어느덧 훌쩍 다가온 주말, 묵직한 피로감을 뒤로하고 무작정 대전행 KTX에 몸을 실었다. 특별한 계획이 있었던 건 아니다. 그저 익숙한 도시의 소음에서 벗어나 잠시나마 나만의 시간을 갖고 싶었을 뿐. 대전엑스포공원의 활기 넘치는 풍경을 뒤로하고, 저녁 식사를 위해 미리 점찍어둔 도룡동의 한 고깃집, ‘고반식당’으로 향했다.
사실 이곳을 선택한 건 순전히 ‘고기’ 때문이었다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 육즙 가득한 삼겹살의 유혹. 수많은 맛집 리뷰들이 나의 식욕을 더욱 자극했고, 결국 나는 젓가락을 들고 대전으로 향하게 된 것이다. 특히 “고기 질이 좋다”라는 리뷰들이 뇌리에 박혔다.
고반식당의 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁 시간임에도 불구하고 이미 많은 테이블이 손님들로 북적이고 있었다. 가족 단위 손님부터 회식하는 직장인들까지, 다양한 사람들이 맛있는 고기를 즐기기 위해 이곳을 찾은 듯했다. 활기찬 분위기가 왠지 모르게 나를 설레게 했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 숙성 삼겹살, 생삼겹살, 목살, 안창살… 다양한 종류의 돼지고기와 소고기가 나를 유혹했다. 잠시 고민했지만, 결국 나의 오랜 로망이었던 숙성 삼겹살 2인분을 주문했다. 메뉴를 고르며 주변을 둘러보니, 테이블마다 놓인 독특한 불판이 눈에 띄었다. 가운데가 움푹 파인 둥근 형태의 불판은 기름이 잘 빠지도록 설계된 듯했다. 곧이어 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다.
밑반찬은 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 갓김치, 묵은지, 깻잎 장아찌 등 김치 종류가 다양하게 나와서 좋았다. 고기와 함께 곁들여 먹으면 느끼함도 잡아주고, 입맛도 돋우어 줄 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살이 등장했다.
두툼한 두께와 선명한 붉은 빛깔이 신선함을 그대로 드러냈다. 겉면에 칼집을 내어 더욱 먹음직스러워 보이는 비주얼은, 마치 잘 만들어진 예술 작품을 연상케 했다. 고기 위에는 굵은 소금이 솔솔 뿌려져 있었는데, 이는 고기의 풍미를 더욱 끌어올리기 위한 섬세한 터치로 느껴졌다.
함께 나온 큼지막한 새송이버섯도 기대감을 더했다.
고반식당의 또 다른 매력은 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 능숙한 솜씨로 불판 위에 고기를 올리고, 앞뒤로 노릇노릇하게 구워주는 모습을 보고 있자니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 고기가 익어가는 동안, 직원분은 친절하게 고기에 대한 설명과 맛있게 먹는 방법 등을 자세히 알려주셨다. 덕분에 나는 편안하게 고기가 익기를 기다리며, 함께 나온 밑반찬들을 맛볼 수 있었다.
드디어, 잘 익은 삼겹살 한 점을 젓가락으로 집어 들었다. 윤기가 자르르 흐르는 겉면은 바삭하게 익었고, 속은 촉촉함을 그대로 유지하고 있었다. 첫 입은 소금만 살짝 찍어 맛을 보았다.
입안에 넣는 순간, 육즙이 팡 터져 나오면서 감탄사가 절로 나왔다.
“이게 진짜 삼겹살이지!”라는 생각이 머릿속을 가득 채웠다. 숙성된 고기 특유의 풍미와 씹을수록 느껴지는 고소함은, 내가 왜 이곳을 찾았는지 다시 한번 깨닫게 해주었다.
이번에는 갓김치와 함께 삼겹살을 맛보았다. 매콤하면서도 시원한 갓김치의 맛이 느끼함을 잡아주면서, 입안을 깔끔하게 정리해 주었다. 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향이 고기의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다. 다양한 밑반찬들과의 조합은, 질릴 틈 없이 계속해서 고기를 먹게 만드는 마법과 같았다. 특히, 직원분이 추천해 준 조합은 묵은지와 와사비를 함께 곁들여 먹는 것이었는데, 의외로 너무 잘 어울려서 깜짝 놀랐다. 묵은지의 깊은 맛과 와사비의 알싸함이 고기의 느끼함을 잡아주면서, 새로운 풍미를 선사했다.
고기를 먹는 중간중간, 뜨끈한 계란찜을 먹으니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 뚝배기 안에서 화산처럼 부풀어 오른 계란찜은 보기만 해도 군침이 돌았다. 숟가락으로 크게 떠서 입에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 은은한 계란의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특히, 계란찜 위에 뿌려진 파슬리 가루는 향긋함을 더해주어, 맛의 완성도를 높였다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼함이 느껴졌다. 그래서 이번에는 고반식당의 또 다른 인기 메뉴인 된장술밥을 주문했다. 뚝배기에 담겨 나온 된장술밥은, 보기만 해도 속이 든든해지는 느낌이었다. 된장찌개에 밥을 말아 넣고, 그 위에 김 가루와 부추를 듬뿍 올린 된장술밥은, 한국인이라면 누구나 좋아할 만한 비주얼이었다.
된장술밥을 한 숟가락 크게 떠서 입에 넣으니, 뜨끈하면서도 구수한 된장찌개의 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 푹 익은 밥알과 부드러운 두부, 그리고 아삭한 채소들의 조화는 훌륭했다. 특히, 김 가루의 짭짤함과 부추의 향긋함은 된장술밥의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다. 된장술밥은 느끼했던 입안을 깔끔하게 정리해 줌은 물론, 든든함까지 선사해 주어 만족스러웠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 직원분께서 후식으로 야쿠르트를 하나씩 건네주셨다. 예상치 못한 서비스에 기분이 좋아졌다. 야쿠르트를 마시며 가게를 나서는데, 배부름과 함께 따뜻한 만족감이 밀려왔다.
“다음에 또 와야지”라는 생각이 절로 들었다.
고반식당에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 행위를 넘어 마음까지 풍족하게 만들어주는 특별한 경험이었다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 고기를 직접 구워주는 서비스는, 마치 누군가에게 대접받는 듯한 기분을 느끼게 해주어 더욱 좋았다. 덕분에 나는 오롯이 음식에 집중하며, 맛있는 식사를 즐길 수 있었다.
고반식당을 나서며, 나는 대전 도룡동의 숨겨진 보물을 발견한 듯한 기분이었다. 엑스포공원의 화려함 뒤에 숨겨진 소박하지만 진정한 맛집. 이곳은 분명, 대전을 찾는 사람들에게 잊지 못할 미식 경험을 선사해 줄 것이다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 맛있는 고기와 함께 행복한 시간을 보내고 싶다.
돌아오는 KTX 안에서, 나는 고반식당에서의 기억을 되새기며 미소를 지었다. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만든다는 평범한 진리를 다시 한번 깨달았다. 그리고 나는, 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 떠나는 미식 여행을 계속할 것을 다짐했다. 어쩌면, 그것이 내가 삶을 살아가는 또 다른 이유일지도 모른다.
고반식당 대전엑스포점 방문 후기 요약:
* 맛: 숙성된 돼지고기의 풍미와 육즙이 일품. 다양한 밑반찬과의 조화도 훌륭하다. 특히 갓김치, 묵은지, 깻잎 장아찌 등 김치 종류가 다양하게 제공되어, 고기의 느끼함을 잡아주고 입맛을 돋우는 데 효과적이다. 된장술밥 또한 구수하고 든든한 맛으로 만족스럽다.
* 메뉴: 숙성 삼겹살, 생삼겹살, 목살, 안창살 등 다양한 종류의 돼지고기와 소고기를 맛볼 수 있다. 폭탄 계란찜, 된장술밥 등 식사 메뉴도 준비되어 있어, 푸짐한 식사를 즐길 수 있다. 특히, 흑미밥이 제공되는 점이 인상적이다.
* 서비스: 직원분들이 직접 고기를 구워주는 서비스가 제공되어, 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 친절한 설명과 함께, 고기를 맛있게 먹는 방법도 알려주어 더욱 만족스럽다. 후식으로 제공되는 야쿠르트 또한 소소한 감동을 선사한다. 아기 식기류와 의자도 준비되어 있어 가족 단위 손님에게도 편리하다.
* 분위기: 넓고 깔끔한 공간은 편안한 식사를 돕는다. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 다른 손님들에게 방해받지 않고 오롯이 식사에 집중할 수 있다. 가족 단위 손님부터 회식하는 직장인들까지, 다양한 사람들이 찾는 활기찬 분위기 또한 매력적이다.
* 특징: 고기 질이 좋고, 양도 푸짐하다. 다양한 김치 종류와 곁들임 찬은 만족도를 높인다. 직원들이 고기를 직접 구워주는 서비스는, 편안하고 맛있는 식사를 위한 최적의 선택이다. 모임 장소로도 적합하며, 주차장 이용도 가능하다.
