10년 넘게 수영구에 살면서, 이상하리만치 발길이 닿지 않았던 곳이 있었다. 늘 사람들로 북적거리고, 맛있는 냄새가 코를 찌르던 그곳, 바로 ‘고성범연탄구이’였다. 대체 얼마나 맛있길래 저렇게 사람이 많을까, 늘 궁금했지만 왠지 모르게 선뜻 방문하지 못했던 곳. 드디어 큰 맘 먹고 그 문턱을 넘어섰다. 결과는? 진작 와볼걸! 하는 후회와 함께, 앞으로 나의 최애 맛집 리스트에 당당히 이름을 올리게 되었다.
문을 열고 들어선 순간, 활기 넘치는 분위기가 나를 감쌌다. 테이블마다 연탄불이 활활 타오르고, 맛있는 고기 굽는 냄새가 식욕을 자극했다. 이른 저녁 시간이었음에도 불구하고 이미 많은 사람들이 삼삼오오 모여 고기를 즐기고 있었다. 벽면에는 다녀간 손님들의 사진과 싸인이 가득 붙어 있어, 이곳의 인기를 실감할 수 있었다. 에서 보이는 가게 내부처럼 활기찬 분위기였다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 흑돼지, 가브리살, 항정살, 갈매기살 등 다양한 부위의 고기가 준비되어 있었다. 흑돼지가 가장 유명하다고 하니, 흑돼지 삼겹살과 목살을 주문했다. 3인분부터 주문 가능하다는 점이 조금 아쉬웠지만, 맛있는 고기를 맛볼 생각에 기꺼이 감수하기로 했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 테이블 위로 하나 둘씩 차려졌다. 깻잎 장아찌, 갓김치, 묵은지, 쌈무, 샐러드 등 푸짐한 구성이었다. 특히 갓김치와 묵은지는 고기와 함께 구워 먹으니 정말 환상적인 조합이었다.
드디어 기다리고 기다리던 흑돼지 삼겹살과 목살이 등장했다. 선홍빛의 신선한 고기 빛깔이 눈길을 사로잡았다. 특히 껍데기 부분에 콕콕 박혀있는 검은 털들이 ‘나 흑돼지 맞소!’라고 외치는 듯했다. 고기 질이 좋다는 후기가 많았는데, 실제로 보니 그 이유를 알 것 같았다.
뜨겁게 달궈진 연탄불 위에 흑돼지 삼겹살을 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 연탄불 특유의 화력 덕분에 고기가 순식간에 익어갔다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니 침이 꼴깍 넘어갔다. 을 보면 고기의 퀄리티를 확인할 수 있다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 깻잎 장아찌에 싸서 입으로 가져갔다. 씹는 순간, 육즙이 팡팡 터져 나오면서 입안 가득 퍼져나갔다. 정말이지, 흑돼지 삼겹살 한 점 먹는 순간 아무 말도 안 나오고 그냥 고개부터 끄덕이게 되는 맛이었다. 쫄깃한 껍데기와 부드러운 살코기의 조화가 완벽했다. 왜 사람들이 그렇게 극찬하는지, 단번에 이해가 됐다.
이번에는 갓김치와 묵은지를 불판 위에 올려 함께 구워 먹었다. 돼지 기름에 구워진 갓김치와 묵은지는 정말 밥도둑이 따로 없었다. 살짝 느끼할 수 있는 삼겹살의 맛을 깔끔하게 잡아주면서, 입맛을 돋우는 역할을 했다.
삼겹살을 다 먹고, 이번에는 목살을 구워 먹었다. 삼겹살과는 또 다른 매력이 있었다. 퍽퍽하지 않고 촉촉하면서, 담백한 맛이 일품이었다. 특히 소금에 살짝 찍어 먹으니, 목살 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
고기를 먹는 중간중간, 된장찌개도 함께 즐겼다. 뜨끈하고 구수한 된장찌개는 입안을 개운하게 만들어주면서, 고기를 더욱 맛있게 먹을 수 있도록 도와줬다. 된장찌개 안에는 두부, 애호박, 버섯 등 다양한 재료들이 듬뿍 들어있어, 먹는 재미를 더했다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 배가 불렀지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 이번에는 가브리살 1인분을 추가로 주문했다. 가브리살은 돼지 한 마리당 얼마 나오지 않는 특수 부위라고 한다. 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이라고 해서 기대감이 컸다.
드디어 가브리살이 나왔다. 겉은 붉고 속은 하얀, 마치 소고기 같은 비주얼이었다. 연탄불 위에 올려 구워 먹으니, 정말 쫄깃쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었다. 왜 가브리살을 최고라고 칭찬하는지 알 수 있었다.
식사를 하는 동안, 이모님들의 친절한 서비스에 감동받았다. 불판도 알아서 갈아주시고, 필요한 반찬도 바로바로 가져다주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 가게 곳곳에서 느껴지는 정겨운 분위기가, 마치 고향에 온 듯한 느낌을 줬다. 에 보이는 사장님의 모습에서 친근함이 느껴진다.
다 먹고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 “맛이 없으면 저를 때려 주세요”라고 말씀하시는 것이 아닌가! 그만큼 맛에 대한 자부심이 느껴지는 멘트였다. 물론 너무나 맛있게 잘 먹었기에, 사장님을 때릴 일은 절대 없을 것이다.
‘고성범연탄구이’, 왜 이제야 왔을까 하는 후회가 들 정도로 만족스러운 식사였다. 흑돼지 삼겹살, 목살, 가브리살 모두 훌륭했고, 푸짐한 밑반찬과 친절한 서비스까지 더해져 완벽한 경험이었다. 앞으로 나의 최애 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 것이다.
수영구에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, ‘고성범연탄구이’를 강력 추천한다. 특히 흑돼지는 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 나 역시 조만간 다시 방문해서, 다른 부위의 고기도 맛볼 예정이다. 그만큼 만족스러웠던 곳이다.
