오늘도 어김없이 혼밥, 뭐 먹을까 고민하며 검색창을 켰다. 그러다 눈에 띈 한 맛집, 감곡 사람들이 인정하는 찐 맛집이라는 수식어에 이끌려 곧장 차를 몰았다. 혼자 밥 먹는 게 익숙하지만, 가끔은 북적이는 식당에서 왠지 모를 어색함을 느낄 때가 있다. 그래서 혼밥하기 좋은 곳인지, 1인분 주문은 가능한지, 눈치 보지 않고 편하게 식사할 수 있는 분위기인지 꼼꼼히 따져보는 편이다.
식당 앞에 도착하니, 생각보다 소박한 외관이 눈에 들어왔다. 간판에는 커다랗게 ‘김치찌개’라고 쓰여 있었고, 그 옆에는 ‘두루치기’, ‘부대찌개’ 메뉴도 함께 적혀 있었다. 커다란 글씨 덕분에 쉽게 찾을 수 있었다. 가게 앞에는 메뉴 사진이 붙어있는 것을 확인할 수 있었는데, 얼큰한 김치찌개와 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 생각에 벌써부터 군침이 돌았다.
문을 열고 들어서자, 예상대로 손님들로 가득했다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 다행히 혼자 온 손님을 위한 자리도 마련되어 있어서, 구석 자리에 자리를 잡았다. 테이블은 나무 재질로 되어있어 따뜻한 느낌을 주었고, 곳곳에 정겨운 분위기의 소품들이 놓여 있었다.
메뉴판을 보니 김치찌개, 두루치기, 부대찌개 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 오늘의 목표는 김치찌개였기에, 망설임 없이 김치찌개를 주문했다. 혼자 왔는데 1인분도 주문이 가능해서 얼마나 다행이었는지! 메뉴를 주문하고 나니, 따뜻한 물수건과 함께 밑반찬이 나왔다.
밑반찬은 콩나물무침, 어묵볶음, 김치, 시금치나물 등 집밥 느낌이 물씬 풍기는 반찬들이었다. 특히 눈에 띄는 것은 바로 계란말이! 따뜻하고 부드러운 계란말이는 김치찌개가 나오기 전 입맛을 돋우기에 충분했다. 계란말이는 서비스로 제공된다고 하니, 인심까지 후한 맛집이다.
드디어 기다리고 기다리던 김치찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 김치찌개의 모습은 정말 먹음직스러웠다. 냄새 또한 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴지는 것이, 제대로 끓인 김치찌개라는 것을 단번에 알 수 있었다. 김치찌개 안에는 돼지고기와 두부, 김치가 듬뿍 들어 있었다.
밥 한 숟갈을 떠서 김치찌개 국물에 쓱 비벼 한 입 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 밥도둑이 따로 없었다. 돼지고기는 쫄깃했고, 김치는 적당히 익어 씹는 맛이 좋았다. 두부 또한 부드러워서 입안에서 사르르 녹는 듯했다.
혼자 왔지만, 전혀 어색하지 않았다. 오히려 혼자 조용히 김치찌개 맛을 음미하며 식사에 집중할 수 있어서 좋았다. 게다가 주변 테이블을 둘러보니 혼자 식사하러 온 사람들이 꽤 많았다. 다들 각자의 식사에 집중하고 있는 모습이, 이곳이 혼밥하기에 정말 좋은 곳이라는 것을 다시 한번 느끼게 해주었다.
김치찌개를 먹으면서, 문득 두루치기 맛은 어떨까 궁금해졌다. 다음에는 두루치기를 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 그리고 김치찌개와 함께 먹으니 더욱 맛있었던 계란말이도 추가로 주문하고 싶었지만, 이미 배가 너무 불러서 아쉽지만 다음을 기약했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 커피 자판기가 놓여 있었다. 믹스 커피 한 잔을 뽑아 들고, 식당을 나섰다. 따뜻한 커피를 마시며, 오늘 혼밥도 성공적이었다는 생각에 기분이 좋아졌다.
가끔은 불친절하다는 평도 있지만, 나는 친절한 서비스를 받았다. 3인 이상 예약이 가능하다는 점은 조금 아쉽지만, 혼자 방문해도 전혀 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다. 양도 푸짐하고 맛도 훌륭해서, 가성비 최고의 식당이라고 생각한다. 재료도 신선하다는 느낌을 받았고, 특히 김치찌개의 깊은 맛은 잊을 수 없을 것 같다.
다만, 사람이 몰리는 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 감안해야 할 것 같다. 그리고 포장 시에는 용기가 조금 아쉽다는 의견도 있으니 참고하면 좋을 듯하다.
오늘, 감곡에서 혼밥하며 제대로 된 김치찌개 맛집을 발견해서 정말 기쁘다. 혼자 여행하는 사람, 혼밥을 즐기는 사람, 그리고 푸짐한 인심을 느끼고 싶은 사람들에게 자신 있게 추천한다. 다음에는 두루치기를 먹으러 꼭 다시 방문해야겠다. 오늘도 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식이 있으니깐!
총평:
* 맛: ★★★★★ (깊고 진한 김치찌개 맛, 서비스 계란말이도 최고!)
* 양: ★★★★★ (푸짐한 양에 배부른 한 끼 식사)
* 가격: ★★★★★ (가성비 최고!)
* 혼밥: ★★★★★ (혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기)
* 재방문 의사: ★★★★★ (두루치기 먹으러 꼭 다시 와야지!)
