제천으로 향하는 차창 밖 풍경은 겨울의 끝자락을 붙잡고 있었다. 앙상한 나뭇가지 사이로 언뜻 보이는 햇살은 따스했지만, 아직은 차가운 바람이 옷깃을 여미게 했다. 목적지는 제천 시내에서 조금 벗어난 한적한 마을, 그곳에 숨겨진 보석 같은 카페, ‘아브리에쎄르’였다.
이곳을 방문하기로 마음먹은 건, 단순한 커피 한 잔이 아닌, 특별한 경험을 갈망했기 때문이었다. 획일화된 프랜차이즈 커피가 아닌, 정성껏 내린 핸드드립 커피의 깊은 향과 맛을 음미하고 싶었다. 그리고 무엇보다, 바쁜 일상에서 벗어나 잠시나마 평온한 시간을 보내고 싶었다.
굽이굽이 이어진 길을 따라 도착한 ‘아브리에쎄르’는 마치 비밀 정원처럼 숨겨져 있었다. 넓은 정원과 아담한 온실이 눈에 들어왔다. 카페 이름처럼, 정원과 온실이 어우러진 공간은 아늑하고 평화로운 분위기를 자아냈다. 문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 커피 향과 함께 클래식 음악이 잔잔하게 흘러나왔다. 마치 오래된 별장에 초대받은 듯한 기분이었다.
카페 내부는 넓고 깨끗했으며, 고급스러운 분위기가 물씬 풍겼다. 앤티크 가구와 섬세한 소품들이 조화롭게 배치되어 있었고, 벽면에는 다양한 그림과 사진들이 걸려 있었다. 특히 눈에 띄는 것은, 다양한 디자인의 찻잔들이 진열된 장식장이었다. 마치 작은 갤러리에 온 듯한 느낌이었다. 에서 볼 수 있듯이, 수많은 찻잔들이 저마다의 이야기를 담고 있는 듯했다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 종류의 커피와 음료, 그리고 직접 만든 디저트들이 눈에 들어왔다. 특히 핸드드립 커피 종류가 다양했는데, 사장님께서 직접 원두를 선별하고 로스팅한다고 했다. 커피에 대한 사장님의 열정과 자부심이 느껴지는 대목이었다.
고민 끝에, 사장님께 추천을 받아 ‘코케 허니’라는 드립 커피와 레몬 파운드케이크를 주문했다. 잠시 후, 사장님께서 직접 커피를 내려주셨다. 양손으로 정성스럽게 드립하는 모습에서 장인의 손길이 느껴졌다. 커피가 내려지는 동안, 카페 안에는 더욱 짙은 커피 향이 가득 찼다.
드디어, 기다리고 기다리던 커피가 내 앞에 놓였다. 섬세한 문양이 새겨진 웨지우드 찻잔에 담긴 커피는, 그 자체로 하나의 예술 작품처럼 보였다. 따뜻한 김이 은은하게 피어오르고, 코를 찌르는 듯한 강렬한 커피 향이 후각을 자극했다.
조심스럽게 찻잔을 들어 한 모금 마셔보았다. 입 안 가득 퍼지는 풍부한 향과 부드러운 맛에 감탄했다. 쌉쌀하면서도 달콤하고, 묵직하면서도 섬세한 맛의 조화가 완벽했다. 마치 잘 만들어진 한 편의 교향곡을 감상하는 듯한 기분이었다. 을 보면, 커피 외에도 밀크티, 녹차라떼 등 다양한 음료가 아름다운 잔에 담겨 제공되는 것을 알 수 있다.
함께 주문한 레몬 파운드케이크도 기대 이상이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이었고, 상큼한 레몬 향이 입 안 가득 퍼졌다. 커피와 파운드케이크의 조합은 그야말로 환상적이었다. 달콤한 디저트가 커피의 쌉쌀한 맛을 부드럽게 감싸 안아주었고, 커피는 디저트의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다. 에서 볼 수 있듯이, 이 곳의 파운드케이크는 촉촉하고 고급스러운 맛으로 정평이 나 있다.
커피와 디저트를 음미하며 창밖 풍경을 바라보았다. 눈 덮인 정원과 온실은 마치 한 폭의 그림 같았다. 하얀 눈이 소복하게 쌓인 나뭇가지들은 겨울의 낭만을 더해주었고, 따스한 햇살이 비치는 온실은 생명의 온기를 느끼게 해주었다. 와 3에서 확인할 수 있듯이, 창밖으로 펼쳐진 설경은 그 자체로 힐링이 되는 풍경이었다.
카페 안에는 나처럼 혼자 와서 조용히 시간을 보내는 사람들이 많았다. 책을 읽거나, 노트북으로 작업을 하거나, 혹은 그저 창밖을 바라보며 멍하니 생각에 잠기는 모습이었다. 그 누구도 방해받지 않고, 자신만의 시간을 즐기는 듯했다.
나 역시, 잠시 스마트폰을 내려놓고 책을 펼쳐 들었다. 평소 읽고 싶었던 책이었지만, 바쁜 일상 때문에 제대로 읽을 시간이 없었다. 카페에 흐르는 잔잔한 음악과 은은한 커피 향, 그리고 따뜻한 햇살 덕분에 책에 집중할 수 있었다. 마치 나만을 위한 공간에 있는 듯한 기분이었다. 를 보면, 카페 내부가 넓고 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 시간을 보낼 수 있다는 것을 알 수 있다.
시간이 얼마나 흘렀을까. 문득 시계를 보니, 벌써 두 시간이 훌쩍 지나 있었다. 아쉬움을 뒤로하고, 카페를 나설 시간이었다. 사장님께 인사를 하고, 다음을 기약하며 문을 나섰다.
카페를 나서자, 다시 차가운 바람이 불어왔다. 하지만, 왠지 모르게 마음은 따뜻했다. 맛있는 커피와 디저트, 그리고 평온한 분위기 덕분에, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 힐링할 수 있었다. ‘아브리에쎄르’는 단순한 카페가 아닌, 나에게 위로와 휴식을 선물해준 특별한 공간이었다.
제천 여행을 계획하고 있다면, 꼭 ‘아브리에쎄르’를 방문해보라고 추천하고 싶다. 이곳에서는, 세상에 하나뿐인 특별한 커피와 디저트를 맛볼 수 있을 뿐만 아니라, 평온하고 아늑한 분위기 속에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 특히, 커피를 좋아하는 사람이라면, 사장님의 정성이 담긴 핸드드립 커피를 꼭 맛보길 바란다. 분명, 당신의 미각을 만족시켜줄 것이다.
‘아브리에쎄르’에서의 경험은, 나에게 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다. 바쁜 일상에 지쳐 힘들 때면, 문득 이곳의 커피 향과 따뜻한 분위기가 떠오를 것 같다. 그리고 언젠가 다시 제천을 방문하게 된다면, 망설임 없이 ‘아브리에쎄르’를 찾을 것이다. 그곳에서, 다시 한 번 맛있는 커피와 디저트를 즐기며, 평온한 시간을 보내고 싶다.
