오랜만에 부산으로 떠나는 여행, 설렘과 함께 맛집 탐방 계획을 세웠다. 부산, 하면 떠오르는 수많은 음식들. 그중에서도 이번 여행의 메인 테마는 단연 ‘고기’였다. 특히 짚불로 초벌한다는 서면의 ‘고짚’이라는 곳의 우대갈비가 그렇게 유명하다는 소문을 익히 들어왔던 터였다. 펜션 같은 외관과 짚과 나무로 꾸며진 인테리어, 은은한 조명 아래 짚불 향 가득한 고기를 맛볼 수 있다는 이야기에 마음이 설렜다. 롯데호텔 근처라는 위치도 대중교통을 이용하는 나에게는 더할 나위 없이 좋았다. 드디어 ‘고짚 서면본점’으로 향하는 발걸음은 기대감으로 가득 찼다.
저녁 피크 시간에 맞춰 도착한 고짚은 생각보다 훨씬 붐볐다. 넓은 공간임에도 불구하고 테이블마다 연기가 자욱한 것이, 마치 캠핑장에서 고기를 구워 먹는 듯한 활기찬 분위기를 자아냈다. 환기가 조금 아쉬웠지만, 오히려 그 연기마저 짚불 향과 어우러져 더욱 운치 있게 느껴졌다. 짚불구이 전문점답게, 입구에서부터 훈연 향이 코를 찔렀다. 짚을 태우는 향은 어딘가 모르게 향수를 불러일으키는 듯했다. 마치 어릴 적 시골 할머니 댁에서 맡았던 냄새와 비슷하다고 할까.
자리에 앉자마자 망설임 없이 시그니처 메뉴인 우대갈비를 주문했다. 장시간 저온 숙성한 뼈와 고기를 짚불에 초벌구이하는 모습이 카운터 옆 공간에서 한눈에 들어왔다. 직원분들이 정성스럽게 짚향을 입히는 모습에서, 이 집의 음식에 대한 진심을 엿볼 수 있었다. 곧이어 테이블 위 솥뚜껑 모양의 불판에 짚불 향을 가득 머금은 우대갈비가 올려졌다.
직원분들은 능숙한 솜씨로 우대갈비를 먹기 좋게 구워주셨다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어가는 우대갈비의 모습은 그야말로 황홀경이었다. 숯불 위에서 지글거리는 소리와 함께 짚불 향이 코를 간지럽혔다.
드디어 첫 입. 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 짚불 향의 조화는 말로 표현할 수 없을 정도로 환상적이었다. 부드러운 육질은 씹을수록 고소했고, 은은하게 느껴지는 짚불 향은 고기의 풍미를 한층 더 깊게 만들어 주었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 정석이었다.
고짚의 또 다른 매력은 바로 곁들임 반찬이었다. 고기와 환상적인 궁합을 자랑하는 겉절이는 묵이 들어있어 씹는 재미까지 더했다. 특히, 명이나물은 신선하고 짭짤한 맛이 우대갈비의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다. 아삭아삭한 숙주 또한 빼놓을 수 없었다. 우대갈비와 숙주를 함께 먹으니 느끼함은 사라지고 신선함이 입안 가득 퍼졌다.
소스와 소금은 스테인리스 개별 식판에 담겨 나왔다. 위생적인 부분까지 신경 쓴 세심함이 느껴졌다. 테이블 공간을 효율적으로 활용할 수 있도록 한 점도 마음에 들었다. 다만, 식판을 앞접시 대용으로 사용해야 한다는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만 워낙 곁들임 반찬이 훌륭해서 앞접시가 부족하다는 생각은 크게 들지 않았다.
테이블마다 준비된 고체 연료 덕분에 즉석에서 솥밥을 지어 먹을 수 있다는 점도 인상적이었다. 갓 지은 따끈한 솥밥은 그 자체로도 훌륭했지만, 우대갈비와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었다. 윤기가 자르르 흐르는 밥알은 씹을수록 단맛이 느껴졌고, 짚불 향 가득한 우대갈비와 어우러져 최고의 조화를 이루었다.
우대갈비를 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 불판에 양념을 얹은 숙주를 올려주셨다. 갈빗대에 붙은 자투리 고기를 한 번 더 정리해서 숙주와 함께 볶아주는 센스 또한 돋보였다. 덕분에 우대갈비를 더욱 풍성하게 즐길 수 있었다.
우대갈비의 감동이 채 가시기도 전에, 통뼈 오겹을 추가로 주문했다. 큼지막한 갈비뼈가 붙어있는 오겹살의 비주얼은 압도적이었다. 뼈를 제거하니 양이 다소 줄어드는 듯했지만, 껍데기를 분리해서 구워 먹는 재미가 있었다.
오겹살은 우대갈비와는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 쫄깃한 껍데기와 부드러운 살코기의 조화는 훌륭했고, 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았다. 돼지기름에 김치를 넣고 볶아 먹으니, 한국인이라면 누구나 좋아할 만한 익숙한 맛이 느껴졌다. 잘 구워진 오겹살과 볶음김치를 함께 먹으니 밥 한 공기가 뚝딱 사라졌다.
고짚에서는 술이나 음료를 직원을 호출하는 대신 직접 냉장고에서 꺼내다 마실 수 있었다. 마치 편의점에 온 듯한 자유로운 분위기가 마음에 들었다. 얼음통에 담겨 나온 시원한 술은 더위를 잊게 해 주었고, 고기의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다.
식사 메뉴로는 무쇠 불판 김치찌개를 선택했다. 얼큰한 국물에 큼지막한 두부와 고기가 듬뿍 들어간 김치찌개는 그야말로 밥도둑이었다. 시원하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은 숟가락을 놓을 수 없게 만들었다. 특히, 수제비가 들어가 있어 더욱 푸짐하게 즐길 수 있었다. 묘하게 얼큰 칼국수 맛이 나는 듯한 김치찌개는 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 독특한 매력을 지니고 있었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향하던 중, 식당에 들어올 때는 미처 보지 못했던 초벌구이 공간이 눈에 들어왔다. 직원분들이 짚불을 이용하여 고기를 초벌하는 모습은 그야말로 장관이었다. 짚불이 타오르는 모습과 함께 짚 향이 더욱 강렬하게 느껴졌다.
고짚 서면본점은 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 짚불 향 가득한 우대갈비와 오겹살은 잊을 수 없는 맛이었고, 곁들임 반찬과 솥밥 또한 훌륭했다. 직원분들의 친절한 서비스 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 서면에서 특별한 고기 맛집을 찾는다면, 고짚 서면본점을 강력 추천한다. 다음 부산 여행 때도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 피크 시간에는 환기가 잘 되지 않아 연기가 자욱하다는 점, 그리고 우대갈비 1인분 양이 다소 부족하게 느껴질 수 있다는 점이다. 하지만 이러한 단점들은 고짚의 훌륭한 맛과 분위기에 비하면 크게 문제 될 것은 없었다.
고짚에서 맛있는 저녁 식사를 마치고 나오니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 짚불 향을 가득 머금은 채, 부산의 밤거리를 걸었다. 고짚에서의 경험은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 부산 서면 지역을 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러 맛집의 진정한 맛을 느껴보길 바란다.
