연천으로 떠났던 주말여행의 마지막 코스, 서울로 돌아오는 길은 언제나 아쉬움이 짙게 드리운다. 석양이 뉘엿뉘엿 지는 풍경을 바라보며, 텅 빈 듯한 마음 한구석을 무엇으로 채울까 고민했다. 그때, 눈앞에 펼쳐진 것은 ‘스마일 명품 찹쌀 꽈배기’라는 정겨운 이름의 작은 가게였다. 왠지 모르게 이끌려 차를 멈추고, 마지막 행운을 기대하며 가게 안으로 들어섰다.
문을 열자마자 고소하고 달콤한 냄새가 코를 간지럽혔다. 기름에 튀겨진 빵 특유의 향긋함과 설탕의 달콤함이 섞여, 어린 시절 동네 빵집에서 맡았던 향수를 불러일으켰다. 쇼케이스 안에는 갓 튀겨져 나온 듯한 꽈배기와 도너츠, 고로케들이 가지런히 놓여 있었다. 노릇노릇한 빵들은 윤기가 자르르 흘렀고, 겉면에 뿌려진 설탕은 마치 눈처럼 반짝였다. 를 보면, 쇼케이스 안 빵들의 황금빛 향연이 시각적으로도 얼마나 맛있어 보이는지 알 수 있다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 역시 꽈배기였다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃할 것 같은, 완벽한 꽈배기의 자태를 뽐내고 있었다. 꽈배기 외에도 팥 도너츠, 고로케, 핫도그 등 다양한 메뉴가 있었는데, 하나같이 먹음직스러워 보였다. 특히 김치 고로케라는 독특한 메뉴가 눈에 띄었다. 흔히 맛볼 수 없는 조합이라 더욱 궁금해졌다.
고민 끝에 꽈배기와 김치 고로케, 그리고 씨앗 팥 도너츠를 주문했다. 주문을 받는 사장님의 얼굴에는 미소가 가득했다. 친절한 응대에 기분까지 좋아졌다. 에서 볼 수 있듯이, 가게 외관에 붙은 메뉴판은 정겹고 소박한 느낌을 준다. 메뉴 가격도 저렴해서 부담 없이 여러 가지를 맛볼 수 있었다.
갓 튀겨져 나온 꽈배기는 따뜻했고, 손에 닿는 감촉은 놀라울 정도로 부드러웠다. 한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한, 환상적인 식감이 입안을 가득 채웠다. 찹쌀 특유의 쫀득함과 은은한 단맛이 어우러져, 정말 ‘명품’이라는 이름이 아깝지 않았다. 겉면에 뿌려진 설탕은 과하지 않고 적당해서, 꽈배기의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 처럼 종이 봉투에 담긴 꽈배기의 모습은 소박하지만, 그 맛은 결코 평범하지 않음을 예감하게 한다.
김치 고로케는 예상외로 정말 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 고로케 안에, 매콤하면서도 감칠맛 나는 김치가 가득 들어 있었다. 느끼할 수 있는 고로케의 맛을 김치가 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 특히, 따뜻할 때 먹으니 그 맛이 더욱 배가 되는 듯했다.
씨앗 팥 도너츠는 팥의 달콤함과 씨앗의 고소함이 조화롭게 어우러진 맛이었다. 도너츠 겉면에 묻혀진 계피 향이 은은하게 풍겨, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 팥앙금은 너무 달지 않고 적당해서, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다.
를 보면, 꽈배기, 핫도그, 고로케 등 다양한 메뉴들이 한눈에 들어온다. 이처럼 다채로운 메뉴를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 이 가게의 큰 매력인 것 같다.
어느새 꽈배기, 김치 고로케, 씨앗 팥 도너츠는 흔적도 없이 사라졌다. 마치 마법처럼, 순식간에 내 뱃속으로 빨려 들어간 것이다. 처럼 설탕만이 남은 모습은, 그 맛을 잊지 못해 아쉬워하는 내 마음을 대변하는 듯했다.
가게를 나서며, 사장님께 감사 인사를 전했다. 사장님은 환한 미소로 답해주셨고, 덕분에 더욱 기분 좋게 서울로 향할 수 있었다. 연천 ‘스마일 명품 찹쌀 꽈배기’는 단순한 꽈배기 가게가 아닌, 따뜻한 인심과 맛있는 빵으로 가득한 행복 충전소였다. 연천을 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 이 맛있는 경험은, 연천 여행의 마지막을 완벽하게 장식해준 숨겨진 보석같은 맛집이었다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 어스름한 풍경은 아까와는 다르게 더욱 아름답게 느껴졌다. 꽈배기의 달콤함과 사장님의 따뜻한 미소가, 텅 비었던 내 마음을 가득 채워주었기 때문일 것이다. 연천에서의 마지막 행운, 스마일 명품 찹쌀 꽈배기는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
는 다양한 각도에서 촬영된 꽈배기와 도너츠의 모습이다. 사진만 봐도 빵의 쫄깃함과 바삭함이 느껴지는 듯하다. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 다짐을 하며, 연천 ‘스마일 명품 찹쌀 꽈배기’ 방문기를 마무리한다.
