오랜만에 코끝을 간지럽히는 숯불 향이 이끄는 곳, 김해 내외동의 맛집 명륜진사갈비로 향했다. 어릴 적 가족들과 함께 옹기종기 모여 앉아 갈비를 굽던 추억이 떠올라 발걸음은 더욱 경쾌해졌다. 평일 점심시간을 살짝 비껴 방문했음에도 불구하고, 넓은 매장은 손님들로 북적였다. 활기 넘치는 분위기 속에서, 나는 따스한 햇살이 부드럽게 감싸는 창가 자리에 앉아 설레는 마음으로 메뉴를 스캔했다.
메뉴판을 펼치자, 숯불돼지갈비는 물론 프렌치렉, 돼지목살, 삼겹살, 껍데기, 닭갈비, 심지어 장어까지! 다채로운 고기 라인업이 눈길을 사로잡았다. 뷔페식 샐러드바는 또 어떤가. 싱싱한 야채와 곁들임 반찬들이 풍성하게 차려져 있어, 마치 보물창고를 발견한 듯한 기분이었다. 이 모든 것을 무한리필로 즐길 수 있다니, 가성비를 중시하는 나에게는 더할 나위 없이 완벽한 곳이었다.
가장 먼저 숯불 위로 올려진 것은 단연 시그니처 메뉴인 돼지갈비였다. 달콤한 양념 냄새가 코를 찌르고, 치익- 하는 소리와 함께 연기가 피어오르자 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 노릇노릇하게 구워진 갈비 한 점을 입에 넣으니, 부드러운 육질과 깊은 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 은은하게 배어있는 숯불 향은 감칠맛을 더했고, 과하지 않은 단맛은 질릴 틈 없이 계속해서 갈비를 흡입하게 만들었다.
명륜진사갈비의 매력은 여기서 끝이 아니었다. 샐러드바에서 가져온 신선한 상추에 윤기가 자르르 흐르는 갈비를 올리고, 쌈장과 마늘을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 아삭한 식감과 향긋한 채소 향이 어우러져, 입안은 그야말로 행복으로 가득 찼다. 특히, 갓 담근 듯 신선한 파김치는 돼지갈비와 환상의 궁합을 자랑했다. 파김치 특유의 알싸한 맛이 느끼함을 잡아주고, 입맛을 돋우어 쉴 새 없이 먹게 만드는 마법을 부렸다.
이번에는 삼겹살에 도전해보기로 했다. 숯불 위에 두툼한 삼겹살을 올리니, 순식간에 기름이 쫙 빠지면서 고소한 냄새가 진동했다. 앞뒤로 노릇하게 구워진 삼겹살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루었다. 입안에서 터지는 육즙은 그야말로 황홀경! 숯 향이 은은하게 배어 풍미를 더했고, 씹을수록 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 이곳의 숨은 공신은 바로 멜젓이었다. 제주도에서 맛보았던 그 깊고 진한 멜젓의 풍미가 삼겹살의 맛을 한층 끌어올렸다.
고기만으로는 아쉬울 것 같아 샐러드바에서 떡볶이와 잡채, 튀김을 가져왔다. 떡볶이는 매콤달콤한 맛이 일품이었고, 잡채는 쫄깃한 면발과 다채로운 채소의 조화가 훌륭했다. 튀김은 바삭한 식감이 살아있어, 느끼함 없이 즐길 수 있었다. 특히, 김말이 튀김은 떡볶이 국물에 찍어 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 이처럼 다양한 사이드 메뉴는 명륜진사갈비의 만족도를 한층 높여주는 요소였다.
숯불닭갈비는 또 다른 즐거움을 선사했다. 매콤한 양념에 버무려진 닭갈비는 숯불 위에서 서서히 익어가면서 매캐한 향을 풍겼다. 닭갈비는 껍데기 부분이 바삭하게 구워졌을 때 먹어야 제맛이다. 쫄깃한 닭고기와 매콤한 양념, 그리고 숯불 향의 조합은 멈출 수 없는 중독성을 자아냈다. 닭갈비를 먹는 동안, 매운맛을 달래기 위해 시원한 동치미 국물을 들이켰다.
명륜진사갈비 김해내외점에서는 특별한 메뉴도 맛볼 수 있었다. 바로 장어였다. 숯불 위에서 구워지는 장어는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루었다. 장어 특유의 고소한 풍미는 입안 가득 퍼져 나갔고, 함께 제공되는 생강채와 곁들여 먹으니 더욱 깔끔하고 맛있었다. 평소 장어를 즐겨 먹지 않는 나조차도, 이곳의 장어 맛에 푹 빠져버렸다.
배가 불렀지만, 후식을 포기할 수는 없었다. 샐러드바 한 켠에 마련된 팥빙수 코너에서, 직접 팥과 연유, 젤리, 과일 등을 넣어 나만의 팥빙수를 만들어 먹었다. 시원하고 달콤한 팥빙수는 입안을 깔끔하게 마무리해주는 완벽한 디저트였다. 특히, 팥빙수에 떡볶이를 살짝 넣어 먹으니, 묘하게 어울리는 단짠 조합이 탄생했다.
명륜진사갈비 김해내외점은 넓고 쾌적한 공간을 자랑한다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 동선도 편리하게 배치되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 또한, 아이들을 위한 놀이방도 마련되어 있어 가족 외식 장소로도 안성맞춤이다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들은 놀이방에서 신나게 뛰어놀고, 부모님들은 편안하게 식사를 즐기는 모습이 인상적이었다.
이곳의 또 다른 장점은 바로 친절한 서비스였다. 직원분들은 항상 밝은 미소로 손님들을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주었다. 불판이 타거나 반찬이 부족할 때에도, 신속하게 교체해주고 리필해주어 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다. 특히, 사장님의 친절함은 감동적이었다. 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습에서, 진심으로 가게를 아끼고 사랑하는 마음이 느껴졌다.
식사를 마치고 나오면서, 배부름과 함께 마음까지 따뜻해지는 기분을 느꼈다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 공간이 어우러져, 완벽한 식사 경험을 선사해주었기 때문이다. 명륜진사갈비 김해내외점은 단순한 고깃집을 넘어, 소중한 사람들과 함께 행복한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이었다. 앞으로도 숯불 향이 그리워질 때면, 언제든 이곳을 찾을 것 같다. 김해 지역 주민들에게 자신 있게 추천하는 맛집이다.
