새벽녘, 옅은 안개가 몽환적으로 피어오르는 완도항. 뱃고동 소리가 나지막이 울려 퍼지고, 어선들은 저마다 만선의 꿈을 안고 바다로 나아갈 채비를 하고 있었다. 나 역시 이 활기찬 기운을 받아, 완도의 숨겨진 맛집을 찾아 나섰다. 오늘 나의 목적지는 바로 ‘홍부식당’. 완도 주민들 사이에서 ‘어머니의 손맛’으로 입소문이 자자한 곳이었다.
식당 문을 열고 들어서니, 정겹고 따뜻한 분위기가 물씬 풍겼다. 에서 보았던 정면 간판의 친근함이 그대로 느껴졌다. 테이블은 이미 아침 식사를 즐기려는 사람들로 북적이고 있었다. 벽 한쪽에는 메뉴가 커다랗게 붙어 있었는데, 장어탕, 생선구이, 백반 등 보기만 해도 군침이 도는 메뉴들이 눈에 띄었다. 나는 망설임 없이 ‘백반’을 주문했다. 완도의 푸짐한 인심을 느껴볼 수 있는 가장 좋은 선택일 것 같았다.
잠시 기다리는 동안, 식당 안을 찬찬히 둘러보았다. 에서 보았던 넓고 깔끔한 홀은 이른 아침부터 손님들로 가득 차 있었지만, 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 에서 보았던 오픈형 주방에서는 분주하게 음식을 준비하는 요리사들의 모습이 보였다. 왠지 모르게 믿음이 갔다.
드디어 기다리고 기다리던 백반 한 상이 차려졌다. 과 , , , 에서 보았던 것처럼, 쟁반 가득 다양한 반찬들이 푸짐하게 담겨 나왔다. 김이 모락모락 나는 밥과 시원한 미역국은 기본, 간장게장, 김치, 콩나물, 멸치볶음, 해초무침 등 다채로운 반찬들이 눈을 즐겁게 했다. 특히, 갓 구워져 나온 따끈한 생선구이는 그 냄새만으로도 식욕을 자극했다. 마치 고향집에서 어머니가 차려주시는 밥상 같은 푸근함이 느껴졌다.
젓가락을 들어 가장 먼저 생선구이 한 점을 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선 살은 입안에서 살살 녹았다. 비린 맛은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 풍미가 일품이었다. 에서 보았던 윤기가 흐르는 생선구이의 모습 그대로였다.
다음으로는 간장게장에 밥을 비벼 먹었다. 짭짤하면서도 달콤한 간장 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 밥도둑이 따로 없었다. 김에 밥과 간장게장을 함께 싸 먹으니, 바다 내음이 입안 가득 퍼져 나갔다.
해초무침은 꼬들꼬들한 식감이 살아있어, 밋밋할 수 있는 밥상에 활력을 불어넣어 주었다. 콩나물은 아삭아삭했고, 멸치볶음은 달콤 짭짤했다. 어느 것 하나 흠잡을 데 없는 완벽한 맛이었다.
미역국은 또 어찌나 시원하던지. 짭조름하면서도 깊은 바다의 맛이 느껴지는 국물은, 전날의 숙취를 말끔하게 해소해 주는 듯했다. 따뜻한 밥 한 숟갈을 국물에 말아 김치 한 조각을 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
밥 한 톨 남기지 않고 깨끗하게 비워냈다. 정말이지 든든하고 만족스러운 한 끼였다. 완도 인심이 느껴지는 푸짐한 양과 정갈한 맛, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다.
홍부식당에서는 백반 외에도 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다. 특히, 완도의 명물인 전복을 이용한 요리들이 인기라고 한다. 전복죽, 전복해물뚝배기 등 싱싱한 전복의 풍미를 제대로 느낄 수 있는 메뉴들이 준비되어 있다. 다음에는 꼭 전복 요리를 맛보러 와야겠다는 생각이 들었다. 에서 보았던 메뉴판 가격도 합리적이었다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 하늘은 맑게 개어 있었다. 완도항은 여전히 활기찬 모습이었다. 나는 홍부식당에서 받은 좋은 기운을 안고, 완도 여행을 계속했다.
완도에서 맛있는 아침 식사를 하고 싶다면, 홍부식당을 강력 추천한다. 푸짐한 인심과 정갈한 맛, 그리고 따뜻한 분위기까지 모두 갖춘 완도 최고의 맛집이라고 감히 말할 수 있다. 완도 지역명을 방문한다면 꼭 한번 들러보시길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
홍부식당에서의 아침 식사는, 완도 여행의 맛을 더욱 풍성하게 만들어준 잊지 못할 경험이었다.
