어스름한 저녁, 상록수역을 나섰다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 연탄구이의 그윽한 향을 찾아 발걸음을 옮겼다. 오늘의 목적지는 바로 상록회관. 낡은 간판에서 풍겨져 나오는 세월의 흔적이 묘하게 마음을 끌었다. 왁자지껄한 웃음소리가 새어나오는 문을 열고 들어서니, 예상대로 이미 많은 사람들로 북적였다.
을 통해 보았던 활기 넘치는 바깥 풍경처럼, 실내 역시 열기로 가득했다. 스테인리스 테이블 위로 옹기종기 모여 앉아 고기를 굽는 사람들의 얼굴에는 저마다 행복한 미소가 번지고 있었다. 둥근 테이블과 빨간 의자가 놓인 야외 좌석은 마치 어릴 적 동네 고깃집을 떠올리게 하는 정겨운 분위기를 자아냈다. 연탄불이 피어오르는 드럼통 테이블에 자리를 잡고 앉으니, 어서 빨리 고기를 맛보고 싶다는 생각에 마음이 설렜다.
메뉴판을 보니 삼겹살, 목살, 뽈살, 막창 등 다양한 부위의 고기를 100g 단위로 주문할 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 게다가 가격도 어찌나 착한지. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가성비 넘치는 고깃집을 찾기란 정말 쉽지 않다. 고기뿐만 아니라 가리비, 대하구이, 멍게 등 해산물도 판매하고 있어 선택의 폭이 넓다는 점도 매력적이었다. 벽에 붙어 있는 메뉴판 사진에서 볼 수 있듯이, 가리비 한 접시가 단돈 만 원이라니!
고민 끝에 삼겹살과 뽈살을 100g씩 주문했다. 잠시 후, 붉게 달아오른 연탄불이 놓이고, 곧이어 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 파릇한 상추, 깻잎, 쌈무는 기본이고, 잘 익은 김치와 아삭한 콩나물무침, 그리고 고소한 기름에 마늘까지 더해진 반찬들이 풍성하게 차려졌다. 특히, 뜨겁게 구워진 김치는 돼지고기와 환상적인 궁합을 자랑했다.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 등장했다. 선홍빛 삼겹살과 뽈살의 신선함이 눈으로도 느껴졌다. 얼른 불판 위에 고기를 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 연탄불 특유의 은은한 불향이 고기에 스며들면서 더욱 깊은 풍미를 더했다.
노릇노릇하게 익어가는 고기를 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 상추 위에 올리고, 파채와 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 퍼지는 행복! 쫄깃하면서도 부드러운 삼겹살의 식감과 입안에서 터지는 육즙은 정말 환상적이었다. 뽈살 역시 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 연탄불에 구워 기름기는 쫙 빠지고, 은은한 불향이 더해져 풍미가 더욱 깊어졌다.
고기를 먹는 중간중간, 시원한 맥주 한 잔을 곁들이니 더할 나위 없이 좋았다. 톡 쏘는 탄산과 청량감이 입안을 깔끔하게 정리해 주어, 다시 고기를 맛있게 먹을 수 있도록 도와줬다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 비빔밥이 당겼다. 상록회관의 비빔밥은 3,000원이라는 저렴한 가격에도 불구하고 푸짐한 양과 맛을 자랑한다고 하니, 안 시켜볼 수 없었다. 커다란 그릇에 밥과 함께 다양한 채소, 고추장, 그리고 계란후라이까지 얹어져 나왔다. 슥슥 비벼 한 입 맛보니, 매콤하면서도 달콤한 양념과 신선한 채소들의 조화가 정말 훌륭했다. 특히, 반숙으로 익은 계란 노른자를 톡 터뜨려 비빔밥과 함께 먹으니, 고소함이 더해져 더욱 맛있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 정말 저렴한 가격에 깜짝 놀랐다. 이렇게 푸짐하게 먹었는데도 가격 부담이 전혀 없다니. 왜 상록회관이 상록수 가성비 맛집으로 유명한지 제대로 알 수 있었다.
아쉬운 마음을 뒤로하고 가게 문을 나섰다. 문을 열자 왁자지껄한 소리와 함께 맛있는 고기 냄새가 훅 풍겨져 나왔다. 가게 앞에는 이미 많은 사람들이 대기하고 있었다. 상록회관의 인기를 실감할 수 있었다.
상록회관은 맛, 가격, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 연탄불에 구워 먹는 맛있는 고기와 푸짐한 밑반찬, 그리고 저렴한 가격까지. 무엇 하나 빠지는 것이 없었다. 특히, 정겨운 분위기 속에서 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 가장 마음에 들었다.
상록수역 근처에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, 주저하지 말고 상록회관을 방문해 보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다만, 인기가 많은 곳이라 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 감안해야 한다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서, 삼겹살에 뽈살, 그리고 가리비까지 푸짐하게 시켜 먹어야겠다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
