퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 양꼬치 생각에 무작정 안산 고잔동으로 향했다. 낯선 골목을 헤매다 발견한 작은 양꼬치집, ‘고잔양꼬치’라는 간판이 왠지 모르게 발길을 잡아끌었다. 문을 열자 후끈한 숯불 향과 함께 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 양꼬치를 굽는 사람들의 얼굴에는 행복한 미소가 가득했다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 양꼬치, 양념양꼬치, 양갈비살… 다 맛있어 보여 고민 끝에 기본 양꼬치와 양념양꼬치를 하나씩 주문했다. 곁들임 메뉴로는 꿔바로우와 온면을 선택했다. 주문을 마치자 따뜻한 차와 함께 기본 반찬이 나왔다. 짭짤한 땅콩과 아삭한 짜사이는 입맛을 돋우기에 충분했다.
잠시 후, 숯불이 들어오고 곧이어 기다리고 기다리던 양꼬치가 나왔다. 윤기가 흐르는 붉은 살코기가 꼬치에 촘촘히 꿰어져 있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 기본 양꼬치는 신선함이 그대로 느껴졌고, 양념 양꼬치는 특제 소스가 듬뿍 발려 있어 매콤달콤한 향이 코를 자극했다.
양꼬치 굽는 기계에 꼬치를 하나씩 꽂았다. 숯불 위에서 지글지글 익어가는 양꼬치를 바라보며 침을 꼴깍 삼켰다. 노릇하게 익은 양꼬치 하나를 집어 쯔란을 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다.
입안 가득 퍼지는 육즙과 쯔란의 향긋함!
정말 꿀맛이었다.
기본 양꼬치는 양고기 특유의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다.
잡내 없이 깔끔하고 고소한 맛이 일품이었다. 특히 고기 사이에 꽂혀 있는 양파가 신의 한 수였다. 양파의 달콤함이 양고기의 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
양념 양꼬치는 고잔양꼬치만의 특별함이 느껴졌다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 양고기와 환상적인 조화를 이루었다.
양념이 묻어 있어 굽기는 조금 더 신경 써야 했지만, 그만큼 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 친구와 나는 연신 “너무 맛있다”를 외치며 양념 양꼬치를 해치웠다.
흐름이 끊기지 않게 꿔바로우가 나왔다.
갓 튀겨져 나온 꿔바로우는 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했다. 새콤달콤한 소스가 겉바속촉 꿔바로우의 매력을 한층 더 끌어올렸다.
특히 튀김옷이 두껍지 않아 좋았다. 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다.
마지막으로 온면이 나왔다. 얼큰한 국물에 쫄깃한 면발이 어우러진 온면은 양꼬치로 느끼해진 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다.
칼칼하면서도 시원한 국물은 정말 ‘신의 한 수’였다.
온면 덕분에 양꼬치를 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
이야기를 나누며 천천히 음미하다 보니 어느새 테이블 위에는 빈 꼬치만이 쌓여 있었다. 깨끗하게 비워진 접시들이 맛을 증명하는 듯했다.
계산을 하려고 카운터로 다가가자 사장님께서 환한 미소로 맞이해 주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 질문에 “정말 맛있었어요! 특히 양념 양꼬치는 최고예요!”라고 대답했다. 사장님께서는 “저희 가게만의 특제 소스 덕분이죠. 다음에 오시면 서비스 더 드릴게요.”라며 친절하게 답해주셨다.
고잔양꼬치는 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭한 곳이었다. 직원분들은 친절하고 세심하게 손님들을 챙겼다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 매장도 깔끔하고 청결해서 더욱 만족스러웠다.
집으로 돌아오는 길, 고잔양꼬치에서 맛본 양꼬치의 여운이 가시지 않았다.
조만간 다시 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다고 다짐했다.
안산 고잔동에서 인생 양꼬치 맛집을 찾게 되어 정말 기뻤다.
고잔양꼬치에서 잊지 못할 경험을 했다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 공간까지 모든 것이 완벽했다. 안산 고잔동에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 특히 양념 양꼬치는 꼭 드셔보시길!
