제주도의 푸른 바다를 그리며 며칠을 설레었던가. 드디어 성산일출봉이 눈앞에 펼쳐지는 순간, 가슴 벅찬 감동과 함께 밀려오는 허기를 느꼈다. 싱싱한 해산물이 가득하다는 소문을 익히 들었던 터라, 망설임 없이 ‘성산포수협 활어회센터’로 향했다. 여행의 첫 단추를 꿰는 기분으로, 맛있는 제주 미식의 세계로 뛰어들 준비를 마쳤다.
수협 건물 3층에 자리한 식당에 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 통유리창 너머로는 성산포항과 우도가 한눈에 들어오는 멋진 풍경이 펼쳐졌다. 드넓은 매장은 깔끔하고 고급스러운 분위기를 풍겼다. 수족관에는 싱싱한 활어들이 유유히 헤엄치고 있었는데, 그 청결함이 그대로 믿음으로 이어졌다.
자리에 앉자마자 은갈치 정식을 주문했다. 갈치를 워낙 좋아하는 남편을 위해 선택한 메뉴였지만, 아이들도 함께 만족할 수 있을 것 같았다. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 음식들이 하나둘씩 놓이기 시작했다. 갈치회, 갈치구이, 갈치조림, 갈치물회 등 다채로운 갈치 요리들이 눈을 즐겁게 했다. 신선한 해산물과 함께 보기 좋게 담겨 나온 쌈 채소도 식욕을 돋우었다.
가장 먼저 젓가락이 향한 것은 갈치회였다. 얇게 썰린 갈치회는 입안에서 사르르 녹아내렸고, 신선함이 그대로 느껴졌다. 비린 맛은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 풍미가 일품이었다. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다.
이어 맛본 갈치물회는 새콤달콤한 국물이 입맛을 돋우었다. 아삭아삭한 채소와 함께 씹히는 갈치의 조화가 훌륭했다. 특히 더운 날씨에 시원하게 즐기기에 안성맞춤이었다. 갈치구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 고소한 냄새가 코를 자극했고, 담백한 맛이 일품이었다. 아이들은 갈치구이의 매력에 푹 빠져 뼈만 남기고 모두 먹어치웠다.
마지막으로 맛본 갈치조림은 순살로 되어 있어 먹기 편했다. 양념은 매콤하면서도 달콤했고, 밥과 함께 먹으니 꿀맛이었다. 특히 무가 푹 익어서 양념이 잘 배어 있었는데, 정말 밥도둑이 따로 없었다. 어른들은 갈치조림에 밥 한 공기를 뚝딱 해치웠다.
이곳의 특별함은 신선한 재료에서 그치지 않았다. 직원분들의 친절한 서비스는 식사를 더욱 즐겁게 만들어 주었다. 아이들을 위한 배려도 잊지 않으셨는데, 덕분에 가족 모두 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 룸도 마련되어 있어, 오붓한 식사를 원하는 사람들에게는 안성맞춤일 것 같았다.
식사를 마치고 나니, 배는 이미 포화 상태였다. 하지만 왠지 모를 아쉬움에 주변을 둘러보니, 다른 테이블에서는 모듬회정식과 초밥정식을 즐기고 있는 모습이 보였다. 특히 갓 지은 듯 윤기가 흐르는 쌀밥은 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 다음에는 꼭 모듬회정식과 초밥정식을 맛봐야겠다고 다짐했다.
계산을 하기 위해 카운터로 향하는데, 수협에서 운영하는 곳이라 그런지 가격도 합리적이라는 것을 알 수 있었다. 특히 싱싱한 활어회를 저렴하게 즐길 수 있다는 점이 큰 매력으로 다가왔다. 수협 활어회 직판장에서 갓 잡아 올린 싱싱한 생선을 맛볼 수 있다는 것은, 다른 곳에서는 쉽게 경험할 수 없는 특별함이었다.
식사를 마치고 나오니 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 성산일출봉의 조화는 그야말로 장관이었다. 아름다운 풍경을 감상하며, 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 만들 수 있었던 하루였다. 성산포수협 활어회센터는 단순한 식당이 아닌, 제주도의 아름다움을 오롯이 느낄 수 있는 특별한 공간이었다.
제주 여행을 계획하고 있다면, 성산포수협 활어회센터를 꼭 방문해보라고 권하고 싶다. 싱싱한 해산물과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 특히 가족 여행객들에게는 최고의 선택이 될 것이라고 확신한다. 다음 제주 여행에서도 이곳을 꼭 다시 찾을 것이다. 그때는 못 먹어본 메뉴들을 섭렵하고, 더욱 풍성한 미식 경험을 만끽하리라 다짐하며 발걸음을 옮겼다.
돌아오는 길, 따뜻한 온돌방에 앉아 느긋하게 저녁 식사를 즐기던 한 가족의 모습이 아른거렸다. 아이들을 위해 특별히 준비해주는 서비스, 룸 안에서 오손도손 이야기를 나누는 모습은 정겹기 그지없었다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 이곳에서 맛있는 식사를 대접해야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 이곳의 신선한 해산물과 아름다운 풍경에 감탄하실 것이다.
성산포수협 활어회센터는 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 마음까지 풍요로워지는 곳이었다. 제주도의 아름다운 자연과 신선한 음식이 어우러져, 잊지 못할 추억을 선사했다. 제주 동쪽 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 이곳을 방문해보자. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 성산일출봉을 바라보며 즐기는 싱싱한 활어회의 맛은, 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다.
돌아오는 길 내내, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 사랑하는 가족과 함께한 시간은 그 어떤 것과도 바꿀 수 없는 소중한 추억으로 남았다. 성산포수협 활어회센터, 이곳은 제주 지역명을 대표하는 맛집으로 영원히 기억될 것이다.
