여행은 늘 설렘을 동반하지만, 특히 바다를 향하는 여정은 더욱 특별하다. 푸른 물결이 넘실대는 강릉으로 향하는 나의 발걸음은, 맛있는 음식을 찾아 떠나는 미식 여행이라는 설렘까지 더해져 한층 더 가벼웠다. 오늘 내가 찾아갈 곳은, 싱싱한 해산물이 가득한 짬뽕으로 강릉 사람들의 입맛을 사로잡았다는 강릉의 숨겨진 맛집이다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하게 정돈된 테이블들이 눈에 들어왔다. 나무결이 살아있는 테이블은 편안함을 더했고, 은은한 조명은 아늑한 분위기를 연출했다. 에서 보듯, 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 부담 없이 자리를 잡을 수 있었다. 혼밥을 즐기기에 안성맞춤이라는 후기들을 미리 접했던 터라, 망설임 없이 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴판을 정독하며 어떤 짬뽕을 선택할지 행복한 고민에 빠졌다. 다양한 짬뽕 메뉴들, 그리고 짜장면과 탕수육까지, 하나하나 전부 맛보고 싶은 마음이 간절했다. 처럼 메뉴판에는 짬뽕 외에도 다양한 메뉴들이 준비되어 있어, 여럿이 함께 와서 다양한 음식을 맛보는 것도 좋겠다는 생각이 들었다.
고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴라는 해물 짬뽕을 주문했다. 주문을 마치자, 곧바로 기본 반찬이 테이블 위에 놓였다. 에서 볼 수 있듯이, 양파, 단무지, 춘장이 깔끔하게 담겨 나왔다. 짬뽕이 나오기 전, 아삭한 양파를 춘장에 찍어 먹으며 입맛을 돋우었다.
드디어 기다리고 기다리던 해물 짬뽕이 모습을 드러냈다. 붉은 국물 위로 푸짐하게 올려진 해산물이 시선을 강탈했다. 홍합, 오징어, 새우, 조개 등, 싱싱한 해산물이 아낌없이 들어가 있었다. 는 짬뽕의 모습을 아주 잘 담아내고 있는데, 면발 위로 넉넉하게 올려진 해산물 고명이 인상적이다. 젓가락으로 면을 들어 올리니, 탱글탱글한 면발이 묵직하게 따라 올라왔다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 불향과 함께 신선한 해산물의 풍미가 느껴졌다.
국물은 정말 시원했다. 칼칼하면서도 깊은 맛이, 속을 확 풀어주는 느낌이었다. 짬뽕 국물 특유의 텁텁함 없이 깔끔하고 개운한 맛이 일품이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 멈출 수 없었다. 를 보면 짬뽕에 들어간 해산물의 신선함이 그대로 느껴진다. 탱글탱글한 새우와 쫄깃한 오징어는 짬뽕의 풍미를 더욱 풍성하게 만들어주었다. 특히, 홍합의 양이 엄청나게 많아서, 먹어도 먹어도 줄지 않는 느낌이었다. 친구가 추천해줘서 방문했다는 한 방문객의 후기처럼, 나 역시 지인들에게 강력 추천하고 싶을 만큼 만족스러웠다.
면을 어느 정도 먹고 난 후에는, 밥을 말아서 국물까지 싹싹 비웠다. 짬뽕 국물에 밥을 말아 먹으니, 또 다른 매력이 느껴졌다. 탄수화물과 얼큰한 국물의 조합은, 그야말로 천상의 맛이었다.
짬뽕과 함께 곁들여 먹기 위해 주문했던 교자도 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 에서 볼 수 있듯이, 노릇하게 구워진 교자는 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 입 베어 무니, 육즙이 입안 가득 퍼지면서 행복감이 밀려왔다. 짬뽕의 매콤함과 교자의 고소함은 환상의 궁합을 자랑했다.
옆 테이블에서는 사천 탕수육을 먹고 있었는데, 매콤한 향이 코를 자극했다. 다음에는 꼭 사천 탕수육을 먹어봐야겠다고 다짐했다. 탕수육 위에 뿌려진 채소 고명은 신선함을 더했다. 와 을 보면, 탕수육과 짜장면의 조화로운 모습이 담겨 있다. 특히, 짜장면 위에 올려진 반숙 계란 프라이는 식욕을 자극했다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 푸른 바다가 어우러진 풍경은, 그야말로 장관이었다. 맛있는 짬뽕과 아름다운 풍경 덕분에, 이번 강릉 여행은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다.
돌아오는 길, 뜨끈하고 얼큰한 짬뽕 국물과 신선한 해산물의 조화가 계속해서 떠올랐다. 강릉에 다시 방문하게 된다면, 꼭 이 맛집에 들러 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각을 했다. 친절한 서비스와 푸짐한 인심 덕분에 더욱 만족스러웠던 식사였다.
과 은 여러 명이 함께 방문했을 때의 푸짐한 상차림을 보여준다. 짬뽕, 교자, 그리고 밥까지, 다양한 메뉴를 함께 즐기는 모습은 보는 것만으로도 행복해진다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 더욱 풍성한 식사를 즐겨야겠다.
강릉에서 맛본 짬뽕은, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊을 수 없는 인생의 한 페이지를 장식했다. 신선한 재료와 정성이 가득 담긴 음식은, 여행의 즐거움을 더욱 풍성하게 만들어주었다. 혹시 강릉을 방문할 계획이 있다면, 이 맛집에 꼭 한번 들러보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
