오랜만에 떠나는 길, 굽이굽이 산길을 따라 도착한 괴산. 목적지에 다다르기 전, 점심시간을 훌쩍 넘긴 시각에 배꼽시계가 요란하게 울려댔다. 든든하게 배를 채울 만한 괴산 맛집을 찾던 중, 동태탕과 생선구이로 입소문이 자자한 “은자네 동태탕.생선구이”라는 곳이 눈에 띄었다.
식당 앞으로 다가가니, 붉은색 간판에 큼지막하게 쓰인 “은자네 동태탕.생선구이”라는 글자가 시선을 사로잡았다. 간판에 그려진 귀여운 물고기 그림이 정겨운 느낌을 더했다. 점심시간을 훌쩍 넘긴 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 서둘러 문을 열고 안으로 들어섰다.
다행히 한 테이블이 비어있어 자리를 잡을 수 있었다. 메뉴판을 보니 동태탕과 고등어구이가 주력 메뉴인 듯했다. 얼큰한 동태탕과 노릇하게 구워진 고등어구이의 조합이라니, 생각만 해도 군침이 절로 돌았다. 4명이서 동태탕 2인분과 고등어구이 2인분을 주문했다.
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. , , 콩나물무침, 김치, 깻잎장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 슴슴하게 무쳐낸 콩나물무침은 묘하게 자꾸 손이 가는 매력이 있었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에, 젓가락질이 바빠졌다.
드디어 기다리고 기다리던 동태탕이 모습을 드러냈다. , 냄비 가득 담긴 붉은 국물 위로 싱싱한 미나리가 듬뿍 올려져 있었다. 미나리의 향긋한 향이 코를 간지럽히며 식욕을 더욱 자극했다. 보글보글 끓는 소리와 함께, 칼칼한 냄새가 코끝을 스쳤다.
국자로 동태탕을 휘저으니, 큼지막한 동태 살과 곤이가 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 칼칼하면서도 시원한 국물은, 텁텁함 없이 깔끔하게 떨어졌다. 이마에 땀이 송골송골 맺히는 얼큰함이, 스트레스까지 날려주는 듯했다.
동태 살은 어찌나 부드러운지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다. 신선한 동태를 사용해서인지, 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 곤이 또한 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었다. 톡톡 터지는 알과 함께, 고소한 맛이 입안을 즐겁게 했다.
동태탕에 감탄하고 있을 때, 고등어구이가 등장했다. , 뜨겁게 달궈진 철판 위에 올려진 고등어구이는, 겉은 노릇하고 속은 촉촉해 보였다. 큼지막한 크기에 압도당했다. 윤기가 자르르 흐르는 고등어구이는, 보기만 해도 군침이 돌았다.
젓가락으로 살점을 발라 입에 넣으니, 고소한 기름이 팡팡 터져 나왔다. 짭짤하면서도 고소한 맛은, 갓 지은 흰쌀밥과 환상의 궁합을 자랑했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 고등어구이는, 씹을수록 고소한 맛이 더해졌다. 간이 세지 않아, 부담 없이 즐길 수 있었다.
4명이서 동태탕 2인분과 고등어구이 2인분을 시켰는데, 양이 어찌나 푸짐한지 배가 터질 지경이었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상 부러울 것이 없었다. 괴산에서 맛있는 한 끼를 해결하고 싶다면, “은자네 동태탕.생선구이”를 강력 추천한다.
단, 점심시간에는 손님들이 몰려 웨이팅이 발생할 수 있으니, 11시 30분 전에 방문하거나 미리 예약하는 것이 좋다. 또한, 주차 공간이 협소하니, 이 점 참고하는 것이 좋다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살 아래, 든든하게 채운 배를 두드리며 다음 목적지로 향했다. 괴산에서의 맛있는 추억을 가슴에 품고, 다시 길을 나섰다.
괴산 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천하는 괴산 맛집 “은자네 동태탕.생선구이”. 칼칼한 동태탕과 푸짐한 생선구이로 행복한 미소를 지을 수 있을 것이다.
