차가운 바람이 옷깃을 여미게 만드는 늦가을의 어느 날, 뜨끈한 국물이 간절해졌다. 부평에서 맛집을 찾아 헤매던 나는, 굴림만두전골이라는 독특한 메뉴를 선보이는 곳이 있다는 정보를 입수했다. 만두를 워낙 좋아하는 터라 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
새 건물 2층에 자리 잡은 식당은 멀리서도 눈에 띄었다. 깔끔한 외관이 기대감을 한층 높였다. 투명한 유리 문을 통해 보이는 내부 또한 밝고 깨끗한 인상을 주었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격이 넉넉하게 배치되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명이 따뜻한 분위기를 더했고, 곳곳에 놓인 화분들이 싱그러움을 더했다. 갓 오픈한 곳답게 모든 것이 새것처럼 반짝였다. 다만 테이블이 꽤 찼음에도 불구하고, 활기찬 분위기 속 어딘가 모르게 약간의 소음이 느껴지는 점은 조금 아쉬웠다.
나는 굴림만두전골 얼큰한 맛 2인분을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬이 먼저 나왔다. 정갈하게 담긴 겉절이와 볶음김치는 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 특히 볶음김치는 매콤하면서도 달콤한 맛이 절묘하게 어우러져, 전골이 나오기 전부터 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
드디어 기다리고 기다리던 굴림만두전골이 테이블 위에 놓였다. 큼지막한 전골 냄비 안에는 형형색색의 재료들이 보기 좋게 담겨 있었다. 둥글납작한 굴림만두는 마치 옹기종기 모여 있는 듯 귀여운 모습이었다. 붉은 빛깔의 김치만두와 담백한 고기만두가 어우러져 시각적인 즐거움을 더했다. 얇게 슬라이스된 소고기는 마치 붉은 장미꽃처럼 아름다운 자태를 뽐냈다. 싱싱한 배추와 팽이버섯, 느타리버섯 등 다양한 채소는 풍성함을 더했다. 육수는 얼큰한 맛을 내는 듯 붉은 빛을 띠고 있었고, 은은한 향신료 향이 코를 간지럽혔다.
전골이 끓기 시작하자, 냄비 안에서 맛있는 냄새가 피어올랐다. 굴림만두는 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉했다. 특히 김치만두는 매콤하면서도 깊은 감칠맛이 일품이었다. 고기만두는 담백하면서도 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 만두피가 없어 텁텁함 없이 깔끔하게 즐길 수 있다는 점이 특히 좋았다. 소고기는 부드럽고 고소했으며, 채소는 신선하고 아삭했다. 얼큰한 육수는 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹으니, 스트레스가 확 풀리는 기분이었다.
전골에는 칼국수 사리도 포함되어 있었다. 만두를 어느 정도 건져 먹은 후, 칼국수 사리를 넣어 끓여 먹으니 또 다른 별미였다. 쫄깃한 칼국수 면발이 얼큰한 육수를 듬뿍 머금어, 입안에서 환상적인 조화를 이루었다. 칼국수 사리를 넣으니 국물이 걸쭉해졌는데, 그 전에 국물을 충분히 즐겨두길 추천한다.
마지막으로, 계란죽을 추가하여 볶음밥처럼 만들어 먹었다. 남은 국물에 밥과 계란, 김가루를 넣고 볶으니 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 든든하게 배를 채우니, 추위도 잊은 채 행복한 기분으로 식당을 나설 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 몇몇 손님들이 테이블 정리가 늦어져 대기해야 했다는 것이다. 또한, 점심시간이라 그런지 직원들의 표정이 다소 지쳐 보였다. 하지만 전반적으로 음식 맛과 서비스는 만족스러웠다. 특히, 식당 입구에 손을 씻을 수 있는 세면대가 마련되어 있다는 점이 매우 편리했다.
다음에는 맑은 만두전골과 산더미 불고기도 한번 먹어봐야겠다. 젊은층부터 어르신들까지 모두 함께 즐길 수 있는 굴림만두, 부평 맛집으로 추천할 만하다. 색다른 만두의 경험을 원한다면, 꼭 한번 방문해보길 바란다.
