몇 년 전부터 불어 닥친 돈카츠 열풍은 이제 조금은 잠잠해진 듯하지만, 여전히 내 마음속에는 돈카츠 맛집을 찾아다니는 불씨가 남아있다. 특히 부산에는 숨겨진 실력자들이 많다는 소문을 익히 들어왔기에, 이번 부산 방문에서는 작정하고 돈카츠 성지 순례에 나섰다. 그중에서도 가장 눈에 띄었던 곳은 바로 덕천동에 위치한 “카츠대”. 세 좌석밖에 없는 작은 공간이지만, 그 맛은 절대 작지 않다는 이야기에 이끌려 방문하게 되었다.
관광객들로 북적이는 해운대나 광안리를 벗어나, 조금은 한적한 덕천동 골목길을 따라 걷다 보니, 마치 비밀 아지트처럼 숨어있는 카츠대가 눈에 들어왔다. 간판에는 일본어로 “카츠대”라고 적혀 있었고, 깔끔한 흰색 외관은 작지만 정갈한 느낌을 주었다.
문을 열고 들어서니, 예상대로 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블은 단 세 개. 마치 일본의 작은 식당에 온 듯한 느낌이었다. 오픈 키친에서는 요리사님의 분주한 손길이 느껴졌고, 깔끔하게 정돈된 주방은 신뢰감을 더했다. 점심시간에 딱 맞춰 도착했지만, 다행히 웨이팅은 없었다. 워낙 소규모로 운영되는 곳이라 배달 주문이 많은 듯했다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 히레카츠, 로스카츠, 치즈카츠 등 다양한 돈카츠 메뉴가 준비되어 있었다. 잠시 고민 끝에, 나는 히레카츠를 주문했다. 이곳에서는 돈카츠를 주문하면 소바가 함께 제공되고, 장국과 카레 중에서 하나를 선택할 수 있다는 점이 독특했다. 나는 따뜻한 카레를 선택했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 가게 내부를 둘러보았다. 아늑한 공간은 혼자 방문하기에도 부담스럽지 않았고, 오히려 나만의 시간을 즐기기에 안성맞춤이라는 생각이 들었다. 나무 소재의 테이블과 의자는 따뜻한 분위기를 더했고, 은은한 조명은 편안함을 선사했다.
드디어 기다리고 기다리던 히레카츠가 나왔다. 동그랗게 잘라 튀겨진 히레카츠는 보기만 해도 군침이 돌았다. 튀김옷은 거칠고 바삭해 보였고, 속은 촉촉한 육즙으로 가득 차 있었다. 카츠와 함께 제공된 소바와 카레, 밥, 그리고 샐러드는 푸짐한 한 상을 완성했다.
가장 먼저 히레카츠 한 점을 집어 들었다. 튀김옷은 정말 바삭했고, 입안에서 경쾌하게 부서지는 소리가 기분 좋았다. 고기는 미디엄 레어로 익혀져 촉촉했고, 씹을수록 풍부한 육즙이 흘러나왔다. 튀김옷과 고기가 완벽하게 밀착되어 있어, 튀김옷만 따로 분리되는 일도 없었다.
카츠 소스에 살짝 찍어 먹으니, 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다. 와사비를 살짝 올려 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 샐러드는 유자 드레싱으로 상큼함을 더했고, 돈카츠와 환상적인 조화를 이루었다.
이번에는 카레를 맛볼 차례. 걸쭉한 스타일이 아닌, 묽은 하이라이스 같은 느낌이었다. 카레에는 고기가 듬뿍 들어 있었고, 부드러운 식감이 좋았다. 카츠를 카레에 찍어 먹기보다는, 밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
소바는 시원하고 달짝지근한 국물이 일품이었다. 더운 날씨에 지쳐있던 나에게 청량감을 선사했고, 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다. 돈카츠와 함께 제공되는 소바라고 해서 큰 기대를 하지 않았는데, 예상외로 퀄리티가 높아서 놀랐다.
식사를 하면서, 끊임없이 배달 주문이 들어오는 것을 확인할 수 있었다. 작은 가게이지만, 이미 덕천동에서는 맛집으로 입소문이 난 듯했다. 오픈 키친에서는 요리사님의 정성스러운 손길이 느껴졌고, 음식에 대한 자부심이 엿보였다.
솔직히 말하면, 카츠대를 방문하기 전에는 큰 기대를 하지 않았다. 최근 몇 년간 돈카츠 전문점이 워낙 많이 생겨났고, 맛도 거의 비슷비슷했기 때문이다. 하지만 카츠대의 돈카츠는 달랐다. 튀김옷의 바삭함, 고기의 촉촉함, 그리고 소스와 곁들임 메뉴들의 조화가 완벽했다. 마치 숨겨진 보석을 발견한 듯한 기분이었다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 좌석이 세 개밖에 없다는 것이다. 식사 시간에는 웨이팅이 발생할 수밖에 없을 것 같다. 하지만, 그 정도 기다림을 감수할 만한 가치가 있는 곳이라고 생각한다.
카츠대에서는 한정 메뉴인 상로스카츠 정식도 판매하고 있다. 비계 부분을 좋아하지 않는다면, 일반 로스카츠나 히레카츠를 선택하는 것이 좋을 것 같다. 상로스카츠는 지방질이 많아서, 느끼하게 느껴질 수도 있기 때문이다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 유자 샐러드가 맛있다는 평이 많아서, 다음에는 유자 샐러드와 함께 돈카츠를 즐겨보고 싶다.
카츠대는 덕천동 언덕길 위에 위치하고 있다. 찾아가는 길이 쉽지는 않지만, 그만큼 숨겨진 부산 맛집을 발견하는 재미가 있다. 주차는 주변 유료 주차장을 이용해야 한다. 내가 방문했던 금강주차장은 시간당 3천 원으로, 다소 비싼 편이었다.
카츠대는 최근 외식업 트렌드를 반영하듯, 작고 아담한 공간에서 최고의 맛을 선사하는 곳이다. 1.2만 원이라는 저렴한 가격에 훌륭한 퀄리티의 돈카츠를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다.
하지만, 솔직히 말하면, 다른 지역에서 손님이 찾아온다면 굳이 이곳까지 데리고 올 정도는 아니다. 덕천동 근처에 거주하거나, 이 근처를 방문할 일이 있다면 한 번쯤 들러볼 만한 곳이다.
나의 평점은 별 3개 반 (★★★☆). 맛은 훌륭하지만, 협소한 공간과 불편한 접근성이 아쉬웠다. 하지만, 가성비를 생각하면 충분히 만족스러운 곳이었다.
카츠대에서 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 맛있는 돈카츠 덕분에 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었다. 다음에 덕천동에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 들러 다른 메뉴도 맛봐야겠다.