어느덧 코끝이 시린 겨울의 한복판, 따뜻한 온기를 찾아 전주로 향하는 기차에 몸을 실었다. 이번 여행의 목적은 단 하나, 지인들의 입에서 끊임없이 오르내리던 ‘경성금돼지’의 황홀한 돼지고기 맛을 직접 경험해보는 것이었다. 특히 신시가지점에 대한 칭찬이 자자했기에, 설레는 마음을 안고 그곳으로 향했다.
저녁 시간, 은은한 조명이 감도는 ‘경성금돼지’ 신시가지점의 문을 열고 들어섰다. 깔끔하면서도 세련된 인테리어가 눈에 띄었고, 넓은 홀은 이미 손님들로 가득 차 있었다. 다행히 예약을 미리 해둔 덕분에, 안쪽의 아늑한 룸으로 안내받을 수 있었다. 왁자지껄한 홀과는 달리, 룸은 조용하고 프라이빗한 분위기여서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 룸 덕분에 오롯이 고기 맛에 집중할 수 있겠다는 기대감이 샘솟았다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 목살, 삼겹살, 껍데기… 하나하나 포기할 수 없는 매력을 지닌 메뉴들 앞에서 쉬이 결정을 내릴 수 없었다. 결국 직원분께 추천을 부탁드렸고, 가장 인기 있다는 눈꽃목살과 껍데기 세트를 주문하기로 했다. 곁들여 먹을 명란계란찜과 김치찌개도 함께 주문했다.
주문을 마치자, 곧 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 싱싱한 쌈 채소, 톡 쏘는 파채, 짭짤한 깻잎 장아찌, 그리고 고소한 콩나물무침까지. 하나하나 맛깔스러운 반찬들만 봐도 이곳의 음식 솜씨를 짐작할 수 있었다. 특히 눈길을 끌었던 것은 다양한 종류의 소스였다. 고추냉이, 소금, 쌈장, 특제 파 소스 등 취향에 따라 고기와 곁들여 먹을 수 있도록 세심하게 준비되어 있었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 눈꽃목살이 등장했다. 두툼한 목살 위에는 칼집이 섬세하게 들어가 있었고, 겉은 노릇하게 구워져 윤기가 좌르르 흘렀다. 이곳의 가장 큰 장점은 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 덕분에 옷에 냄새가 밸 걱정 없이 편안하게 맛있는 고기를 즐길 수 있었다. 숙련된 솜씨로 구워주는 덕분에, 고기는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 상태로 익어갔다.
잘 구워진 목살 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 입으로 가져갔다. 첫 입에 느껴지는 것은 풍부한 육즙이었다. 입안 가득 퍼지는 돼지고기의 고소한 풍미와 부드러운 식감은, 왜 이곳이 전주 맛집으로 그토록 유명한지 단번에 이해시켜 주었다. 칼집 덕분에 더욱 부드러워진 목살은, 정말이지 입에서 살살 녹는다는 표현이 아깝지 않았다.
이번에는 특제 파 소스에 찍어 먹어봤다. 톡 쏘는 파의 향긋함이 돼지고기의 느끼함을 잡아주면서, 또 다른 매력을 선사했다. 쌈 채소에 고기, 파채, 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈을 싸 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다.
눈꽃목살과 함께 주문한 껍데기도 빼놓을 수 없었다. 벌집 모양으로 칼집이 들어간 껍데기는 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 특히 콩가루에 찍어 먹으니 고소함이 배가되어 더욱 맛있었다.
고기를 먹는 중간중간, 명란계란찜과 김치찌개도 함께 맛보았다. 화산처럼 부풀어 오른 명란계란찜은 부드럽고 촉촉했으며, 짭짤한 명란이 톡톡 터지는 식감이 재미있었다. 뜨끈한 김치찌개는 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 특히 돼지고기가 듬뿍 들어가 있어, 찌개만으로도 훌륭한 술안주가 될 것 같았다.
고기를 다 먹어갈 때 쯤, 직원분께서 후식으로 볶음밥을 추천해주셨다. 남은 김치찌개 국물에 밥과 김치, 김 가루를 넣어 볶아주는 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 살짝 눌어붙은 밥을 긁어먹는 재미도 쏠쏠했다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 왜 많은 사람들이 ‘경성금돼지’를 전주 고기 맛집으로 손꼽는지 알 수 있었다. 최상급의 돼지고기, 훌륭한 서비스, 그리고 깔끔한 분위기까지. 어느 하나 빠지는 것 없는 완벽한 곳이었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다.
‘경성금돼지’ 신시가지점에서의 식사는, 단순한 저녁 식사를 넘어 잊지 못할 전주 맛집에서의 특별한 경험으로 기억될 것이다. 전주를 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러 눈꽃목살의 황홀한 맛을 경험해보길 강력하게 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
이미지 분석을 통한 추가 묘사:
* : 사진에서 보이는 것은 윤기가 흐르는 먹음직스러운 돼지고기 한 상차림이다. 특히 메인 메뉴인 눈꽃목살은 황금빛 쟁반 위에 가지런히 놓여 있으며, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 완벽한 비주얼을 자랑한다. 고기와 함께 제공되는 구운 마늘과 꽈리고추는 풍성함을 더하고, 다양한 소스들은 각자의 취향에 맞게 맛을 즐길 수 있도록 돕는다.
* : 시원한 물냉면은 더위를 잊게 해주는 청량감을 선사한다. 살얼음이 동동 떠 있는 육수와 쫄깃한 면발은 환상적인 조화를 이룬다.
* : 뚝배기에 담겨 나온 계란찜은 부드러운 식감을 자랑하며, 톡톡 터지는 날치알이 더해져 풍성한 맛을 낸다.
돌아오는 기차 안에서, 나는 ‘경성금돼지’ 신시가지점에서의 행복했던 시간을 되새기며 다음 전주 방문을 기약했다. 그때는 꼭 다른 메뉴들도 맛봐야지.