따스한 햇살이 기분 좋게 쏟아지던 날, 왠지 모르게 건강하고 속 편안한 음식이 간절했다. 기름진 음식이나 자극적인 양념보다는, 갓 지은 밥에 신선한 채소와 담백한 순두부 한 그릇이 떠오르는 그런 날이었다. 창원 중동에서 ‘음식이 맛있다’는 입소문이 자자한 “백중기와야순두부”가 문득 생각났다. 평소 두부를 즐겨 먹는 나에게는 더할 나위 없이 좋은 선택지였다.
가벼운 발걸음으로 도착한 백중기와야순두부. 밖에서 보기에도 깔끔하고 정갈한 외관이 눈에 띄었다. 은은한 조명이 감도는 실내는 생각보다 훨씬 넓고 쾌적했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 혼자 온 손님도 부담 없이 식사할 수 있는 테이블도 마련되어 있는 점이 마음에 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 꼼꼼히 살펴보았다. 순두부찌개 종류도 다양했고, 두부구이, 고등어구이 등 순두부와 곁들여 먹기 좋은 메뉴들도 눈에 띄었다. 고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴인 ‘순두부 한상 정식’을 주문했다. 빨간 순두부와 초당 순두부 사이에서 고민했지만, 왠지 오늘은 맑고 고소한 초당 순두부가 더 끌렸다.
주문을 마치자 따뜻한 물수건과 함께 앙증맞은 야채롤이 나왔다. 신선한 채소와 톡톡 터지는 날치알의 조화가 입맛을 돋우기에 충분했다. 메인 메뉴가 나오기 전 가볍게 즐기기에 안성맞춤이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 순두부 한상 정식이 눈 앞에 펼쳐졌다. 김이 모락모락 나는 솥밥과 몽글몽글한 초당 순두부, 그리고 정갈한 밑반찬들이 한 상 가득 차려진 모습은 그야말로 감동이었다. 특히, 뜨겁게 달궈진 철판 위에 올려진 들기름 두부구이는 고소한 냄새를 풍기며 식욕을 자극했다.
가장 먼저 초당 순두부 한 입을 맛보았다. 뽀얀 빛깔의 순두부는 입 안에서 부드럽게 녹아내리면서 고소한 콩 맛을 은은하게 퍼뜨렸다. 간이 세지 않아 순두부 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 마치 콩국수를 먹는 것처럼 꼬소함이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 일품이었다.
들기름 두부구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 고소한 들기름 향이 은은하게 풍기는 것이 정말 매력적이었다. 함께 나온 간장에 살짝 찍어 먹으니 짭짤하면서도 고소한 맛이 환상적인 조화를 이루었다.
갓 지은 솥밥은 윤기가 좌르르 흘렀다. 밥알 한 톨 한 톨이 살아있는 듯 찰지고 쫀득했다. 밥만 먹어도 맛있었지만, 함께 나온 나물들을 넣어 비벼 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 무생채를 여러 번 리필해서 먹을 정도로, 나물들의 신선함과 맛 또한 훌륭했다.
고등어구이 역시 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 겉은 노릇노릇하고 속은 촉촉하게 구워진 고등어는 비린 맛 하나 없이 담백했다. 짭짤한 간이 밥도둑이 따로 없었다.
식사를 마치고 나니 따뜻한 누룽지가 나왔다. 숭늉처럼 구수하고 따뜻한 누룽지는 속을 편안하게 달래주는 느낌이었다. 후식으로 제공되는 두부 푸딩 또한 달콤하고 부드러워서 입가심하기에 완벽했다.
백중기와야순두부에서는 음식 하나하나에 정성이 느껴졌다. 신선한 재료를 사용하는 것은 물론이고, 조미료를 많이 사용하지 않아 재료 본연의 맛을 살리려고 노력한 흔적이 보였다. 덕분에 속이 더부룩하거나 불편함 없이, 건강하고 든든한 한 끼 식사를 즐길 수 있었다.
매장이 넓고 깔끔해서 가족 외식 장소로도 좋을 것 같았다. 실제로 아이와 함께 방문한 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아기를 데리고 오는 손님들을 위해 순한 두부 메뉴도 준비되어 있다고 하니, 아이와 함께 방문하기에도 안성맞춤인 곳이다.
백중기와야순두부는 주차하기도 편리했다. 식당 바로 옆에 전용 주차장이 마련되어 있어서 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있었다. 창원 중동은 주차하기 힘든 곳으로 악명이 높은데, 이렇게 주차 공간이 잘 마련되어 있다는 점이 큰 장점이라고 생각한다.
식사를 마치고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 부모님께서도 분명 이 곳의 정갈하고 건강한 음식들을 좋아하실 것 같았다.
창원 중동에서 건강하고 맛있는 한 끼 식사를 원한다면, 백중기와야순두부를 강력 추천한다. 몽글몽글한 순두부와 갓 지은 솥밥, 그리고 정갈한 밑반찬들이 지친 일상에 활력을 불어넣어 줄 것이다. 특히, 속 편안한 음식을 찾는 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이라고 확신한다. 다음에는 빨간 순두부찌개와 두루치기를 꼭 먹어봐야겠다. 벌써부터 기대가 된다.
백중기와야순두부 중동점은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 건강과 행복을 선물하는 공간이라는 생각이 들었다. 앞으로도 종종 방문하여 몸과 마음을 힐링하는 시간을 가져야겠다. 오늘 점심 선택은 정말 최고였다!
