오랜만에 평일 저녁 시간을 내어 엄사로 향했다. 오늘 나의 발길을 이끈 곳은 다름 아닌, 지인들에게서 익히 들어왔던 참치 전문점 “다랑”. 며칠 전부터 마음속 한 켠에 자리 잡은 참치에 대한 갈망을 해소하기 위해, 설레는 마음을 안고 그곳으로 향했다. 퇴근 후 서둘러 도착한 다랑은 생각보다 더 아늑하고 정갈한 분위기를 풍겼다. 은은한 조명 아래, 나무 테이블과 편안한 의자가 놓여 있는 모습이 인상적이었다. 창밖으로는 조용한 엄사의 풍경이 펼쳐져, 도심의 번잡함에서 벗어나 여유로운 시간을 보낼 수 있으리라는 기대감을 갖게 했다.
자리에 앉자, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 메뉴판을 꼼꼼히 살펴보니, 다양한 참치 부위와 코스 메뉴가 준비되어 있었다. 나는 오늘, 다랑의 참치 맛을 제대로 느껴보기 위해 39,000원 스페셜 세트를 주문했다. 주문을 마치자, 직원분께서 정갈하게 세팅된 접시와 컵을 가져다주셨다. 테이블 위에는 김, 간장, 참기름, 락교, 생강 등 참치와 곁들여 먹을 수 있는 다양한 소스와 반찬들이 놓였다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 참치 한 상이 눈앞에 펼쳐졌다. 검은색 긴 접시 위에, 붉은색, 분홍색, 흰색 등 다채로운 색깔의 참치들이 정갈하게 놓여 있었다. 참다랑어, 눈다랑어, 황새치 등 다양한 부위의 참치를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 특히 매력적이었다. 선명한 색감과 윤기가 흐르는 참치의 모습은, 보는 것만으로도 입안에 침이 고이게 했다. 곁들여 나온 샐러드와 계란찜, 김밥 등은 풍성한 식감을 더했다.
가장 먼저, 참다랑어 뱃살 한 점을 집어 들었다. 젓가락 끝에서 느껴지는 묵직함과 부드러움이, 신선한 참치임을 증명하는 듯했다. 조심스럽게 입안에 넣으니, 사르르 녹아내리는 듯한 식감과 함께 풍부한 기름의 고소함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 은은하게 감도는 단맛과 감칠맛은, 혀끝을 황홀하게 만들었다. 이어서, 눈다랑어 등살을 맛보았다. 뱃살과는 달리, 담백하면서도 깔끔한 맛이 인상적이었다. 씹을수록 느껴지는 은은한 산미는, 입안을 개운하게 만들어 주었다.
황새치는 꼬들꼬들한 식감과 함께, 특유의 고소함이 느껴졌다. 참기름에 살짝 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어지는 듯했다. 김에 싸서 먹으니, 바다의 향긋함과 참치의 고소함이 어우러져 환상적인 맛을 선사했다. 곁들여 나온 샐러드는 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 조화롭게 어우러져 입안을 상쾌하게 만들어 주었고, 계란찜은 부드러운 식감과 은은한 단맛으로 입맛을 돋우어 주었다. 김밥은 짭짤하면서도 고소한 맛으로, 든든하게 배를 채워주었다.
참치를 맛보는 중간중간, 따뜻한 정종 한 잔을 곁들였다. 은은한 향과 부드러운 목 넘김이, 참치의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주는 듯했다. 술잔을 기울이며, 창밖의 풍경을 감상하니, 마치 한 폭의 그림을 보는 듯 아름다웠다. 조용한 분위기 속에서, 맛있는 음식을 즐기며 여유로운 시간을 보내니, 그동안 쌓였던 스트레스가 눈 녹듯이 사라지는 듯했다.
참치를 어느 정도 먹고 나니, 직원분께서 리필을 권해주셨다. 리필 참치 역시, 처음 나왔던 참치와 마찬가지로 신선하고 퀄리티가 좋았다. 특히, 참다랑어 뱃살은 리필에도 아낌없이 제공되어, 만족감을 더했다. 락교와 생강을 곁들여 먹으니, 느끼함 없이 계속해서 참치를 즐길 수 있었다.
다랑에서는 참치뿐만 아니라, 사장님과 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며, 필요한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 리필을 요청할 때도, 눈치 주는 기색 없이 친절하게 응대해 주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 덕분에, 맛있는 음식을 더욱 기분 좋게 즐길 수 있었다. 한가지 아쉬웠던 점은, 혼자 방문하기에는 다소 부담스러운 분위기라는 점이었다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 방문하여, 더욱 즐거운 시간을 보내고 싶다.
다랑에서의 식사를 마치고, 가게 문을 나섰다. 입안에는 아직도 참치의 고소함과 감칠맛이 맴도는 듯했다. 오늘, 다랑에서 맛본 참치는, 단순히 배를 채우는 음식이 아닌, 행복한 추억을 선사하는 음식이었다. 신선한 재료, 정갈한 음식, 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지, 모든 것이 완벽했던 다랑. 앞으로도 종종 방문하여, 맛있는 참치를 즐기며 힐링하는 시간을 가져야겠다.
다랑의 참치는 해동 방식부터 남다르다고 한다. 그래서인지, 냉동 참치 특유의 텁텁함이나 비린 맛이 전혀 느껴지지 않았다. 입에 넣는 순간, 사르르 녹아내리는 듯한 식감과 함께, 참치 본연의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 참다랑어 뱃살은 마블링이 환상적이었는데, 씹을수록 고소한 기름이 터져 나오면서 혀를 감쌌다. 그 풍부한 맛은 정말 잊을 수 없을 정도였다.
39,000원이라는 가격에 이렇게 훌륭한 퀄리티의 참치를 무한리필로 즐길 수 있다는 점은, 다랑의 가장 큰 매력 중 하나라고 생각한다. 다른 참치 전문점과 비교했을 때, 가격 대비 만족도가 훨씬 높았다. 게다가, 리필을 해도 처음과 똑같은 부위로 제공된다는 점도 마음에 들었다. 보통 리필을 하면 퀄리티가 떨어지는 부위로 나오는 경우가 많은데, 다랑은 처음부터 끝까지 최고의 맛을 유지했다.
다랑은 매장도 청결하게 관리되고 있었다. 테이블은 물론이고, 바닥이나 식기류도 깨끗하게 유지되어 있어서 안심하고 식사를 할 수 있었다. 또한, 테이블 간 간격도 넓어서 다른 손님들과 부딪히는 일 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 이런 점들이, 다랑을 다시 찾고 싶게 만드는 이유 중 하나이다.
다랑에서는 아이들을 위한 배려도 돋보였다. 어린 아이들을 데리고 온 손님들에게는 죽을 따로 챙겨주는 모습이 인상적이었다. 아이와 함께 방문하는 가족 단위 손님들에게는 더욱 만족스러운 선택이 될 것이라고 생각한다. 나 역시, 나중에 아이가 생기면 꼭 다랑에 데리고 와서 맛있는 참치를 맛보여주고 싶다.
다랑의 스끼다시는 화려하거나 특별하지는 않지만, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 따뜻하게 제공되는 콘치즈는 달콤하면서도 고소한 맛으로 입맛을 돋우어 주었다. 참치를 먹는 중간중간, 콘치즈를 먹으니 느끼함도 덜하고, 입안이 즐거워지는 느낌이었다. 샐러드 역시 신선한 채소와 드레싱의 조화가 훌륭했고, 김밥은 짭짤하면서도 고소한 맛으로 든든하게 배를 채워주었다.
하지만, 다랑에서 아쉬웠던 점도 있었다. 앞서 언급했듯이, 혼자 방문하기에는 다소 부담스러운 분위기라는 점이다. 물론, 혼자서 조용히 술을 마시는 것을 즐기는 사람도 있겠지만, 다랑은 단체 손님이나 커플 손님들이 많이 찾는 곳이기 때문에, 혼자서는 약간 어색할 수도 있다.
또 다른 아쉬운 점은, 리필 방법이 다소 불편하다는 점이다. 앞접시에 두어 점 남은 참치를 직원이 가져가서 리필해 주는 방식인데, 포장 배달 처리까지 다 하고 가져다주기 때문에 시간이 오래 걸린다. 락교나 무순 등이 부족해도 바로바로 채워주지 않아서, 기다리는 동안 입맛이 떨어질 수도 있다. 이 점은 개선되었으면 좋겠다.
하지만, 이러한 몇 가지 아쉬운 점에도 불구하고, 다랑은 충분히 방문할 가치가 있는 곳이다. 신선하고 맛있는 참치를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점, 친절한 서비스, 청결한 매장, 그리고 아이들을 위한 배려까지, 많은 장점을 가지고 있기 때문이다. 특히, 참치를 좋아하는 사람이라면 꼭 한 번 방문해 보기를 추천한다.
다랑에서 참치를 맛보면서, 문득 예전에 일본 여행 갔을 때 먹었던 참치 맛이 떠올랐다. 그때 먹었던 참치는 정말 잊을 수 없을 정도로 맛있었는데, 다랑의 참치도 그에 못지않은 풍미를 자랑했다. 어쩌면, 한국에서 맛보는 참치 중에서는 최고 수준이라고 해도 과언이 아닐 것이다.
다랑에서 참치를 먹고 나오니, 기분까지 좋아졌다. 맛있는 음식을 먹는 것은, 삶의 큰 행복 중 하나라는 것을 다시 한번 깨달았다. 앞으로도 다랑에 자주 방문하여, 맛있는 참치를 즐기면서 행복한 시간을 보내야겠다. 엄사에서 참치 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 다랑을 선택하길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 다랑에서 맛보았던 참치의 풍미가 계속해서 입안에 맴돌았다. 그 여운은 쉽게 사라지지 않았고, 다음 방문을 기약하게 만들었다. 다랑은 단순한 참치 전문점이 아닌, 지역명 엄사에서 잊지 못할 미식 경험을 선사하는 특별한 공간이었다.
