어쩌면 나는, 바다를 핑계 삼아 떠나는 여행을 가장 좋아하는지도 모르겠다. 짭조름한 바다 내음과 끝없이 펼쳐진 수평선을 바라보는 것만으로도 마음이 넉넉해지는 기분이 든다. 이번에는 문득 조개구이가 당겨, 서울 근교 오이도로 향했다. 붉게 물들어가는 노을을 배경 삼아 싱싱한 조개 맛을 즐길 수 있다는 그곳, ‘청춘조개’ 오이도본점으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다.
오이도에 도착하자 가장 먼저 눈에 띈 것은 ‘청춘조개’의 웅장한 외관이었다. 건물 전면에 내걸린 커다란 간판은, 이곳이 오이도에서 얼마나 유명한 맛집인지 짐작하게 했다. 싱싱한 해산물을 가득 담은 수조는 기대감을 한층 더 높였다. 활기 넘치는 분위기, 나는 망설임 없이 가게 문을 열었다.
넓고 쾌적한 실내는 이미 많은 손님들로 북적였다. 다행히 창가 자리가 남아있어, 나는 망설임 없이 그곳에 자리를 잡았다. 창밖으로는 붉게 물들어가는 서해 바다가 한눈에 들어왔다. 탁 트인 오이도 바다 뷰는 그 자체로 훌륭한 식전주였다. 시원한 바닷바람을 맞으며 메뉴판을 펼쳐 들었다. 조개구이 무한리필이라는 글자가 시선을 사로잡았지만, 오늘은 다양한 사이드 메뉴도 함께 즐기고 싶어 3단 조개 스페셜을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 푸짐한 한 상이 차려졌다. 3단으로 쌓아 올려진 조개 탑은 그 웅장한 자태를 뽐냈다. 싱싱한 가리비, 키조개, 백합 등 다양한 종류의 조개들이 먹음직스럽게 담겨 있었다. 기본으로 제공되는 제육볶음과 콘치즈, 떡볶이도 푸짐했다. 특히, 김이 모락모락 피어오르는 해물라면은 보는 것만으로도 군침이 돌았다.
나는 서둘러 불판 위에 조개들을 올렸다. 지글지글 익어가는 소리와 함께, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 직원분들이 친절하게 조개 굽는 방법과 먹는 방법을 설명해 주셨다. 덕분에 나는 더욱 맛있게 조개구이를 즐길 수 있었다.
잘 익은 가리비 위에 치즈를 듬뿍 올려 한 입 맛보았다. 쫄깃한 조갯살과 고소한 치즈의 조화는 그야말로 환상적이었다. 입안 가득 퍼지는 바다 향은 신선함을 증명하는 듯했다. 키조개는 쫄깃한 식감이 일품이었다. 백합은 시원하고 깔끔한 맛이 특징이었다. 쉴 새 없이 조개를 먹는 동안, 창밖의 노을은 더욱 짙어져 갔다.
조개구이와 함께 제공된 사이드 메뉴들도 훌륭했다. 매콤달콤한 제육볶음은 조개구이와 환상의 궁합을 자랑했다. 고소한 콘치즈는 아이들 입맛에도 딱 맞을 것 같았다. 특히, 해물라면은 시원한 국물 맛이 일품이었다. 게 다리와 홍합을 아낌없이 넣어 끓인 라면은, 술안주로도 제격이었다.
나는 조개구이를 먹는 중간중간, 시원한 맥주를 곁들였다. 짭조름한 조개구이와 시원한 맥주의 조합은 더할 나위 없이 완벽했다. 술을 담아주는 아이스 버킷 덕분에 맥주를 끝까지 시원하게 마실 수 있었던 점도 좋았다. 친구, 연인, 가족 단위 손님들이 삼삼오오 모여 앉아 즐거운 시간을 보내는 모습은 정겨운 풍경을 자아냈다. 캐주얼한 분위기 덕분에, 나 또한 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
어느덧 배는 불러왔지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 마지막으로, 라면 셀프바에서 라면을 하나 더 끓여 먹기로 했다. 김치를 잘게 썰어 넣고, 남은 조개를 아낌없이 투하했다. 얼큰하고 시원한 해물라면은, 입가심으로 더할 나위 없이 좋았다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 하늘은 완전히 어두워져 있었다. 붉은 노을은 사라지고, 그 자리를 수많은 별들이 채우고 있었다. 나는 잠시 바닷가에 앉아, 파도 소리를 들으며 밤바다를 감상했다. 시원한 바닷바람이 온몸을 감싸는 듯했다.
‘청춘조개’에서의 식사는, 오이도 여행을 더욱 특별하게 만들어 주었다. 신선한 조개구이와 푸짐한 사이드 메뉴, 그리고 아름다운 오이도 바다 뷰까지, 모든 것이 완벽했다. 친절한 직원분들의 서비스 또한 인상적이었다. 오이도에 다시 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 ‘청춘조개’를 다시 찾을 것이다.
돌아오는 길, 차 안에서 나는 오늘 하루를 되돌아보았다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 좋은 사람들 덕분에 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 이것이 바로 여행의 묘미가 아닐까. 나는 다음 여행을 기약하며, 집으로 향했다. 오이도에서 맛본 조개구이의 여운은, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
총평
‘청춘조개’는 신선한 조개구이와 푸짐한 사이드 메뉴를 합리적인 가격에 즐길 수 있는 오이도 대표 맛집이다. 특히, 다양한 종류의 조개를 맛볼 수 있다는 점이 큰 매력이다. 싱싱한 해산물은 물론, 친절한 서비스와 쾌적한 분위기 또한 만족스러웠다. 오이도에 방문할 계획이라면, ‘청춘조개’에 방문하여 맛있는 조개구이를 맛보며 특별한 추억을 만들어 보는 것을 추천한다. 특히, 저녁 시간대에 방문하면 아름다운 서해 바다의 낙조를 감상하며 낭만적인 식사를 즐길 수 있다.
싱싱한 조개는 춤추듯 움직였고, 떡볶이 국물에 찍어 먹으니 그야말로 바다 맛이 최고였다. 오이도 맛집 ‘청춘조개’에서 잊지 못할 미식 경험을 하고 돌아왔다.
