해남으로 향하는 길, 설렘과 함께 찾아오는 것은 묘한 허기짐이었다. 꼬불꼬불한 길을 따라 달리다 보니 어느새 읍내에 도착했고, 여행의 시작을 알리는 듯 멋스러운 외관의 카페가 눈에 들어왔다. ‘히어리스트(Hereist)’, 마치 이곳에 머무르라는 듯한 이름이 발길을 이끌었다.
카페에 들어서자 가장 먼저 눈에 띈 것은 넓고 시원한 공간이었다. 테이블 간 간격이 넉넉하게 떨어져 있어 편안함이 느껴졌고, 곳곳에 놓인 초록 식물들은 싱그러움을 더했다. 커다란 창밖으로는 해남의 풍경이 그림처럼 펼쳐졌다. 마치 도시의 번잡함과는 동떨어진, 나만의 작은 숲 속에 들어온 듯한 기분이었다.
주차는 카페 바로 옆 유료 주차장을 이용하면 3시간 무료로 이용할 수 있었다. 여행자에게는 더없이 좋은 조건이었다. 넉넉한 주차 시간을 확보하고 여유롭게 카페를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다.
메뉴를 둘러보며 고민에 빠졌다. 시그니처 메뉴인 슈퍼말차라떼와 땅콩라떼 사이에서 갈등하다, 결국 둘 다 맛보기로 결정했다. 빵 종류도 다양했는데, 다른 곳보다 가격이 저렴하게 느껴져 부담 없이 고를 수 있었다. 달콤한 유혹을 뿌리치지 못하고 몇 가지 베이커리도 함께 주문했다.
진동벨이 울리고, 드디어 주문한 메뉴들이 나왔다. 슈퍼말차라떼는 진하고 쌉싸름한 말차의 풍미가 그대로 느껴졌다. 부드러운 우유와 조화롭게 어우러져 깊은 맛을 냈다. 땅콩라떼는 고소한 땅콩 향이 매력적이었지만, 단맛이 강하게 느껴졌다. 단맛을 좋아하는 사람에게는 더할 나위 없이 좋겠지만, 내 입맛에는 조금 과하게 느껴졌다. 다음에는 당도 조절을 부탁드려야겠다고 생각했다.
함께 주문한 빵은 기대 이상이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 크루아상은 버터의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 달콤한 크림이 듬뿍 들어간 슈는 부드럽고 달콤했다. 저렴한 가격에도 퀄리티가 훌륭해서 더욱 만족스러웠다.
카페 2층에는 헤드셋을 착용하고 음악을 감상할 수 있는 공간이 마련되어 있었다. 독특한 아이디어가 돋보였다. 혼자 조용히 음악을 즐기며 시간을 보내고 싶은 사람들에게는 최고의 공간일 것 같았다. 나는 아쉽게도 시간이 부족하여 이용해보지 못했지만, 다음 방문 때는 꼭 한번 이용해보고 싶었다.
카페 곳곳에는 식물들이 놓여 있었는데, 특히 창가 자리는 싱그러움이 가득했다. 푸릇푸릇한 식물들을 바라보며 커피를 마시니, 마치 숲 속에서 휴식을 취하는 듯한 기분이었다. 답답한 도시를 벗어나 자연을 만끽하는 듯한 느낌이 좋았다.
아쉬운 점도 있었다. 화장실이 다소 좁다는 점, 그리고 편안하게 기대앉을 수 있는 의자가 없다는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만 넓고 쾌적한 공간과 맛있는 커피, 그리고 저렴한 빵 가격은 이러한 아쉬움을 충분히 상쇄하고도 남았다.
9시가 조금 넘은 시간에 카페에 도착했는데, 9시 40분에 마감 준비를 한다는 이야기를 들었다. 보통 카페는 마감 시간 이후에 정리를 시작하는 경우가 많은데, 이곳은 조금 일찍 마감 준비를 하는 듯했다. 늦은 시간에 방문할 예정이라면 미리 시간을 확인하는 것이 좋겠다.
여행을 마치고 집으로 돌아오는 길, 다시 히어리스트에 들렀다. 이번에는 아이스 아메리카노를 주문했다. 커피 맛이 균형 잡히고 깔끔해서 좋았다. 여행의 피로를 잊게 해주는 듯했다.
히어리스트는 단순한 카페 그 이상이었다. 해남 여행의 설렘을 더욱 깊게 만들어주고, 지친 몸과 마음을 편안하게 쉬어갈 수 있는 공간이었다. 맛있는 커피와 빵, 그리고 아름다운 분위기는 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에 해남에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다. 밤에는 더욱 예쁘다고 하니, 다음에는 밤에 방문해서 더욱 로맨틱한 분위기를 느껴보고 싶다.
