불갑사의 붉은 상사화가 지는 아쉬움을 뒤로하고, 허기진 배를 채우기 위해 미리 점찍어둔 문정 한정식으로 향했다. 영광은 처음이었지만, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 드는 곳이었다. 굽이굽이 좁은 길을 따라 들어가니, 마치 시간이 멈춘 듯한 고즈넉한 한옥이 눈에 들어왔다.
대문 앞에는 늠름한 소나무가 손님을 맞이하듯 굳건히 서 있었다. 푸르른 정원을 가로지르는 돌길을 따라 걷는 동안, 도시의 소음은 잊혀지고 마음은 평온으로 가득 찼다. 이런 멋스러운 정원을 가진 한정식집이라니, 음식 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
문을 열고 들어서니, 따뜻한 온돌방이 나를 맞이했다. 은은한 조명 아래, 정갈하게 놓인 놋그릇들이 반짝였다. 벽에는 메뉴판이 걸려 있었는데, 한정식 코스의 가격대가 다양했다. ‘특’, ‘중’, ‘기본’ 코스가 있었고, 곁들임 술 종류도 다양했다. 메뉴판 옆에는 원산지 표시가 꼼꼼하게 적혀 있어 신뢰감을 더했다. 김치, 쌀, 꽃게, 장어 등 주요 식재료는 국내산을 사용한다고 하니 더욱 안심이 되었다.
나는 ‘기본’ 한정식을 주문했다. 곧이어 상다리가 휘어질 듯한 반찬들이 쉴 새 없이 쏟아져 나왔다. 젓가락을 어디에 둬야 할지 모를 정도로 푸짐한 상차림에 입이 떡 벌어졌다.
하나하나 맛을 보니, 정성이 가득 느껴지는 맛이었다. 신선한 채소로 만든 샐러드는 아삭했고, 짭짤한 젓갈은 밥도둑이 따로 없었다. 특히, 따뜻하게 구워져 나온 생선구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 정말 맛있었다.
반찬 가짓수가 너무 많아서 다 맛보지 못한 것이 조금 아쉬웠지만, 하나하나 정갈하고 깔끔한 맛은 잊을 수 없을 것 같다. 마치 할머니 댁에 온 듯 푸근하고 따뜻한 분위기 속에서 즐기는 한정식은, 단순한 식사를 넘어 마음까지 풍요로워지는 경험이었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 은은한 노을빛이 정원을 더욱 아름답게 물들였다. 나는 잠시 벤치에 앉아 여유를 즐겼다. 불갑사의 상사화처럼 강렬하지는 않지만, 소박하고 정갈한 아름다움이 있는 곳이었다. 영광에 다시 온다면, 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다.
아쉬운 마음을 뒤로하고 문정 한정식을 나섰다. 입구에서 다시 한번 늠름한 소나무를 올려다보았다. 묵묵히 오랜 시간을 그 자리에 서 있었을 소나무처럼, 문정 한정식도 변함없는 맛과 정성으로 오랫동안 영광을 대표하는 맛집으로 남아있기를 바란다.
