오랜만에 친구들과의 라운딩 약속. 설레는 마음으로 천룡CC로 향하는 길, 20년 전통 맛집이라는 간판이 눈에 들어왔다. 골프장 입구 바로 앞에 위치한 “청산가든”. 왠지 모르게 정겨운 이름에 이끌려 라운딩 후 늦은 점심을 해결하기로 했다.
입구에 들어서자, 붉은 벽돌과 담쟁이 넝쿨이 어우러진 외관이 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 안겨주었다. 20년 전통 맛집이라는 커다란 현수막과 ‘밥맛 좋은 집’이라는 팻말이 기대감을 더욱 높였다. 주차는 가게 앞쪽과 아래쪽 주차장에 가능했는데, 넉넉한 공간 덕분에 편안하게 주차할 수 있었다.
문을 열고 들어서니, 정갈하게 정돈된 홀이 눈에 들어왔다. 나무로 마감된 벽과 바닥, 그리고 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 편안한 분위기를 더했다. 한쪽 벽면에는 “쌀, 밥짓는 집입니다!!”라는 문구가 적힌 액자가 걸려있었는데, 왠지 모르게 밥맛에 대한 기대감이 샘솟았다. 매월 첫째 주, 셋째 주 월요일은 휴무라고 하니 방문 시 참고해야겠다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 청국장, 된장찌개, 김치찌개 등 다양한 가정식 백반 메뉴들이 눈에 띄었다. 간장게장과 한우 메뉴도 준비되어 있었지만, 오늘은 왠지 구수한 청국장이 당겼다. 친구들과 함께 청국장 2인분과 간장게장 1인분을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈한 밑반찬들이 테이블 가득 차려졌다. 나물, 김치, 샐러드 등 9가지나 되는 다양한 반찬들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 갓 무쳐낸 듯 신선한 야채들의 아삭한 식감이 인상적이었다. 마치 어머니가 직접 해주신 듯한 정갈한 맛에 젓가락질이 쉴 새 없이 이어졌다.
드디어 기다리고 기다리던 청국장이 뚝배기에 담겨 나왔다. 보글보글 끓는 청국장의 구수한 향이 코를 찌르자, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 숟가락으로 크게 한술 떠보니, 큼지막한 두부와 콩이 듬뿍 들어있었다. 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 쿰쿰하면서도 구수한 특유의 향이 제대로 살아있었고, 짜지 않고 적당히 간이 되어 있어 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다.
청산가든의 청국장은 다른 곳과는 달리, 콩이 정말 많이 들어있어 좋았다. 콩 특유의 고소함과 톡톡 터지는 식감이 살아있어 먹는 재미를 더했다. 또한, 청국장 안에 들어있는 두부도 부드럽고 고소해서 입안에서 살살 녹는 듯했다.
이어서 간장게장이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 게장 위에 붉은 고추가 살짝 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 게딱지 안에는 알이 가득 차 있었고, 신선한 게살은 달콤하면서도 짭짤한 간장 양념과 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 짜지 않고 감칠맛이 풍부한 간장 양념은 밥 도둑이 따로 없었다. 게딱지에 밥을 비벼 김에 싸 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
청산가든에서는 간장게장을 시키면 특이하게도 조미김을 구워준다. 따뜻한 밥에 게살을 올리고 구운 김에 싸 먹으니, 색다른 풍미를 느낄 수 있었다. 김의 바삭함과 게살의 부드러움, 그리고 짭짤한 간장 양념이 어우러져 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
밥맛 또한 일품이었다. 윤기가 흐르는 갓 지은 밥은 씹을수록 단맛이 느껴졌다. 알고 보니, 청산가든에서는 매일 아침 도정한 쌀로 밥을 짓는다고 한다. 역시 밥맛 좋은 집이라는 팻말이 괜히 붙은 게 아니었다. 쌀이 좋아서 그런지, 정말 밥만 먹어도 맛있었다.
식사를 마치고 나니, 배가 너무 불러 움직이기 힘들 정도였다. 하지만, 맛있는 음식 덕분에 기분은 최고였다. 계산을 하려고 카운터로 향하니, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. 친절하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
청산가든은 천룡CC를 방문하는 골퍼들 사이에서 입소문 난 맛집이라고 한다. 실제로 식사를 하는 동안, 많은 골퍼들이 식당을 찾았다. 골프 라운딩 후, 맛있는 식사를 즐기기에 안성맞춤인 곳이다.
하지만, 아쉬운 점도 있었다. 다른 후기에서 된장찌개에 벌레가 나왔다는 이야기가 있었는데, 위생에 조금 더 신경 써주시면 더욱 좋을 것 같다. 또한, 몇몇 후기에서는 가격이 다소 비싸다는 의견도 있었다. 간장게장 1인분에 38,000원은 확실히 부담스러운 가격이긴 하다. 하지만, 음식의 맛과 퀄리티를 생각하면, 아주 비싸다고만 할 수는 없을 것 같다.
전체적으로 청산가든은 맛있는 음식과 푸근한 분위기가 매력적인 곳이었다. 특히, 갓 지은 밥과 구수한 청국장은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 다음에도 천룡CC에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히, 여름에는 별미로 열무국수도 판매한다고 하니, 여름에 방문해서 시원한 열무국수 한 그릇 먹어보고 싶다.
청산가든은 손님을 모시고 가거나, 특별한 날 점심 식사를 하기에 좋은 곳이다. 물론, 가격이 다소 비싸다는 점은 감안해야 하지만, 정갈하고 맛있는 음식은 충분히 그 가치를 한다고 생각한다. 안성에서 맛있는 가정식 백반을 맛보고 싶다면, 청산가든을 강력 추천한다. 20년 전통의 손맛이 느껴지는 따뜻한 밥 한 끼는 분명 당신의 하루를 행복하게 만들어줄 것이다.
나오는 길, 따뜻하게 배웅해주시는 사장님의 미소에 다시 한번 기분이 좋아졌다. 왠지 모르게 다시 찾고 싶어지는 곳, 청산가든. 다음에는 부모님을 모시고 와서 맛있는 식사를 함께 해야겠다.