퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 싱싱한 회를 맛보기 위해 중랑구 횟집 골목으로 향했다. 오늘 방문할 곳은 이미 여러 사람들의 입소문을 타고, SNS에서도 ‘가성비 끝판왕’이라는 찬사를 받고 있는 “한국횟집”이다. 특히 가수 성시경 씨도 극찬했다는 이야기에 기대감이 더욱 증폭되었다.
골목 어귀에 다다르자, 파란색 수족관이 훤히 보이는 “한국횟집” 간판이 눈에 들어왔다. 간판 옆에는 귀여운 물고기 그림이 그려져 있어 정겨운 느낌을 더했다. 가게 앞에는 이미 많은 사람들이 웨이팅을 하고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
다행히 예약을 해둔 덕분에 오래 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었다. 내부는 생각보다 아담했지만, 테이블마다 손님들로 가득 차 활기가 넘쳤다. 테이블 간 간격이 좁은 편이라 옆 테이블의 대화 소리가 조금 크게 들렸지만, 이런 북적거리는 분위기 또한 횟집의 매력이라고 생각하며 애써 신경 쓰지 않기로 했다.
자리에 앉자마자 주방장 추천 코스, 일명 ‘아재카세’를 주문했다. 1인 5만원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 푸짐한 구성이라는 후기를 익히 들어왔기에, 어떤 음식들이 나올지 무척 궁금했다. 잠시 후, 따뜻한 전복죽이 먼저 나왔다. 고소한 참기름 향이 은은하게 퍼지는 전복죽은 빈 속을 부드럽게 달래주며 식사의 시작을 알렸다. 붉은 빛깔이 감도는 옻칠 그릇 또한 시각적인 즐거움을 더했다.
곧이어 스끼다시가 쉴 새 없이 테이블 위를 채워 나갔다. 싱싱한 해산물 모듬, 멍게, 해삼, 가리비, 새우, 튀김, 초밥 등등… 정말 눈이 휘둥그레질 정도로 다양한 음식들이 쏟아져 나왔다. 마치 임금님 수라상을 받은 듯한 기분이었다. 특히 갓 튀겨져 나온 새우튀김은 바삭한 튀김옷과 촉촉한 새우살의 조화가 환상적이었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 회가 등장했다. 쥐돔이 제철이라 그런지 쥐돔이 나왔는데, 보기만 해도 싱싱함이 느껴지는 두툼한 회는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내렸다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 물론, 입안 가득 퍼지는 풍부한 바다 향은 그야말로 일품이었다. 곁들여 나온 묵은지와 함께 먹으니 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 회 한 점, 술 한 잔을 기울이며 친구와 그동안 나누지 못했던 이야기꽃을 피웠다.
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 따뜻한 가자미 구이가 나왔다. 노릇하게 구워진 가자미는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 뼈째 씹어 먹으니 더욱 고소하고 씹는 재미까지 더해졌다.
쉴 새 없이 나오는 음식들을 맛보며 감탄하고 있을 때, 사장님께서 직접 서비스라며 와사비 표고 장을 내어주셨다. 짭짤하면서도 독특한 풍미의 와사비 표고 장은 회와 함께 먹으니 색다른 맛을 선사했다. 사장님의 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 홀 담당하시는 이모님 또한 회 부위 설명과 함께 맛있게 먹는 방법까지 알려주시는 친절함에 감동했다. 죽을 너무 잘 먹는 우리를 보며 몇 번이고 더 가져다주시려는 모습에 감사함을 느꼈다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 워낙 손님이 많다 보니, 음식 나오는 속도가 너무 빨라 정신이 없었다. 마치 퀘스트를 하는 것처럼, 음식을 빨리 해치워야 다음 음식을 놓을 자리가 생기는 상황이었다. 또한 테이블 간 간격이 좁고 사람이 많아 다소 시끄러운 점도 아쉬웠다.
마지막으로 매운탕이 나왔다. 얼큰하고 시원한 국물은 기름진 입안을 깔끔하게 마무리해줬다. 다만, 우리 입맛에는 조금 싱겁게 느껴져 쌈장을 조금 넣어 먹으니 더욱 맛있었다.
배가 너무 불러 매운탕을 다 먹지 못한 것이 지금 생각해도 아쉽다. 2시간이라는 시간제한 때문에 여유롭게 즐기지 못한 점 또한 아쉬움으로 남는다. 하지만 1인 5만원이라는 가격에 이렇게 푸짐하고 퀄리티 좋은 음식을 맛볼 수 있다는 것은 정말 놀라운 일이다.
“한국횟집”은 가성비 좋은 가격으로 다양한 종류의 신선한 회와 해산물을 맛볼 수 있는 곳이다.
분위기는 다소 시끄럽지만, 푸짐한 인심과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 다음에는 꼭 시간을 넉넉히 잡고 방문해서, 술도 한잔 기울이며 여유롭게 오마카세를 즐겨봐야겠다. 중랑역 인근에서 맛집을 찾는다면, “한국횟집”을 강력 추천한다!
나오는 길, 가게 앞에 놓인 수족관을 다시 한번 바라봤다. 싱싱한 물고기들이 힘차게 헤엄치는 모습은, “한국횟집”의 맛과 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 오늘 저녁, 서울 맛집 “한국횟집”에서 잊지 못할 오마카세 경험을 한 덕분에, 오랫동안 기분 좋은 여운이 남을 것 같다.
