어스름한 저녁, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 육회의 유혹에 이끌려 청주 서원대학교 인근의 육회선생으로 향했다. 늘 새로운 맛집을 찾아다니는 나에게, 이곳은 왠지 모르게 끌리는 매력이 있었다. 왁자지껄한 학생들의 웃음소리가 끊이지 않는 거리를 지나, 드디어 육회선생 간판이 눈에 들어왔다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명이 테이블을 비추고, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 편안한 분위기를 더했다. 평일 저녁인데도 불구하고, 테이블은 손님들로 가득 차 있었다. 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었지만, 주말에는 서둘러 방문하거나 예약하는 것이 좋겠다는 생각이 들었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 육회, 육회비빔밥, 연어, 샤브샤브… 하나같이 포기할 수 없는 메뉴들 뿐이었다. 특히, 이곳의 육회는 신선하고 퀄리티가 좋기로 입소문이 자자했다. 결국, 육회와 연어를 모두 맛볼 수 있는 ‘육연’ 메뉴와 육회비빔밥을 주문했다.
주문을 마치자, 따뜻한 소고기 무국과 떡꼬치가 기본으로 제공되었다. 뽀얀 국물에 담긴 무와 소고기는 보기만 해도 속이 따뜻해지는 느낌이었다. 국물을 한 모금 들이켜니, 깊고 시원한 맛이 온몸을 감쌌다. 짭짤하면서도 달콤한 떡꼬치는 어릴 적 학교 앞에서 사 먹던 추억의 맛 그대로였다. 서비스로 제공되는 음식인데도, 맛과 퀄리티 모두 훌륭해서 감탄했다.
드디어 기다리고 기다리던 육연이 테이블 위에 놓였다. 선명한 붉은 빛깔의 육회와 싱싱한 연어가 나란히 প্লে팅된 모습은, 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 육회 위에는 가늘게 채 썬 배와 새싹 채소가 얹어져 있었고, 연어 옆에는 무순과 케이퍼, 양파가 함께 놓여 있었다.
먼저 육회 한 점을 집어 들었다. 젓가락을 타고 전해지는 찰진 느낌에, 신선함이 고스란히 느껴졌다. 육회를 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 입안에서 사르르 녹아내리는 부드러운 육질과, 고소하면서도 달콤한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 신선한 육회에서만 느낄 수 있는 은은한 풍미가 인상적이었다.
이번에는 연어를 맛볼 차례. 윤기가 자르르 흐르는 연어는 보기만 해도 군침이 돌았다. 연어 한 점을 무순, 양파와 함께 곁들여 입에 넣으니, 부드러운 식감과 풍부한 기름짐이 입안 가득 퍼져나갔다. 특히, 신선한 연어 특유의 고소한 맛이 일품이었다. 육회와는 또 다른 매력을 지닌 연어는, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 맛이었다.
육연을 정신없이 먹고 있을 때, 육회비빔밥이 나왔다. 커다란 그릇에 담긴 육회비빔밥은, 보기만 해도 배가 불러오는 푸짐한 양을 자랑했다. 밥 위에 신선한 채소와 육회가 듬뿍 올려져 있었고, 가운데에는 노른자가 톡 터져 있었다.
젓가락으로 슥슥 비벼 한 입 크게 먹으니, 다채로운 식감과 풍성한 맛이 입안을 즐겁게 했다. 신선한 채소의 아삭함, 밥알의 찰기, 육회의 부드러움이 한데 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 고소한 참기름과 매콤한 고추장의 조합은, 육회비빔밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
육회선생에서는 샤브샤브도 인기 메뉴라고 한다. 다음에는 샤브샤브를 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 샤브샤브를 먹고 남은 국물에 칼국수를 끓여 먹거나 죽을 만들어 먹을 수 있다는 점이 매력적이었다.
뿐만 아니라, 이곳에서는 연어초밥도 맛볼 수 있다고 한다. 밥 위에 신선한 연어를 올린 연어초밥은, 입안에서 사르르 녹아내리는 부드러운 식감과 고소한 맛이 일품이라고 한다. 특히, 톡 쏘는 와사비와 달콤한 간장의 조화는, 연어초밥의 풍미를 한층 더 깊게 만든다고 한다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스에 감동했다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것을 챙겨주셨고, 손님들의 작은 불편함도 놓치지 않고 해결해주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
육회선생에서는 타코와사비도 맛볼 수 있다. 톡 쏘는 와사비와 쫄깃한 타코의 조합은, 입맛을 돋우는 데 제격이라고 한다. 특히, 맥주와 함께 곁들이면 최고의 안주가 될 것 같다는 생각이 들었다.
계산을 마치고 가게를 나서면서, 육회선생에 대한 만족감이 가슴 가득 차올랐다. 신선하고 맛있는 음식, 친절한 서비스, 합리적인 가격까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 특히, 가성비가 뛰어나다는 점이 가장 마음에 들었다. 이 가격에 이렇게 훌륭한 퀄리티의 육회와 연어를 맛볼 수 있다니, 정말 행운이라는 생각이 들었다.
청주에서 맛집을 찾는다면, 서원대학교 앞 육회선생을 강력 추천한다. 신선한 육회와 연어는 물론, 샤브샤브, 육회비빔밥, 연어초밥 등 다양한 메뉴를 합리적인 가격으로 즐길 수 있다. 친구, 연인, 가족 누구와 함께 방문해도 만족할 수 있는 곳이다. 다음에는 꼭 샤브샤브를 먹으러 다시 방문해야겠다.
돌아오는 길, 입가에 맴도는 육회의 고소함과 연어의 부드러움은, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 육회선생에서 맛본 행복은, 앞으로도 나에게 큰 힘이 되어줄 것이다.
