는 또 다른 매력을 느낄 수 있을 것 같다.
계산을 하고 나오면서 사장님께 감사의 인사를 전했다. 친절하신 사장님의 미소에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다. 나오면서 보니, ‘3대째 이어오는 전통’이라는 문구가 눈에 띄었다. 오랜 시간 동안 한자리를 지켜온 만큼, 앞으로도 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 남기를 응원한다.
돌아오는 길, 따뜻한 순대국 한 그릇 덕분에 마음까지 든든해졌다. 경기 광주에 방문할 일이 있다면, 신주옥미에서 진정한 순대국의 맛을 느껴보시길 강력 추천한다. 특히 쌀쌀한 날씨에 방문하면 더욱 좋을 것 같다. 몸과 마음을 따뜻하게 녹여주는 순대국 한 그릇은, 분명 잊지 못할 추억을 선사할 것이다.
신주옥미는 단순한 순대국집이 아닌, 따뜻한 정과 깊은 맛이 함께하는 특별한 공간이었다. 3대째 이어오는 전통과 정성이 담긴 순대국은, 분명 당신의 입맛을 사로잡을 것이다. 다음에는 가족들과 함께 방문하여, 다양한 메뉴를 맛보며 즐거운 시간을 보내고 싶다. 경기 광주에서 만난 최고의 맛집, 신주옥미! 잊지 못할 순대국 맛집으로 내 마음속에 깊이 자리 잡았다.
