오랜만에 코끝을 간지럽히는 시장 특유의 활기찬 공기가 그리워, 수원 권선시장으로 발걸음을 향했다. 복잡하게 얽힌 골목을 헤쳐 나가는 동안, 좌판 가득 쌓인 채소와 과일, 갓 구워낸 빵 냄새가 어린 시절 추억을 불러일으켰다. 오늘 나의 목적지는 오직 한 곳, 족발 맛집으로 명성이 자자한 ‘백암족발’이다. 시장 안에서도 유독 북적이는 이곳은, 허름한 외관에도 불구하고 풍성한 인심과 변함없는 맛으로 오랜 시간 동안 사람들의 발길을 사로잡았다.
시장 입구에서부터 풍겨오는 족발 냄새에 이끌려 가게 앞에 도착하니, 투명한 비닐 커튼 너머로 분주하게 움직이는 이모님들의 모습이 보였다. 커다란 솥에서 김이 모락모락 피어오르는 모습은, 마치 따뜻한 온천에 몸을 담그는 듯한 편안함을 선사했다. 낡은 간판에 쓰인 ‘백암순대’라는 글씨는 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 왠지 모를 신뢰감을 주었다. 가게 앞을 서성이며 메뉴를 살펴보는 동안에도, 끊임없이 손님들이 드나드는 모습에서 이곳이 진정한 권선시장 맛집임을 짐작할 수 있었다.
가게 안으로 들어서자, 왁자지껄한 시장 특유의 활기 넘치는 분위기가 온몸을 감쌌다. 테이블마다 족발을 앞에 두고 술잔을 기울이는 사람들의 모습은, 평범한 저녁 시간을 특별하게 만들어주는 마법 같았다. 나무 테이블의 정겨운 질감과 낡은 의자, 벽에 붙은 손글씨 메뉴판은 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 착각을 불러일으켰다. 메뉴판에는 족발, 순대국, 술국 등 다양한 메뉴들이 빼곡하게 적혀 있었는데, 가격 또한 저렴해서 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다. 족발(대) 35,000원, 순대국 9,000원, 미니족발 7,000원 등, 착한 가격에 놀라움을 금치 못했다.
자리에 앉자마자 이모님께서 따뜻한 물수건과 함께 기본 반찬을 내어주셨다. 뽀얀 김치를 시작으로, 큼지막하게 썰어낸 깍두기, 매콤한 양념이 입맛을 돋우는 무김치까지, 족발과 환상적인 궁합을 자랑하는 반찬들이었다. 특히, 직접 담근 듯한 김치는 아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었는데, 족발이 나오기도 전에 젓가락이 쉴 새 없이 향했다.
드디어 기다리고 기다리던 족발(대)이 테이블 위에 올려졌다. 윤기가 좌르르 흐르는 족발은, 보는 것만으로도 군침이 절로 돌았다. 껍데기는 쫄깃하고, 살코기는 부드러워 젓가락을 멈출 수 없었다. 특히, 족발 특유의 잡내가 전혀 나지 않아 더욱 만족스러웠다. 사진에서 보이는 윤기처럼, 한 입 베어 물면 입안 가득 퍼지는 풍미는, 왜 이곳이 수원에서 손꼽히는 족발 맛집인지 단번에 알 수 있게 해준다. 큼지막한 뼈에 붙은 살점까지 야무지게 뜯어 먹으니, 어릴 적 할머니 댁에서 맛보던 푸근한 맛이 느껴지는 듯했다.
게다가 이곳의 매력은 족발만이 아니었다. 뚝배기에 담겨 나온 순대국은, 뜨끈한 국물과 푸짐한 건더기가 추위를 녹여주는 것은 물론, 족발과 함께 곁들이기에 더할 나위 없이 좋았다. 돼지 뼈로 우려낸 깊고 진한 육수는, 마치 오랜 시간 정성을 들여 끓인 사골국처럼 깊은 맛을 자랑했다. 쫄깃한 순대와 각종 부속고기는, 씹을수록 고소한 맛을 더했다. 특히, 순대국에 들어간 육수는 잡뼈를 조금씩 넣어 풍부한 맛을 낸다고 하니, 그 정성에 감탄하지 않을 수 없었다.
뿐만 아니라, 서비스로 제공되는 순대 한 접시는, 푸짐한 인심을 엿볼 수 있는 대목이었다. 갓 쪄낸 순대는 따뜻하고 촉촉했으며, 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 쌈장에 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌다. 매운 음식을 잘 못 먹는 아이들을 위해 맑은 국물을 따로 준비해주는 세심한 배려 또한 감동적이었다.
족발을 먹는 동안, 이모님들은 테이블을 끊임없이 확인하며 부족한 반찬을 채워주셨다. “뭐 더 필요한 거 없어요?”라는 따뜻한 말 한마디는, 마치 오랜만에 고향에 내려온 자식에게 건네는 어머니의 정겨운 말투 같았다. 정신없이 족발을 먹고 있는데, 옆 테이블에서는 이모님과 손님들이 막걸리 잔을 기울이며 웃음꽃을 피우고 있었다. 이러한 정겨운 풍경은, 이곳이 단순한 식당을 넘어, 사람들의 따뜻한 정을 나눌 수 있는 공간임을 느끼게 해주었다.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나서며, 권선시장의 활기찬 분위기를 다시 한번 느껴보았다. 왁자지껄한 소리와 맛있는 냄새, 그리고 정겨운 사람들의 모습은, 잊고 지냈던 소중한 추억을 되살려주는 듯했다. 백암족발은 단순한 족발집이 아닌, 수원의 따뜻한 인심과 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에 다시 권선시장에 방문하게 된다면, 망설임 없이 백암족발을 찾아 푸짐한 족발과 따뜻한 순대국을 맛보며, 정겨운 분위기를 만끽할 것이다.
백암족발 방문팁:
* 주차: 시장 2층 주차장을 이용하면 편리하다. (2시간 무료 주차 가능)
* 영업시간: 밤 11시 30분까지 영업한다.
* 휴무일: 첫째, 둘째, 셋째 주 월요일은 휴무이다.
* 점심시간에는 손님이 많으니, 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 포장도 가능하니, 집에서도 맛있는 족발을 즐길 수 있다.
이곳에서 족발을 먹으면서, 문득 예전에 할머니께서 해주시던 따뜻한 밥상이 떠올랐다. 푸짐한 음식과 함께 나누었던 따뜻한 대화, 그리고 넉넉한 인심까지. 백암족발은 단순히 배를 채우는 곳이 아니라, 마음까지 따뜻하게 채워주는 곳이었다. 혹시 수원 권선시장을 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 손에는 족발 포장 봉투가 들려 있었다. 오늘 저녁은 가족들과 함께 백암족발을 맛보며, 따뜻한 시간을 보낼 예정이다. 권선시장의 정겨움과 백암족발의 푸짐한 인심을 가족들과 함께 나누고 싶었기 때문이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 재촉했다.