어릴 적 할머니 댁에 가면 솥뚜껑이 쉴 새 없이 들썩거렸다. 구수한 밥 냄새와 함께, 정성스레 차려진 밥상은 늘 푸근한 행복을 안겨주었다. 곤드레밥을 유난히 좋아했던 할머니는, 직접 뜯어 말린 곤드레를 아낌없이 넣어 밥을 지어주시곤 했다. 그 기억 때문일까. 곤드레밥이라는 단어만 들어도 마음 한켠이 따뜻해지는 기분이다. 오늘, 문득 그 시절 할머니의 손맛이 그리워 평창동으로 향했다. 서울에서 만나는 맛집, 정선 곤드레쌈밥으로 향수를 찾아 떠나는 미식 기행이다.
가게 앞에 도착하니, 나무색 간판에 큼지막하게 쓰인 ‘정선 곤드레쌈밥’이라는 글자가 눈에 띈다. 짙은 녹색으로 씌어진 폰트가 어딘가 모르게 정겹다. 벽돌로 마감된 외관은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯하지만, 깔끔하게 정돈된 모습에서 오랜 시간 이 자리를 지켜온 내공이 느껴진다. 커다란 통창 너머로 보이는 내부 풍경은 따뜻하고 아늑한 분위기를 자아낸다.
문을 열고 들어서자, 예상대로 따뜻하고 편안한 분위기가 나를 맞이한다. 은은한 조명 아래, 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있다. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 옆 테이블 손님들과의 불편함 없이 식사를 즐길 수 있을 것 같다. 매장 한켠에는 칸막이가 쳐진 공간도 마련되어 있어, 단체 손님이나 가족 단위 손님들이 오붓하게 식사를 즐기기에도 안성맞춤이다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 꽤 많은 손님들이 식사를 하고 있었다. 혼자 온 손님부터, 어르신들을 모시고 온 가족 단위 손님, 그리고 삼삼오오 모여 담소를 나누는 직장인들까지, 다양한 사람들이 이곳에서 점심 식사를 즐기고 있는 모습이다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 곤드레밥과 쌈밥을 주 메뉴로 다양한 정식 메뉴들이 눈에 띈다. 곤드레밥에 소갈비찜을 곁들인 정식, 제육볶음을 곁들인 정식, 더덕불고기를 곁들인 정식 등, 다채로운 선택지가 있어 취향에 따라 고를 수 있다는 점이 매력적이다. 잠시 고민하다가, 곤드레밥과 신선한 야채쌈을 함께 즐길 수 있는 곤드레쌈밥정식을 주문했다. 왠지 오늘은 푸짐한 쌈 채소에 곤드레밥을 싸 먹고 싶은 기분이었다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 놋그릇에 담긴 정갈한 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 샐러드, 묵무침, 김치, 나물 등, 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 눈에 띄는 것은, 싱싱한 쌈 채소였다. 상추, 깻잎, 당귀 등, 다양한 종류의 쌈 채소가 푸짐하게 담겨 나왔다. 쌈 채소의 신선도를 유지하기 위해, 얼음 위에 올려져 나온다는 점도 인상적이다. 곤드레밥과 함께 먹으면 정말 꿀맛일 것 같다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 곤드레쌈밥정식이 나왔다. 돌솥에 담긴 곤드레밥은 윤기가 자르르 흘렀고, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 된장찌개와 김치찌개도 함께 나왔는데, 보기만 해도 얼큰해 보이는 비주얼이 식욕을 돋우었다. 쌈 채소와 밑반찬, 그리고 곤드레밥과 찌개까지, 정말 푸짐한 한 상 차림이었다. 마치 임금님 수라상이라도 받은 듯한 기분이었다.
가장 먼저 곤드레밥을 맛보았다. 젓가락으로 밥을 살짝 뜨니, 곤드레 나물이 듬뿍 들어 있었다. 입안에 넣으니, 곤드레 특유의 향긋한 향이 은은하게 퍼졌다. 밥알은 찰기가 넘쳤고, 곤드레 나물은 부드럽게 씹혔다. 간장 양념에 살짝 비벼 먹으니, 더욱 감칠맛이 느껴졌다. 정말 꿀맛이었다. 곤드레밥만 먹어도 맛있었지만, 쌈 채소와 함께 먹으니 더욱 환상적인 맛이었다. 싱싱한 쌈 채소의 아삭한 식감과 곤드레밥의 부드러운 식감이 조화롭게 어우러졌다. 쌈장에 콕 찍어 쌈을 싸 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 절로 미소가 지어졌다.
된장찌개와 김치찌개도 빼놓을 수 없었다. 된장찌개는 구수한 맛이 일품이었다. 두부, 호박, 양파 등, 다양한 채소가 듬뿍 들어 있어 씹는 재미도 있었다. 김치찌개는 칼칼하고 시원한 맛이 돋보였다. 돼지고기도 넉넉하게 들어 있어, 밥과 함께 먹으니 정말 든든했다. 찌개와 밥을 번갈아 먹으니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
밑반찬들도 하나하나 훌륭했다. 샐러드는 신선했고, 묵무침은 탱글탱글했다. 김치는 적당히 익어 밥과 함께 먹으니 정말 맛있었다. 특히, 나물들은 간이 딱 맞아서, 곤드레밥과 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
정신없이 밥을 먹고 나니, 어느새 배가 빵빵해졌다. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있었던 곤드레밥을 조금 더 즐기고 싶었기 때문이다. 그래서 곤드레밥을 조금 더 추가해서 먹기로 했다. 곤드레밥은 추가 요금을 내면 더 먹을 수 있다고 한다. 곤드레밥을 추가해서, 남은 쌈 채소와 밑반찬과 함께 다시 한번 푸짐하게 쌈을 싸 먹었다. 역시, 곤드레밥은 언제 먹어도 맛있다.
식사를 마치고 나니, 정말 기분이 좋았다. 맛있는 곤드레밥과 푸짐한 쌈 채소를 마음껏 즐길 수 있어서 행복했다. 마치 할머니 댁에서 푸근한 밥상을 받은 듯한 기분이었다. 계산을 하고 나가려는데, 직원분께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
정선 곤드레쌈밥은, 맛과 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료를 사용하여 정성껏 만든 음식들은, 맛은 물론 건강까지 생각한 웰빙 음식이라는 느낌을 주었다. 또한, 직원분들의 친절한 서비스는, 식사를 더욱 즐겁게 만들어주었다. 가게 분위기도 따뜻하고 아늑해서, 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 주차 공간이 협소하다는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만, 큰 길가에 위치하고 있어 대중교통을 이용하기에도 편리하다.
평창동에서 맛있는 곤드레밥을 맛보고 싶다면, 정선 곤드레쌈밥을 강력 추천한다. 정갈하고 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 따뜻한 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 어르신들을 모시고 가족 외식을 하기에도 좋고, 친구들과 함께 맛있는 식사를 즐기기에도 좋다. 혼자 와서 조용히 식사를 즐기기에도 안성맞춤이다. 누구와 함께 와도 만족할 수 있는 곳, 바로 정선 곤드레쌈밥이다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문해야겠다. 그땐 소갈비찜 정식으로!
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 곤드레밥을 먹어서 그런 걸까, 아니면 할머니와의 추억이 떠올라서 그런 걸까. 아마도 둘 다일 것이다. 정선 곤드레쌈밥은, 단순한 음식점이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 앞으로도 곤드레밥이 생각날 때면, 종종 이곳을 찾아와 푸근한 밥상을 즐겨야겠다. 서울 평창동에서 찾은 맛집, 정선 곤드레쌈밥은, 나에게 잊지 못할 맛과 추억을 선물해 주었다.