봄바람이 살랑이는 어느 날, 싱그러운 미나리 향에 이끌려 청도행 기차에 몸을 실었다. 목적지는 오직 한 곳, HACCP 인증을 받은 A++ 등급의 무항생제 삼겹살과 부드러운 한재 미나리의 조합으로 유명한 “한재 참 미나리 식육식당”이었다. 평소 미나리 삼겹살을 즐겨 먹는 나에게 이곳은 그야말로 성지와 같은 곳이었다.
도착한 시간은 일요일 점심시간 직전. 혹시나 웨이팅이 있을까 걱정했는데, 역시나 많은 사람들로 북적였다. 주차장에는 이미 차들이 가득했고, 식당 안은 손님들로 발 디딜 틈이 없었다. 마치 아침 겸 점심을 즐기러 온 사람들처럼 보였다. 활기 넘치는 분위기에 나도 모르게 기대감이 더욱 부풀어 올랐다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 보니 역시나 메인 메뉴는 미나리 삼겹살이었다. 삼겹살을 주문하자, 기다렸다는 듯이 밑반찬들이 테이블 위로 하나 둘씩 차려졌다.
반찬은 정갈한 흰색 사각 접시에 담겨 나왔는데, 신선한 마늘, 쌉쌀한 맛이 매력적인 장아찌, 잘 익은 김치, 독특하게 아카시아 장아찌까지 다채로웠다. 특히 아카시아 장아찌는 처음 맛보는 독특한 풍미가 인상적이었다.
드디어 기다리고 기다리던 A++ 등급의 무항생제 삼겹살이 등장했다. 선홍빛을 띠는 두툼한 삼겹살은 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 불판 위에 올려지는 순간, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
고기가 어느 정도 익어갈 때쯤, 싱싱한 한재 미나리가 푸짐하게 나왔다. 2월이 가장 연하고 맛있다지만, 3월 중순의 미나리도 충분히 부드럽고 향긋했다. 싱싱한 미나리의 모습에 절로 미소가 지어졌다.
잘 익은 삼겹살과 미나리의 조합은 그야말로 환상적이었다. 삼겹살의 기름진 맛을 향긋한 미나리가 잡아주면서 입안 가득 풍미가 퍼져 나갔다. 쌈으로 함께 나온 배추 절임 역시 최고의 조합이었다.
사장님은 고기를 직접 구워주시며 맛있게 먹는 방법까지 친절하게 설명해주셨다. 미나리를 살짝 데쳐서 삼겹살과 함께 먹으면 더욱 맛있다는 팁을 알려주셨는데, 정말 꿀맛이었다. 친절한 서비스에 감동하며, 인생 맛집 리스트에 이곳을 추가했다.
고기를 다 먹고 난 후에는 미나리 알밥을 먹고 싶었지만, 아쉽게도 너무 배가 불러 다음 기회로 미뤘다. 대신, 싱싱한 미나리를 포장해와 집에서도 그 맛을 다시 느껴보기로 했다.
계산을 하려고 보니, 벽에 붙어있는 ‘역대 레전드 알바생 시진이’ 사진이 눈에 띄었다. 왠지 모르게 웃음이 나는 유쾌한 포인트였다.
식당을 나서기 전, ‘6시 내고향’ 간판이 크게 붙어있는 것을 발견했다. 맛집은 역시 맛집인가 보다.
청도에서의 미나리 삼겹살 맛집 경험은 정말 잊을 수 없는 추억으로 남았다. 신선한 재료, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지 모든 것이 완벽했다. 청도에 다시 방문할 이유가 하나 더 생긴 것 같다. 다음에는 꼭 미나리 알밥까지 맛봐야지!
물론 아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 주말 점심시간이라 워낙 사람이 많아 다소 혼잡했고, 테이블 간 간격이 좁아 조금 불편하기도 했다. 호출벨이 없어 직원을 부르기가 쉽지 않았던 점도 아쉬웠다. 하지만 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 이러한 단점들은 충분히 감수할 수 있었다.
총평: 한재 참 미나리 식육식당은 신선한 미나리와 A++ 등급의 무항생제 삼겹살의 환상적인 조합을 맛볼 수 있는 곳이다. 친절한 서비스와 푸짐한 인심은 덤이다. 청도에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 특히 미나리 철인 봄에 방문하면 더욱 특별한 경험을 할 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 청도의 아름다운 풍경을 바라보며 다음 방문을 기약했다. 향긋한 미나리 향이 코끝에 맴도는 듯했다.
