오랜만에 평일 반차를 쓰고, 콧바람을 쐬러 안산으로 향했다. 목적은 단 하나, 며칠 전부터 머릿속에서 떠나지 않던 매콤한 아귀찜을 맛보는 것이었다. 안산에 도착하자마자, 미리 점찍어둔 맛집, ‘해미청’으로 향했다. 간판에는 아귀찜과 해물찜 전문점이라고 큼지막하게 적혀 있었다.
가게 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 테이블은 거의 만석이었고, 삼삼오오 모여 앉아 음식을 즐기는 사람들의 모습에서 이곳이 안산 주민들에게 사랑받는 곳임을 짐작할 수 있었다. 마침 딱 한 테이블이 남아있어, 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 운이 좋았다.
메뉴판을 펼쳐보니 아귀찜과 해물찜이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 다른 테이블을 둘러보니 대부분 아귀찜이나 해물찜을 먹고 있었다. 고민 끝에, 오늘은 왠지 해물이 더 당겨 해물찜을 주문하기로 결정했다. ‘커플’이라고 적힌 메뉴가 있길래, 혹시 양이 적을까 걱정되어 직원분께 여쭤보니, 둘이 먹기에 충분한 양이라고 했다. 중간 맵기로 부탁드리고, 볶음밥도 미리 추가했다. 매콤한 양념에 볶아 먹는 볶음밥은 선택이 아닌 필수니까.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 차려졌다. 따뜻한 미역국과 시원한 동치미, 그리고 신선한 샐러드가 나왔다. 특히 동치미는 살얼음이 동동 떠 있어, 매콤한 해물찜과 환상적인 궁합을 자랑할 것 같았다. 샐러드 위에는 보랏빛 드레싱이 뿌려져 있어 식욕을 더욱 자극했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 해물찜이 등장했다. 커다란 접시 가득 담긴 해물찜의 비주얼은 그야말로 압도적이었다. 붉은 양념 위로 큼지막한 아귀와 오징어, 새우, 꽃게, 홍합 등 다양한 해산물이 푸짐하게 올려져 있었다. 콩나물도 아낌없이 들어가 있어, 아삭한 식감을 더해줄 것 같았다. 사진으로만 보던 해물찜을 실제로 보니, 기대감이 더욱 커졌다.
젓가락을 들고, 가장 먼저 아귀 살점을 집어 들었다. 윤기가 흐르는 아귀 살은 부드럽고 촉촉했다. 입안에 넣으니, 매콤한 양념과 어우러져 환상적인 맛을 선사했다. 특히, 해미청만의 비법 양념은 정말 일품이었다. 적당히 매콤하면서도 감칠맛이 느껴지는 것이, 먹으면 먹을수록 자꾸만 손이 가는 맛이었다.
오징어는 쫄깃쫄깃했고, 새우는 탱글탱글했다. 꽃게는 살이 꽉 차 있어, 발라 먹는 재미가 있었다. 콩나물은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 매콤한 양념과 잘 어울렸다. 해물찜을 먹는 동안, 입안에서는 다채로운 맛과 식감이 느껴졌다. 중간 맵기로 주문했는데, 매운 것을 잘 못 먹는 나에게는 딱 적당한 맵기였다. 맛있게 매운맛이어서, 스트레스가 확 풀리는 기분이었다.
해물찜을 어느 정도 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 남은 양념에 김가루와 참기름을 넣고 볶아주는 볶음밥은 정말 최고의 마무리였다. 고소한 냄새가 코를 자극했고, 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다. 볶음밥 한 입, 동치미 국물 한 모금 번갈아 먹으니, 입안이 깔끔해지는 느낌이었다.
해미청에서는 해물찜 외에도 다양한 메뉴를 판매하고 있었다. 특히, 아귀찜을 먹는 손님들도 많았는데, 다음에는 아귀찜을 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 주변 테이블을 슬쩍 살펴보니, 푸짐한 아귀 살과 매콤한 양념이 어우러진 아귀찜의 비주얼 또한 훌륭했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 벽면에 ‘안산시 맛집 지정 업소’라는 문구가 눈에 띄었다. 역시, 괜히 맛집이라고 소문난 곳이 아니었다. 친절한 서비스와 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지, 모든 것이 만족스러웠다.
해미청은 매장도 넓어서 단체 모임이나 회식 장소로도 좋을 것 같았다. 실제로, 내가 방문했을 때도 중학교 총동문회 단체 손님들이 와서 식사를 하고 있었다. 넓은 테이블과 편안한 의자, 그리고 넉넉한 공간은 모임을 즐기기에 최적의 조건을 제공해준다.
해미청에서 맛있는 해물찜을 먹고 나오니, 세상이 더 아름답게 보이는 것 같았다. 매콤한 음식으로 스트레스도 풀고, 맛있는 음식으로 배도 채우니, 더 이상 바랄 것이 없었다. 안산에 방문할 일이 있다면, 해미청에 들러 푸짐하고 맛있는 해물찜을 꼭 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
해미청에서의 식사는, 단순히 한 끼 식사를 넘어, 행복한 추억으로 남았다. 다음에 또 안산에 방문할 기회가 있다면, 반드시 해미청에 다시 들러 이번에는 아귀찜을 맛봐야겠다. 그때는 또 어떤 새로운 맛과 경험이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 된다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 해미청에서 먹었던 해물찜의 매콤한 향이 맴도는 듯했다. 입안에는 아직도 그 맛이 생생하게 남아 있는 것 같았다. 오늘 하루, 맛있는 음식 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 역시, 맛있는 음식은 삶의 활력소가 되어준다.
해미청은 맛, 양, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 신선한 재료를 아낌없이 사용하고, 정성껏 음식을 만드는 모습에서 진정한 맛집의 면모를 느낄 수 있었다. 안산 본오동에서 맛있는 해물찜이나 아귀찜을 찾는다면, 해미청을 강력 추천한다.
돌아오는 길에 해미청의 위치를 다시 한번 확인했다. 경기도 안산시 상록구 각골로 47. 다음에 방문할 때는 길을 헤매지 않고 바로 찾아갈 수 있을 것 같다. 그리고, 잊지 말아야 할 것! 다음에는 꼭 아귀찜을 먹어봐야 한다는 것!
오늘의 안산 맛집 탐방은 대성공이었다. 해미청 덕분에, 잊지 못할 미식 경험을 할 수 있었다. 맛있는 음식은 언제나 나를 행복하게 만들어준다. 그리고, 그 행복은 오랫동안 지속될 것이다.
