종로의 거리를 걷는 날, 유난히 매콤한 닭갈비 향이 코를 찔렀다. 평소 닭갈비를 즐겨 먹는 나는 홀린 듯 이끌려 ‘장인닭갈비’ 종로점의 문을 열었다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 매장 안은 활기로 가득 차 있었다. 깔끔한 인테리어와 테이블 간의 넓은 간격이 편안함을 더했다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐보니, 닭갈비 단일 메뉴에 사리를 추가할 수 있는 구성이었다. 닭갈비 2인분에 치즈 사리를 추가하고, 매운맛은 중간 맛으로 선택했다. 잠시 후, 직원분이 커다란 철판을 테이블 중앙에 올려주셨다.
곧이어, 먹음직스러운 닭갈비가 철판 위에 놓였다. 붉은 양념에 버무려진 닭갈비와 양배추, 깻잎 등의 채소가 푸짐하게 담겨 있었다. 특히 눈길을 사로잡는 것은 모짜렐라 치즈였다. 닭갈비의 절반을 덮을 정도로 넉넉하게 뿌려진 치즈는 그 풍성함만으로도 식욕을 자극했다.
닭갈비는 이미 조리되어 나온 상태여서 바로 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 기다림 없이 바로 맛볼 수 있다는 것은 큰 장점이었다. 젓가락을 들어 닭갈비 한 점을 집어 들었다. 윤기가 자르르 흐르는 닭갈비는 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉했다. 입안에 넣으니, 매콤달콤한 양념이 혀를 감쌌다. 중간 맛으로 선택했는데, 매운 것을 잘 못 먹는 사람도 맛있게 즐길 수 있을 정도였다.
치즈의 고소함이 매운맛을 중화시켜주면서 환상의 궁합을 자랑했다. 닭갈비, 양배추, 깻잎을 함께 먹으니, 다채로운 식감과 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특히 깻잎의 향긋함이 닭갈비의 맛을 한층 더 끌어올렸다. 닭갈비에 떡사리가 기본으로 포함되어 있다는 점도 좋았다. 쫄깃한 떡은 닭갈비 양념과 어우러져 훌륭한 간식거리가 되어주었다.
매장 한쪽에는 셀프바가 마련되어 있었다. 쌈 채소, 샐러드, 무 쌈 등 다양한 반찬을 자유롭게 가져다 먹을 수 있다는 점이 마음에 들었다. 특히 신선한 쌈 채소가 풍성하게 준비되어 있어 닭갈비를 더욱 푸짐하게 즐길 수 있었다. 아삭한 샐러드는 입안을 개운하게 해 주었고, 무 쌈은 닭갈비의 매콤함을 덜어주었다.
닭갈비를 어느 정도 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 직원분이 남은 닭갈비 양념에 밥과 김, 채소 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다. 철판 바닥에 살짝 눌어붙은 볶음밥은 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 볶음밥 위에 남은 치즈를 올려 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 볶음밥은 정말 ‘필수 코스’였다.
장인닭갈비 종로점은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 푸짐한 양과 신선한 재료, 그리고 친절한 서비스가 인상적이었다. 매장도 넓고 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 외국인 손님들이 많은 것을 보니, 이미 외국인들 사이에서도 맛집으로 소문난 듯했다. 실제로 내가 방문했을 때에도 80% 이상이 외국인 손님이었다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 닭갈비 자체는 맛있었지만, 단맛이 강하다는 느낌을 받았다. 물론 아이들은 좋아할 만한 맛이었지만, 어른들의 입맛에는 다소 달게 느껴질 수도 있을 것 같다. 그리고 직원분들이 대부분 외국인이라 소통이 조금 불편할 수도 있다는 점도 참고하면 좋을 것 같다. 하지만 전반적으로 만족스러운 식사였다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 청계천을 따라 가볍게 산책을 하며 소화를 시켰다. 장인닭갈비 종로점은 청계천 바로 앞에 위치하고 있어, 데이트 코스로도 안성맞춤일 것 같다. 맛있는 닭갈비도 먹고, 아름다운 청계천도 거닐 수 있으니, 더할 나위 없이 완벽한 데이트가 될 것이다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서 푸짐하게 닭갈비를 즐겨봐야겠다. 그 때는 꼭 모듬 사리를 추가해서 더욱 풍성하게 즐겨야겠다. 그리고 볶음밥은 두말할 것도 없이 필수다. 종로에서 맛있는 닭갈비를 찾는다면, 장인닭갈비 종로점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
장인닭갈비 종로점 방문 꿀팁:
* 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다.
* 매운 것을 잘 못 먹는다면, 순한 맛을 선택하는 것이 좋다. 순한 맛은 외국인 손님들을 위한 배려인 듯, 맵지 않아 누구나 맛있게 즐길 수 있다.
* 닭갈비에 치즈 사리를 추가하면 더욱 풍성하고 고소한 맛을 즐길 수 있다.
* 볶음밥은 꼭 먹어야 한다. 닭갈비 양념에 볶아 먹는 볶음밥은 정말 꿀맛이다.
* 셀프바에서 쌈 채소와 샐러드를 자유롭게 가져다 먹을 수 있다.
* 청계천 바로 앞에 위치하고 있으니, 식사 후 청계천을 따라 산책을 즐기는 것도 좋다.
총평:
장인닭갈비 종로점은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 닭갈비 맛집이었다. 종로에서 닭갈비가 생각난다면, 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 특히 청계천 데이트를 계획하고 있다면, 완벽한 코스가 될 것이다.
