합천으로 향하는 길, 굽이굽이 이어진 산길을 따라 드라이브하는 기분은 언제나 설렘으로 가득하다. 오늘은 특히 기대되는 점심 약속이 있었다. 지인들에게 입소문이 자자한 한정식 맛집, ‘우연정’에 드디어 방문하게 된 것이다. 합천에서 맛집으로 손꼽히는 곳이라니, 얼마나 특별한 맛과 분위기를 선사할지 잔뜩 부푼 마음을 안고 목적지로 향했다.
식당 앞에 도착했을 때 가장 먼저 눈에 띈 것은 넓은 주차장이었다. 주차 공간이 넉넉해서 편안하게 차를 댈 수 있었다. 외관은 소박하면서도 깔끔한 인상을 주었다. 푸른색 간판에 흰색 글씨로 쓰인 ‘우연정’이라는 상호가 정겹게 느껴졌다. 커다란 창문에는 메뉴가 적힌 안내문이 붙어 있었는데, 다양한 정식 메뉴와 낙지볶음, 갈비찜 등이 눈길을 끌었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉하게 떨어져 있어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나무 소재를 많이 사용하여 따뜻하고 아늑한 분위기를 연출한 인테리어도 마음에 들었다. 은은하게 퍼지는 조명 덕분에 전체적으로 차분하고 안정된 느낌을 받았다. 평일 점심시간이라 그런지, 식사를 즐기러 온 손님들로 북적였다.
자리를 안내받고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 정식 메뉴는 A, B 두 종류가 있었고, 낙지볶음, 불고기 정식, 뚝배기 불고기 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 무엇을 먹을까 고민하다가, 2인 정식 B를 주문했다. 잠시 후, 직원분이 따뜻한 물수건과 함께 기본 반찬들을 가져다주셨다.
반찬 가짓수가 정말 푸짐했다. 김치, 나물, 샐러드, 잡채 등 보기만 해도 군침이 도는 다양한 반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 색색깔의 반찬들이 정갈하게 담겨 나온 모습이 마치 예술 작품 같았다. 특히 눈길을 끈 것은 수육이었다. 윤기가 자르르 흐르는 수육은 보기만 해도 부드러워 보였다. 곁들여 먹을 수 있도록 새우젓과 쌈장, 마늘도 함께 나왔다.
먼저 수육부터 맛을 보았다. 입에 넣는 순간, 정말 깜짝 놀랐다. 어쩜 이렇게 부드러울 수가 있을까! 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 새우젓을 살짝 올려 먹으니 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다. 쌈장에 마늘을 곁들여 쌈으로 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 환상적이었다.
다른 반찬들도 하나하나 맛보았다. 신선한 채소로 만든 샐러드는 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 새콤달콤한 드레싱이 입맛을 돋우었다. 간이 딱 맞게 잘 버무려진 나물들은 향긋한 풍미가 일품이었다. 특히 좋았던 점은, 반찬들이 하나같이 정갈하고 깔끔한 맛을 자랑한다는 것이었다. 마치 어머니가 정성껏 만들어주신 집밥을 먹는 듯한 따뜻함이 느껴졌다.
반찬들을 맛있게 먹고 있을 때, 드디어 메인 메뉴인 된장찌개가 나왔다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 냄새 또한 기가 막혔다. 구수한 된장 향과 함께 은은하게 퍼지는 매콤한 향이 식욕을 자극했다. 된장찌개 안에는 두부, 호박, 양파 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있었다.
국물을 한 입 떠먹어보니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 고깃집에서 흔히 맛볼 수 있는 된장찌개 맛이었지만, 훨씬 더 깊고 풍부한 맛이 느껴졌다. 텁텁함 없이 깔끔하면서도 시원한 국물은, 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마법 같은 맛이었다. 두부와 채소들도 푹 익어서 부드러웠고, 국물과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다.
솔직히 말하면, 반찬 가짓수가 많은 것에 비해 배가 엄청 부르다는 느낌은 받지 못했다. 하지만 맛 하나하나가 훌륭해서, 젓가락을 멈출 수가 없었다. 특히 된장찌개는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 다음에는 불고기 정식을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 정말 친절하게 응대해주셨다. 밝은 미소로 “맛있게 드셨냐”고 물어보시는 모습에 기분이 좋아졌다. 합천에 이런 맛집이 있다는 것을 이제야 알게 되었다니, 조금 아쉬운 마음도 들었다. 하지만 앞으로 자주 방문할 생각이다.
우연정은 넓은 매장과 룸을 갖추고 있어서, 가족 모임이나 단체 모임 장소로도 좋을 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 여러 테이블에서 가족 단위 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 아이들과 함께 온 가족들을 위한 배려도 돋보였다. 조용한 룸도 마련되어 있어서, 오붓하게 식사를 즐기고 싶은 사람들에게도 안성맞춤일 것 같다.
우연정에서 맛있는 식사를 하고 나오니, 기분까지 덩달아 좋아졌다. 합천에서 맛집을 찾는다면, 주저 없이 우연정을 추천하고 싶다. 정갈하고 맛있는 한정식을 맛보며, 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 다음에는 꼭 불고기 정식을 먹어봐야지!
며칠 뒤, 우연정의 낙지볶음이 자꾸만 아른거려 다시 방문하게 되었다. 지난번 방문 때 워낙 좋은 인상을 받았던 터라, 이번에도 기대를 가득 안고 식당 문을 열었다. 역시나 변함없이 깔끔하고 쾌적한 분위기가 나를 반겼다. 자리에 앉아 낙지볶음을 주문하고 잠시 기다리니, 푸짐한 낙지볶음 한 접시가 테이블 위에 놓였다.
빨간 양념에 버무려진 낙지볶음은 보기만 해도 군침이 돌았다. 큼지막한 낙지 다리와 신선한 야채들이 어우러진 모습이 정말 먹음직스러웠다. 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 더욱 돋우었다. 젓가락으로 낙지 다리를 하나 집어 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃한 식감이 정말 최고였다.
양념 맛도 기가 막혔다. 매콤하면서도 달콤한 맛이 절묘하게 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 특히 좋았던 점은, 불향이 은은하게 느껴진다는 것이었다. 낙지볶음을 먹는 내내 입안 가득 퍼지는 불향 덕분에 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 밥에 낙지볶음 양념을 듬뿍 넣고 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
우연정의 낙지볶음은 양도 푸짐해서, 정말 배부르게 먹을 수 있었다. 넉넉한 인심 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 게다가 반찬들도 여전히 훌륭했다. 신선하고 맛있는 반찬들은 낙지볶음과 함께 먹으니 더욱 조화로웠다. 특히 시원한 동치미는 매운 낙지볶음을 먹는 중간중간 입안을 깔끔하게 해주는 역할을 했다.
식사를 하는 동안, 사장님께서 테이블을 돌아다니시며 손님들의 불편함은 없는지 꼼꼼하게 살피셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 우연정은 맛있는 음식뿐만 아니라, 친절한 서비스까지 갖춘 완벽한 맛집이라는 생각이 들었다.
우연정에서 낙지볶음을 먹고 나니, 스트레스가 확 풀리는 기분이었다. 매콤한 음식을 좋아하는 사람이라면, 우연정의 낙지볶음을 꼭 한번 맛보기를 추천한다. 쫄깃한 낙지와 매콤달콤한 양념의 조화는 정말 잊을 수 없는 맛을 선사할 것이다. 합천 지역에 방문할 일이 있다면, 맛집 우연정에 들러 맛있는 식사를 즐겨보세요! 후회하지 않으실 겁니다.