점심시간을 훌쩍 넘긴 시간, 허기진 배를 움켜쥐고 용인으로 향했다. 오늘 나의 목적지는 오직 한 곳, 지인들의 입에서 끊임없이 오르내리던 ‘큰손식당’이었다. 한국민속촌 근처에 위치한 이 곳은 평일에도 웨이팅이 끊이지 않는다는 소문이 자자했다. 설레는 마음과 함께, 과연 얼마나 맛있길래 이토록 인기가 많은 걸까 궁금증을 품고 부푼 기대를 안은 채 방문했다.
식당 바로 옆 공영주차장에 도착하니 역시나, 빈자리를 찾기가 쉽지 않았다. 마침 자리가 하나 나와 얼른 주차를 하고 서둘러 식당으로 향했다. 주차를 하는 동안, 대기표를 받기 위해 먼저 뛰어간 친구 덕분에 그나마 시간을 절약할 수 있었다. 평일인데도 불구하고 이미 10팀이 넘는 사람들이 기다리고 있었다. 역시 소문대로구나, 실감하며 기대감이 더욱 증폭되었다.
웨이팅 공간은 간이 천막으로 마련되어 있었는데, 추위를 막아주는 따뜻함이 느껴졌다. 기다리는 동안 메뉴를 미리 정하기로 했다. 큰손식당의 대표 메뉴는 단연 오삼불고기. 그리고 청국장도 빼놓을 수 없다는 정보를 입수했기에, 우리는 오삼불고기와 청국장을 하나씩 주문하기로 결정했다.
30분 정도 기다렸을까, 드디어 우리 차례가 왔다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 테이블은 이미 기본 반찬으로 가득 차 있었다. 김이 모락모락 피어오르는 따뜻한 숭늉이 먼저 나왔다. 차가운 날씨에 언 몸을 녹이기에 충분했다. 숭늉 한 모금을 마시니, 기다림에 지쳤던 몸과 마음이 사르르 녹아내리는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 오삼불고기가 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 오징어와 삼겹살이 철판 위에서 지글거리는 모습은 그야말로 황홀경이었다. 하얀 김이 모락모락 피어오르는 모습은 식욕을 더욱 자극했다. 테이블 위에는 오삼불고기 외에도 콩나물, 김치, 어묵볶음 등 다양한 밑반찬들이 놓여 있었다. 하나하나 맛깔스러워 보이는 반찬들은 오삼불고기에 대한 기대감을 더욱 높였다.
오삼불고기는 보기와는 달리 자극적이지 않았다. 양념이 겉돌지 않고 재료에 깊숙이 배어 있어, 입안 가득 풍미가 느껴졌다. 특히, 전라도 스타일의 묵직하면서도 중독적인 맛이 인상적이었다. 종로 피맛골에서 맛보던 자극적인 오삼불고기와는 확연히 달랐다. 오징어의 쫄깃함과 삼겹살의 고소함이 환상적인 조화를 이루며 입 안에서 춤을 췄다. 신선한 쌈 채소에 오삼불고기를 듬뿍 올려 싸 먹으니, 그 맛은 더욱 배가 되었다.
청국장 역시 깊은 맛을 자랑했다. 쿰쿰한 냄새는 전혀 나지 않고, 구수하면서도 깔끔한 맛이 일품이었다. 두부와 채소가 듬뿍 들어가 있어, 씹는 식감도 좋았다. 오삼불고기를 먹다가 살짝 느끼함이 느껴질 때, 청국장 한 숟가락을 떠먹으니 입 안이 개운해지는 느낌이었다.
솔직히 오삼불고기의 가격은 다소 비싸다고 생각했다. 하지만 실제로 음식이 나오는 것을 보니, 양이 다른 식당의 1.5배는 되어 보였다. 넉넉한 양 덕분에, 가성비가 나쁘지 않다는 생각이 들었다. 둘이서 오삼불고기 하나와 청국장 하나를 시켰는데, 양이 너무 많아서 결국 남은 음식을 포장해 왔다. 집에서 다시 먹어도 그 맛은 변함없이 훌륭했다.
식사를 마치고 나오니, 기다리는 사람들이 여전히 많았다. 역시 용인 맛집으로 소문날 만하다는 생각이 들었다. 기다림이 아깝지 않은 맛이었다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다. 그만큼 만족스러운 식사였다.
큰손식당은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니었다. 푸짐한 인심과 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었다. 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다. 그래서 많은 사람들이 이 곳을 찾는 이유가 아닐까.
돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 풍족해졌다. 맛있는 음식을 먹는다는 것은 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 삶의 활력을 불어넣어 주는 일이라는 것을 다시 한번 깨달았다. 용인에서의 맛집 탐방은 성공적이었다. 다음에 또 다른 맛집을 찾아 떠날 생각에 벌써부터 설렌다.
큰손식당 방문 꿀팁:
* 평일에도 웨이팅이 기니, 오픈 시간 10분 전에 도착하는 것을 추천한다.
* 주차 공간이 협소하니, 일행이 있다면 한 명은 먼저 가서 대기표를 받는 것이 좋다.
* 오삼불고기와 청국장은 꼭 함께 시켜서 먹어보자. 환상의 조합을 경험할 수 있다.
이미지 속 큰손식당의 외관은 소박하지만, 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 맛집의 포스가 느껴진다. 간판에 적힌 전화번호에서 세월의 흔적을 엿볼 수 있었다. 파란색 천막으로 된 대기 공간은 추위를 피할 수 있도록 마련되어 있었다.
내부 사진은 아쉽게도 초점이 흐릿하지만, 테이블 간 간격이 넓고 편안한 분위기임을 짐작할 수 있다. 정갈하게 놓인 반찬들과 따뜻한 숭늉은 손님을 배려하는 마음을 느끼게 해준다. 다음에는 꼭 카메라를 챙겨 가서 더 선명한 사진을 찍어와야겠다.
메뉴판 사진을 통해 알 수 있듯이, 큰손식당의 메뉴는 오삼불고기와 청국장, 닭볶음탕 등 몇 가지 메뉴에 집중되어 있다. 이는 곧, 각 메뉴에 대한 자신감을 보여주는 것이라고 생각한다. 실제로 오삼불고기와 청국장을 먹어보니, 왜 이토록 많은 사람들이 이 곳을 찾는지 알 수 있었다.
큰손식당이라는 이름처럼, 푸짐한 양과 따뜻한 인심이 느껴지는 곳이었다. 용인에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 기다림 끝에 만나는 황홀경, 바로 큰손식당에서 경험할 수 있다.
오삼불고기 사진을 다시 보니, 또다시 군침이 돈다. 조만간 다시 한번 방문해서 그 맛을 음미해야겠다. 용인 한국민속촌 맛집 큰손식당, 잊지 못할 맛과 추억을 선사해준 곳이다.
마지막으로, 방문 전 영업시간을 꼭 확인하고 가자. 특히, 화요일부터 금요일까지는 오전 영업만 한다고 하니, 헛걸음하지 않도록 주의해야 한다. 토요일은 오전, 오후 모두 영업하지만, 마감 시간이 빠르니 참고하자.