오랜만에 훌쩍 떠나온 강화도. 탁 트인 바다와 붉게 물드는 노을을 상상하며 설레는 마음으로 핸들을 잡았다. 목적지에 가까워질수록 쿰쿰한 흙냄새와 풀 내음이 섞인 향긋한 바람이 불어왔다. 굽이굽이 이어진 길을 따라 드디어 도착한 곳은 강화도 맛집, 소박한 정취가 느껴지는 “행복한 시골밥상”이었다.
점심시간을 훌쩍 넘긴 시간이었지만, 식당 안은 손님들로 북적였다. 나무 테이블과 정갈한 분위기가 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 편안함을 주었다. 창밖으로는 드넓은 갯벌이 펼쳐져 있었는데, 그 풍경이 한 폭의 그림 같았다. 자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 메뉴는 단연 ‘강된장 정식’. 곁들임 메뉴로 고등어구이와 제육볶음도 추가했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 한 상이 차려졌다. 쟁반 가득 담긴 푸짐한 반찬들을 보니 절로 미소가 지어졌다. 윤기가 자르르 흐르는 흑미밥, 구수한 냄새가 코를 찌르는 된장찌개, 그리고 오늘의 주인공인 강된장이 옹기 그릇에 담겨 나왔다.
강된장은 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 짙은 갈색의 된장과 갖은 채소가 어우러져 깊은 풍미를 자랑하는 듯했다. 나무 숟가락으로 푹 떠서 맛을 보니, 짜지 않고 구수한 맛이 일품이었다. 시판 강된장과는 차원이 다른, 진짜 ‘집밥’의 맛이었다.
정식에 포함된 다양한 나물 반찬들은 하나하나 정성이 가득했다. 윤기가 흐르는 검은 접시에 소담하게 담긴 모습이 먹음직스러웠다. 쌉쌀한 맛이 매력적인 취나물, 아삭한 식감이 살아있는 콩나물, 고소한 참기름 향이 솔솔 풍기는 시금치, 그리고 달콤한 당근채까지. 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다. 특히, 우렁이 미나리 무침은 향긋한 미나리와 쫄깃한 우렁이 환상적인 조화를 이루어 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 짠맛은 전혀 느껴지지 않고, 재료 본연의 맛이 살아있어 더욱 좋았다.
싱싱한 쌈 채소도 빼놓을 수 없다. 깻잎, 상추, 배추 등 다양한 종류의 쌈 채소가 바구니에 가득 담겨 나왔다. 쌈 채소는 직접 재배한 유기농 채소라고 한다. 그래서인지 더욱 신선하고 아삭했다. 쌈 채소 위에 흑미밥과 강된장, 그리고 좋아하는 나물을 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다.
함께 주문한 고등어구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 짭짤한 간이 되어 있어 밥반찬으로 안성맞춤이었다. 기름기가 쫙 빠진 담백한 고등어 살을 발라 흑미밥 위에 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 아이들이 특히 좋아할 것 같았다.
제육볶음은 매콤달콤한 양념이 밥도둑이었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 나지 않았고, 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 일품이었다. 쌈 채소에 제육볶음을 싸서 먹으니, 매콤한 양념과 신선한 채소가 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다.
된장찌개는 멸치 육수를 사용하여 깊고 시원한 맛을 냈다. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 애호박, 그리고 각종 채소가 어우러져 푸짐함을 더했다. 특히, 된장찌개는 짜지 않고 구수해서 자꾸만 손이 갔다. 밥에 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
반찬은 셀프바에서 마음껏 리필할 수 있다는 점도 좋았다. 강된장과 된장찌개까지 리필이 가능하다니, 사장님의 푸짐한 인심에 감동했다. 숭늉도 준비되어 있어 식사 마무리로 깔끔하게 즐길 수 있었다. 따뜻한 숭늉을 마시니 속이 편안해지는 기분이었다.
식사를 마치고 2층 카페에 올라가 보았다. 카페는 통유리창으로 되어 있어 탁 트인 바다 뷰를 감상할 수 있었다. 커피 머신과 아이스크림이 준비되어 있어 무료로 이용할 수 있었다. 고급스러운 커피잔에 커피를 내려 창밖을 바라보며 마시니, 마치 고급 호텔에 온 듯한 기분이었다. 아이들을 위한 아이스크림까지 준비되어 있는 세심함에 다시 한번 감탄했다.
“행복한 시골밥상”은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료로 정성껏 만든 음식들은 집밥처럼 푸근하고 맛있었고, 친절한 직원분들은 따뜻한 미소로 손님들을 맞이했다. 특히, 강화도의 아름다운 풍경을 감상하며 식사를 즐길 수 있다는 점이 큰 매력이었다.
식당 곳곳에서 손님을 배려하는 따뜻한 마음이 느껴졌다. 애견 동반이 가능하다는 점도 좋았다. 이동 가방만 있으면 반려견과 함께 식사를 즐길 수 있다고 한다. 가족, 연인, 친구는 물론, 사랑하는 반려견과 함께 방문하기에도 좋은 곳이다.
강화도 여행을 계획하고 있다면, “행복한 시골밥상”에 꼭 한번 방문해 보라고 추천하고 싶다. 정갈하고 맛있는 한식 밥상을 맛보며, 강화도의 아름다운 풍경을 만끽할 수 있을 것이다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을이 갯벌을 비추는 모습은 정말 장관이었다. 석모도 낙조를 닮은 아름다운 풍경을 눈에 담으며, 다음을 기약했다. 강화도에 다시 방문하게 된다면, “행복한 시골밥상”에 꼭 다시 들러야겠다. 그때는 부모님을 모시고 와야겠다. 분명 부모님도 좋아하실 것이다.
강화도에서의 맛있는 식사 덕분에, 이번 여행은 더욱 특별하고 행복하게 기억될 것 같다. “행복한 시골밥상”에서의 따뜻한 밥 한 끼는 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었고, 앞으로 나아갈 힘을 주었다. 강화도 여행의 추억을 더욱 풍성하게 만들어준 “행복한 시골밥상”에게 진심으로 감사하다. 강화도 맛집으로 인정!
