오랜만에 친구와 약속이 있어 성수동으로 향했다. 힙스터들의 성지라는 이미지가 강렬한 곳이지만, 왠지 모르게 푸근한 밥집에서 든든한 한 끼를 채우고 싶다는 생각이 들었다. 검색 끝에 발견한 곳은 ‘채육식당’. 이름부터 정겨움이 느껴지는 이곳은, 푸짐한 쌈 채소와 집밥 같은 메뉴로 입소문이 자자한 곳이었다.
발걸음을 옮겨 도착한 채육식당은 생각보다 훨씬 넓고 쾌적했다. 붉은색으로 포인트를 준 인테리어는 어딘가 모르게 향수를 불러일으키는 분위기를 자아냈다. 천장에 달린 커다란 팬이 천천히 돌아가는 모습, 테이블마다 놓인 정갈한 식기들이 곧 마주할 밥상에 대한 기대감을 높였다.
메뉴판을 펼쳐보니 다양한 찌개와 정식 메뉴들이 눈에 들어왔다. 제육볶음, 순두부찌개, 갈비, 오징어볶음 등 익숙한 이름들이 반가웠다. 잠시 고민 끝에, ‘쌈 채소 무한리필’이라는 문구에 이끌려 ‘갈비제육정식’과 ‘해물 순두부찌개’를 주문했다. 밥 종류를 선택할 수 있다는 점도 매력적이었다. 나는 곤드레밥을, 친구는 현미밥을 골랐다.
주문을 마치자 따뜻한 보리차가 나왔다. 은은한 구수함이 입안을 감도는 것이, 마치 할머니 댁에 온 듯한 푸근한 느낌이었다. 곧이어 밑반찬들이 차려졌다. 김치, 콩나물무침, 어묵볶음 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 마늘김치는 알싸하면서도 깊은 맛이 일품이었다.
잠시 후, 기다리던 메인 메뉴가 등장했다. 갈비제육정식은 먹음직스러운 붉은 양념에 윤기가 자르르 흘렀다. 해물 순두부찌개는 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있었다. 사진에서 보던 것보다 양이 훨씬 푸짐해서 깜짝 놀랐다.
가장 먼저 갈비제육을 맛봤다. 돼지갈비의 달콤함과 제육볶음의 매콤함이 환상적인 조화를 이루었다. 입안 가득 퍼지는 풍미는, 왜 이곳이 성수동 맛집으로 불리는지 단번에 이해시켜 주었다. 특히 곤드레밥과의 궁합이 최고였다. 곤드레의 향긋함이 제육의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 젓가락이 움직였다.
친구의 순두부찌개도 맛보았다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 추운 날씨에 얼었던 몸을 사르르 녹여주었다. 해물의 풍미가 가득 느껴지는 국물은 밥과 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 순두부의 부드러움과 해물의 쫄깃함이 어우러진 식감도 훌륭했다.
채육식당의 가장 큰 매력은 신선한 쌈 채소를 무한으로 즐길 수 있다는 점이다. 상추, 깻잎, 배추 등 다양한 종류의 쌈 채소들이 신선하게 준비되어 있었다. 쌈 채소에 밥과 제육을 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼져나갔다. 쌈 채소의 아삭함과 제육의 풍미가 어우러져, 정말 꿀맛이었다.
계란후라이를 무료로 제공한다는 점도 인상적이었다. 반숙으로 구워진 계란후라이는 밥 위에 올려 슥슥 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 어릴 적 엄마가 해주던 밥상과 같은 따뜻함이 느껴졌다.
식사를 마치고 나니 배가 든든했다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들어, 리뷰 이벤트에 참여하고 동그랑땡을 서비스로 받았다. 갓 구워져 나온 동그랑땡은 따뜻하고 촉촉했다. 케첩에 찍어 먹으니, 어릴 적 소풍 도시락으로 싸갔던 추억이 떠올랐다.
채육식당에서는 식사 후 커피와 야구르트도 즐길 수 있다. 나는 믹스 커피를, 친구는 야구르트를 마시며 잠시 이야기를 나누었다. 마치 어릴 적 학교 앞 분식집에 온 듯한 기분이었다.
채육식당은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 추억과 정을 느낄 수 있는 공간이었다. 푸짐한 쌈 채소와 집밥 같은 메뉴들은 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었다. 넉넉한 인심과 친절한 서비스는 다시 방문하고 싶게 만드는 매력이었다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 이곳의 푸근한 분위기와 맛있는 음식에 만족하실 것이다. 성수동에서 정겹고 푸짐한 한 끼를 원한다면, 채육식당을 강력 추천한다.
돌아오는 길, 문득 ‘채육’이라는 이름의 의미가 궁금해졌다. ‘채소와 육류’를 함께 즐길 수 있다는 뜻일까? 아니면 ‘채우고 기르는’ 공간이라는 의미일까? 어떤 의미든, 채육식당은 내게 든든한 밥과 따뜻한 추억으로 마음을 풍족하게 채워주는 곳이었다.
