드넓은 하늘 아래, 초록빛 산자락이 병풍처럼 펼쳐진 포천의 깊이울 유원지. 그 풍경 속으로, 오랜만에 콧노래를 흥얼거리며 드라이브를 나섰다. 목적지는 오로지 하나, 20년 넘게 한결같은 맛으로 사람들의 발길을 사로잡는다는 오리 맛집, ‘고향나들이’였다. 서울에서 한 시간 남짓 달려 도착한 그곳은, 소문대로 이미 많은 사람들로 북적이고 있었다. 마치 고향집에 온 듯 푸근한 정경이 나를 반겼다.
주차장에 차를 세우고 식당으로 향하는 길, 시원한 바람이 이마에 맺힌 땀방울을 씻어주었다. 탁 트인 풍경을 바라보며 숨을 크게 들이쉬니, 도시에서 찌들었던 마음이 깨끗하게 정화되는 기분이었다. ‘이런 곳에서 먹는 오리고기는 얼마나 맛있을까?’ 기대감에 부푼 가슴을 안고 식당 안으로 들어섰다.
문을 열고 들어선 식당 내부는 활기찬 분위기로 가득했다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 오리고기를 즐기는 사람들의 모습에서, 이곳이 오랫동안 사랑받아온 포천 맛집임을 실감할 수 있었다. 넓은 홀은 손님들로 가득 찼지만, 테이블 간 간격이 좁지 않아 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 은은하게 빛나는 조명 아래, 나무 테이블과 의자가 정겹게 놓여 있는 모습은 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 선사했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 단출했다. 오리 한 마리, 반 마리, 그리고 솥밥. 오리고기 전문점다운 자신감이 느껴지는 구성이었다. 오랜 고민 없이 오리 한 마리를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위로 하나둘씩 차려지기 시작했다.
싱싱한 쌈 채소, 아삭한 백김치, 매콤한 고추 무침 등 보기만 해도 입맛이 돋는 다채로운 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈길을 끌었던 것은 얇게 슬라이스 된 감자였다. 불판 위에 구워 먹으면 얼마나 맛있을까? 벌써부터 군침이 돌았다. 반찬은 셀프 코너에서 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 마음에 들었다. 눈치 보지 않고 좋아하는 반찬을 듬뿍 즐길 수 있으니 말이다.
드디어 기다리고 기다리던 오리고기가 등장했다. 붉은빛을 띠는 신선한 오리고기의 자태는 보는 것만으로도 황홀했다. 얇게 썰린 오리고기는 윤기가 자르르 흘렀고, 촘촘하게 박힌 마블링은 입 안에서 살살 녹을 것만 같았다. 불판이 달궈지자, 지체 없이 오리고기를 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
기름이 좔좔 흐르는 오리고기는 순식간에 노릇노릇하게 익어갔다. 먹기 좋은 크기로 자른 오리고기를 깻잎에 올리고, 잘 익은 감자와 고추 무침을 곁들여 한 입 가득 넣었다.
입 안 가득 퍼지는 풍미는 그야말로 환상적이었다.
쫄깃하면서도 부드러운 오리고기의 식감은 최고였고, 깻잎의 향긋함과 고추 무침의 매콤함이 조화롭게 어우러져 입맛을 돋우었다. 특히 불판에 구워 먹는 감자는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 마치 고급 레스토랑에서 먹는 요리 같았다.
쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 오리고기를 폭풍 흡입했다. 신선한 쌈 채소에 싸 먹으니 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 입 안이 더욱 깔끔해지는 기분이었다. 어느새 불판 위에는 빈자리 없이 오리고기가 가득 채워져 있었고, 내 앞 접시 역시 순식간에 비워졌다.
오리고기를 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 솥밥과 오리탕이 나왔다. 김이 모락모락 나는 솥밥은 뚜껑을 여는 순간 구수한 냄새가 코를 자극했다. 밥알은 윤기가 흐르고 찰기가 넘쳤다. 밥을 그릇에 퍼 담고, 솥에 남은 누룽지에는 뜨거운 물을 부어놓았다. 잠시 후, 구수한 누룽지탕이 완성될 것이다.
오리탕은 매콤하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 큼지막한 오리 뼈와 함께 듬뿍 들어간 채소들은 국물의 시원함을 더했다. 숟가락으로 국물을 떠먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 탕은 매운탕과 감자탕의 중간 정도의 맛이었다. 오리고기의 느끼함을 싹 잡아주는 칼칼함이 정말 좋았다. 밥 한 숟가락을 오리탕에 말아 김치와 함께 먹으니, 그 맛은 가히 최고였다.
배가 불렀지만, 누룽지탕을 포기할 수는 없었다. 숭늉처럼 부드러운 누룽지탕은 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 뜨끈한 누룽지를 후후 불어가며 먹으니, 속이 편안해지는 기분이었다. 정말이지, 처음부터 끝까지 완벽한 식사였다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 테이블 위에는 빈 그릇들만 덩그러니 남아 있었다. 배는 남산만큼 불러왔지만, 기분은 더할 나위 없이 좋았다. 맛있는 음식을 배불리 먹고 나니, 세상 부러울 것이 없었다. 계산대에서 선불로 계산을 마치고 밖으로 나왔다.
고향나들이는 마치 대형 정육식당 같은 느낌을 주면서도, 오리고기의 양과 맛, 그리고 가격까지 고려했을 때 왜 그토록 많은 사람들이 이곳을 찾는지 알 수 있었다. 반찬은 화려하지 않지만, 밥은 좋은 쌀을 사용하는 듯 윤기가 흐르고 찰기가 넘쳤다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며 깊이울 유원지를 잠시 산책했다. 시원한 바람이 불어오니, 저절로 어깨춤이 춰졌다. 사랑하는 사람들과 함께 맛있는 음식을 먹고, 아름다운 풍경을 감상하니 이보다 더 행복할 수는 없었다.
고향나들이는 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 직원분들은 대부분 외국인이었지만, 한국말도 능숙하게 구사했고, 친절하게 손님들을 응대했다. 필요한 것이 있으면 언제든 달려와 도와주었고, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 배려해주었다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 주말 식사 시간에는 웨이팅이 꽤 길다는 것이다. 내가 방문했을 때도 20분 정도 기다려야 했다. 하지만 맛있는 오리고기를 맛볼 수 있다면, 이 정도 기다림쯤이야 충분히 감수할 수 있다.
계산을 하면서 메뉴판을 다시 보니, 오리 한 마리는 85,000원이었다. 예전에 비해 가격이 많이 오른 것 같았지만, 맛과 양을 생각하면 결코 비싸다는 생각은 들지 않았다. 워낙 푸짐하게 나오기 때문에, 성인 4명이서도 충분히 배불리 먹을 수 있는 양이다.
포천은 이동갈비로 유명하지만, 오리고기 또한 빼놓을 수 없는 명물이다. 고향나들이는 신선한 오리고기와 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 포천 오리 맛집이라고 감히 말할 수 있다. 특히, 깊이울 유원지 근처에 위치하고 있어, 식사 전후로 아름다운 자연을 만끽할 수 있다는 점도 큰 매력이다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 부모님께서도 분명 이곳의 오리고기를 맛보시면 만족하실 것이다. 사랑하는 가족들과 함께 맛있는 음식을 먹으며 행복한 시간을 보내는 것만큼 소중한 것은 없을 것이다.
포천 여행을 계획하고 있다면, 깊이울 유원지 고향나들이에서 오리고기의 참맛을 느껴보시길 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.