오랜만에 떠나는 군산 여행. 낡은 카메라를 목에 걸고, 설레는 마음으로 군산행 기차에 몸을 실었다. 목적지는 단 하나, 어린 시절 아버지의 월급날이면 온 가족이 둘러앉아 짜장면을 먹었던 추억의 장소, 경성반점이었다. 세월이 흘러도 변치 않는 맛을 간직하고 있을까? 두근거리는 마음을 안고 가게 문을 열었다.
문을 열자 후끈한 열기와 함께 익숙한 짜장 냄새가 코를 찔렀다. 테이블은 손님들로 가득 차 있었고, 활기찬 주문 소리와 쉴 새 없이 움직이는 직원들의 모습에 옛 기억이 새록새록 떠올랐다. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이었다. 벽 한쪽에는 빛바랜 사진들이 걸려 있었는데, 오랜 시간 이 자리를 지켜온 경성반점의 역사를 보여주는 듯했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 예전보다 훨씬 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 탕수육, 물짜장, 볶음밥, 간짜장 등 다 먹고 싶은 마음에 한참을 고민하다가, 결국 어릴 적 추억이 담긴 짜장면과 경성반점의 대표 메뉴라는 물짜장을 주문했다. 왠지 찹쌀탕수육도 땡겼지만, “양이 많다”는 리뷰를 익히 보아왔기에 다음을 기약하기로 했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 짜장면과 물짜장이 테이블 위에 놓였다. 짜장면은 윤기가 자르르 흐르는 검은 소스가 면발을 감싸고 있었고, 물짜장은 붉은 빛깔의 걸쭉한 국물이 보기만 해도 군침을 돌게 했다. 특히 물짜장 위에는 신선한 해산물이 듬뿍 올려져 있어, 그 풍성함에 감탄했다. 사진으로 봤을 때도 그랬지만, 실제로 보니 그 양이 정말 어마어마했다.
먼저 짜장면부터 맛을 봤다. 젓가락으로 면을 휘휘 저어 한 입 가득 넣으니, 달콤하면서도 고소한 짜장 소스가 입안 가득 퍼졌다. 어릴 적 먹었던 그 맛 그대로였다. 면발은 쫄깃했고, 소스는 너무 달지도 짜지도 않아 완벽한 조화를 이루었다. 역시 짜장면은 추억을 되살아나게 하는 마법 같은 음식이라는 생각이 들었다.
다음은 물짜장에 도전했다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 매콤하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 해산물에서 우러나온 감칠맛과 야채의 신선함이 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 매력이 있었다. 특히 꼬들꼬들한 해삼과 오징어는 씹는 재미를 더했고, 쫄깃한 면발은 끊임없이 입속으로 빨려 들어갔다.
물짜장 안에는 표고버섯, 양파, 애호박 등 다양한 채소들이 아낌없이 들어가 있었다. 덕분에 다채로운 식감을 즐길 수 있었고, 건강까지 챙기는 기분이 들었다. 붉은 색감 덕분에 매울 것 같았지만, 맵찔이인 나도 맛있게 먹을 수 있을 정도였다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 충분히 도전해볼 만한 맛이었다.
솔직히 처음에는 짜장면과 물짜장 둘 다 먹을 수 있을까 걱정했지만, 맛있는 음식 앞에서는 그 어떤 걱정도 무의미했다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 정신없이 먹어치웠다. 특히 물짜장은 처음 먹어보는 맛이었는데, 기대 이상으로 훌륭해서 정말 만족스러웠다. 왜 경성반점의 대표 메뉴인지 알 수 있었다.
먹는 동안에도 손님들은 끊임없이 들어왔다. 혼자 와서 짜장면을 먹는 사람, 친구들과 함께 물짜장을 먹는 사람, 가족 단위로 탕수육을 시켜 먹는 사람 등 다양한 사람들이 경성반점을 찾고 있었다. 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받는 맛집이라는 것을 다시 한번 실감할 수 있었다.
옆 테이블에서는 쟁반짜장을 시켜 먹고 있었는데, 그 양이 어마어마했다. 2인분이라고는 믿기지 않을 정도로 푸짐했고, 해산물도 듬뿍 들어가 있었다. 다음에는 꼭 쟁반짜장을 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 그리고 또 다른 테이블에서는 탕수육을 먹고 있었는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 비주얼이 정말 환상적이었다. 찹쌀탕수육을 시키지 않은 것을 후회하며, 다음 방문을 기약했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. “오랜만에 오셨네요. 맛있게 드셨어요?”라는 따뜻한 인사에, 왠지 모르게 마음이 뭉클해졌다. 맛있는 음식은 물론, 푸근한 인심까지 느낄 수 있는 곳이 바로 경성반점이라는 생각이 들었다.
계산을 마치고 가게 문을 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살이 쏟아지는 골목길을 걸으며, 오늘 맛본 짜장면과 물짜장의 맛을 되새겼다. 변치 않는 맛과 푸짐한 양, 그리고 따뜻한 인심까지, 삼박자를 모두 갖춘 경성반점은 내 기억 속 최고의 맛집으로 영원히 남을 것이다.
다음에는 꼭 가족들과 함께 와야겠다는 생각을 했다. 아버지께서는 예전처럼 짜장면을 맛있게 드실 테고, 어머니께서는 새로운 메뉴에 도전하며 즐거워하실 것이다. 그리고 나는, 어린 시절의 추억을 떠올리며 행복한 미소를 지을 것이다. 경성반점은 단순한 음식점이 아니라, 가족의 사랑과 추억이 깃든 소중한 공간이기 때문이다.
군산 여행을 계획하고 있다면, 경성반점에 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 맛있는 음식과 푸짐한 인심은 물론, 잊지 못할 추억까지 선물 받을 수 있을 것이다. 그리고 경성반점을 나설 때, 당신의 마음속에도 따뜻한 무언가가 자리 잡고 있을 것이다.
돌아오는 기차 안에서, 나는 다음 군산 방문을 손꼽아 기다리고 있었다. 그때는 찹쌀탕수육과 쟁반짜장, 그리고 새로운 메뉴에 도전해봐야지. 경성반점은 나에게 단순한 맛집이 아니라, 삶의 활력을 불어넣어 주는 소중한 공간이기 때문이다. 군산에 방문하신다면 꼭 한번 들러 맛있는 한 끼를 드셔보시길 추천드린다. 분명 잊지 못할 추억을 만드실 수 있을 것이다. 특히, 물짜장은 꼭 드셔보시길!
군산 맛집 경성반점에서 맛있는 식도락 여행, 지역명 군산에서 잊지 못할 추억을 만들어보세요!