가을바람이 살랑이는 주말, 드라이브 코스로 유명한 가창으로 향했다. 목적지는 이미 소문으로 익히 들어 알고 있던 “정미네”. 대구 근교 맛집으로 명성이 자자한 이곳은 평일에도 웨이팅이 있을 정도라고 하여, 오픈 시간보다 조금 일찍 서둘러 도착했다. 도착했을 때, 이미 몇몇 팀이 스틱을 들고 기다리고 있었다. 식당 앞에 놓인 스틱을 하나 집어 들고, 우리도 대기열에 합류했다.
기다리는 동안 주변을 둘러보니, 낡은 듯 정감 있는 외관이 눈에 들어왔다. 세월의 흔적이 느껴지는 간판과, 소박하지만 깔끔하게 정돈된 화단이 묘한 조화를 이루고 있었다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 드디어 우리 차례가 되어 안으로 들어섰다.
내부는 생각보다 넓었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 이미 많은 사람들로 북적였지만, 활기찬 분위기가 오히려 기분을 좋게 만들었다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 감자전, 닭불고기, 돼지불고기, 칼국수, 수제비 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 감자전과 닭불고기는 거의 모든 테이블에서 주문하는 인기 메뉴라고 했다.
고민 끝에 우리는 감자전, 닭불고기, 그리고 칼제비를 주문했다. 주문 후, 빠르게 밑반찬이 세팅되었다. 겉절이 김치와 쌈장, 그리고 따뜻한 비지찌개가 나왔다. 특히 비지찌개는 고소하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 멸치육수 맛은 별로 안 느껴지고, 간이 좀 안 맞았다는 후기도 있었지만, 슴슴한 맛이 오히려 입맛을 돋우는 역할을 했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 감자전이 나왔다. 노릇노릇하게 구워진 감자전은 보기만 해도 군침이 돌았다. 갓 부쳐 내어 뜨겁고 바삭바삭한 감자전은 정말이지 진리였다. 한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 환상적인 식감이 입안 가득 퍼졌다. 튀김처럼 바삭해서 아주 매력적이라는 후기처럼, 겉바속촉의 정석이었다. 기름이 많긴 하지만, 그 바삭함은 정말 포기할 수 없었다.
함께 나온 간장 소스에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 더욱 살아났다. 특히 이 집 감자전은 다른 곳과는 다르게 감자를 갈지 않고 썰어서 부쳐주는 것이 특징이다. 썰어 넣은 감자 덕분에 더욱 쫄깃하고 풍성한 식감을 느낄 수 있었다.
다음으로 닭불고기가 나왔다. 숯불 향이 은은하게 풍기는 닭불고기는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 돼지불고기도 맛있다는 평이 많았지만, 닭 목살을 사용했다는 닭불고기는 특히 매콤한 맛이 일품이라고 하여 선택했다.
닭불고기 한 점을 집어 쌈에 싸서 먹으니, 불향과 매콤한 양념이 어우러져 정말 꿀맛이었다. 숯불 향이 은은하게 퍼지면서, 닭고기의 쫄깃한 식감이 더해져 멈출 수 없는 맛이었다. 짜지 않고 적당히 매콤해서, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다.
마지막으로 칼제비가 나왔다. 멸치육수를 베이스로 한 칼제비는 시원하면서도 깔끔한 맛이 특징이었다. 칼국수와 수제비를 함께 맛볼 수 있다는 점도 매력적이었다. 면발은 쫄깃했고, 국물은 시원했다. 슴슴한 맛이라 장을 넣어 먹어도 되지만, 멸치육수 맛이 은은하게 느껴지는 그 자체로도 충분히 맛있었다.
칼제비에는 감자와 호박 등 시골스러운 재료들이 듬뿍 들어가 있었다. 마치 할머니가 끓여주시던 따뜻한 칼국수 같은 느낌이었다. 비 오는 날, 따뜻한 칼제비 한 그릇이면 온몸이 따뜻해질 것 같았다.
정미네는 음식 맛뿐만 아니라, 친절한 서비스도 인상적이었다. 주문 후 음식이 빠르게 나왔고, 추가 반찬이나 야채 리필도 친절하게 해주셨다. 손님 한 명 한 명을 세심하게 배려하는 모습에서 따뜻한 정을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 여전히 많은 사람들이 기다리고 있었다. 평일 낮에 가도 웨이팅이 있을 정도라니, 그 인기를 실감할 수 있었다. 웨이팅 없이 먹으려면 오픈 시간에 맞춰 가는 것이 좋을 것 같다.
정미네는 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 훌륭한 맛까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 특히 감자전은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 바삭하고 쫄깃한 식감은 정말 잊을 수 없을 것이다. 닭불고기 또한 숯불 향이 은은하게 풍기는 매콤한 맛이 일품이었다.
가성비 최고의 지역명 맛집이라고 칭찬하고 싶다. 대구 근교 드라이브 코스를 찾는다면, 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 다만, 웨이팅은 감수해야 한다. 하지만 기다린 보람이 있을 만큼, 맛있는 음식을 맛볼 수 있을 것이다.
정미네에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 가을 하늘은 붉게 물들어 있었고, 선선한 바람이 불어왔다. 정미네에서의 맛있는 기억을 가슴에 품고, 집으로 향하는 발걸음은 가벼웠다. 다음에 또 방문하고 싶은 곳이다. 그땐 미나리전도 한번 먹어봐야겠다.
정미네는 단순한 식당이 아닌, 추억과 정을 느낄 수 있는 따뜻한 공간이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 푸근한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 앞으로도 오랫동안 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 남아있기를 바란다.
