퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 곱창 생각에 이끌려 첨단으로 향했다. 오늘 방문할 곳은 인스타그램에서 곱이 가득 찬 비주얼로 시선을 사로잡았던 “불구멍”. 왠지 이름부터가 범상치 않은 이곳은, 곱창 마니아들의 성지라고 불릴 정도로 명성이 자자했다. 주차장이 마련되어 있다는 점도 마음에 들었다. 복잡한 도심에서는 주차 문제만큼 골치 아픈 일이 없으니까. 설레는 마음을 안고 가게 문을 열었다.
문을 열자, 활활 타오르는 숯불의 열기가 후끈하게 느껴졌다. 테이블마다 설치된 환풍구 덕분에 연기는 거의 느껴지지 않았고, 쾌적한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은한 조명이 더해져 편안하고 아늑한 느낌을 주었다. 늦은 저녁 시간이었음에도 불구하고, 가게 안은 손님들로 북적였다. 다행히 미리 예약을 해둔 덕분에 기다림 없이 자리에 앉을 수 있었다. 역시 맛집은 예약이 필수다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 와규 곱창, 양대창, 특수부위 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 와규 곱창은 이곳에서만 맛볼 수 있는 특별한 메뉴라고 하니, 놓칠 수 없었다. 결국, 와규 곱창과 양대창을 주문하고, 느끼함을 잡아줄 김치말이국수와 치즈 폭탄 계란찜도 추가했다. 푸짐하게 차려질 저녁 식탁을 상상하니 벌써부터 군침이 돌았다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채워나갔다. 파김치, 파절이, 갓김치, 깻잎 장아찌 등 다채로운 구성에 감탄했다. 특히 파김치는 적당히 익어 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었고, 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 풍미가 입맛을 돋우었다. 곁들임 반찬들이 하나하나 정갈하고 맛깔스러워서 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높였다. 곱창에 찍어 먹는 특제 소스도 준비되었는데, 그 맛이 어떨지 너무 궁금했다.
드디어 기다리고 기다리던 와규 곱창이 등장했다. 붉은빛을 띠는 곱창은 신선함이 느껴졌고, 곱이 꽉 들어찬 모습은 보는 것만으로도 황홀했다. 직원분께서 직접 곱창을 불판 위에 올려주셨는데, 순식간에 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 참을 수 없는 식욕에 침을 꼴깍 삼켰다.
불구멍의 가장 큰 장점 중 하나는 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 덕분에 편안하게 대화를 나누면서 맛있는 곱창을 즐길 수 있었다. 능숙한 솜씨로 곱창을 구워주는 직원분 덕분에, 곱이 빠져나가지 않고 곱창 안에 그대로 남아있었다. 노릇노릇하게 익어가는 곱창을 보니, 어서 빨리 맛보고 싶다는 생각밖에 들지 않았다.
드디어 곱창이 먹기 좋게 익었다. 직원분께서 첫 점은 특제 소스에 찍어 먹어보라고 권해주셨다. 망설임 없이 곱창을 소스에 푹 찍어 입안으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 고소한 곱의 풍미는 그야말로 천상의 맛이었다. 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 곱창의 식감도 훌륭했고, 특제 소스의 감칠맛이 더해져 환상의 조화를 이루었다. 왜 이곳이 곱창 맛집으로 유명한지 단번에 이해할 수 있었다.
곱창을 정신없이 먹고 있는데, 뒤이어 양대창도 나왔다. 양대창 역시 직원분께서 직접 구워주셨는데, 불판 위에서 지글거리는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 양대창은 곱창과는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 쫄깃하면서도 아삭한 식감이 살아있었고, 고소한 기름이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 양념이 되어 있어서 느끼함 없이 계속 먹을 수 있었다.
와규 곱창과 양대창을 번갈아 가며 먹으니, 느끼함이 살짝 느껴졌다. 이때 등장한 것이 바로 김치말이국수였다. 살얼음이 동동 뜬 김치말이국수는 보기만 해도 시원했고, 새콤하면서도 칼칼한 국물은 느끼함을 싹 잡아주었다. 면발도 쫄깃해서 식감도 좋았다. 곱창과 양대창을 먹다가 김치말이국수를 한 젓가락씩 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다.
김치말이국수와 함께 주문했던 치즈 폭탄 계란찜도 나왔다. 이름처럼 계란찜 위에는 치즈가 듬뿍 올려져 있었는데, 뜨거운 열기에 치즈가 녹아내려 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 계란찜은 부드럽고 촉촉했고, 치즈의 고소한 풍미가 더해져 환상의 맛을 선사했다. 양도 푸짐해서 여럿이서 나눠 먹기에도 충분했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 곱창과 양대창, 김치말이국수, 계란찜 모두 깨끗하게 비워져 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 마지막으로 볶음밥을 주문했다. 남은 곱창 기름에 김치와 밥을 넣고 볶아주는 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 볶음밥 위에 김가루를 뿌려 먹으니, 고소한 풍미가 더욱 살아났다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 친절하게 말을 걸어주셨다. 음식 맛은 괜찮았는지, 불편한 점은 없었는지 꼼꼼하게 물어보시는 모습에 감동했다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 불구멍은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다.
불구멍에서 맛있는 저녁 식사를 마치고 나오니, 밤거리가 더욱 아름답게 느껴졌다. 곱창의 고소한 풍미와 친절한 서비스 덕분에 행복한 추억을 만들 수 있었다. 앞으로 곱창이 생각날 때는 주저 없이 불구멍을 찾을 것 같다. 첨단에서 인생 곱창 맛집을 찾고 있다면, 불구멍을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
총평:
* 맛: 곱이 가득 찬 와규 곱창은 잊을 수 없는 맛. 양대창, 김치말이국수, 계란찜, 볶음밥까지 모든 메뉴가 훌륭하다.
* 서비스: 직원분들이 친절하게 고기를 구워주고, 사장님의 따뜻한 배려가 돋보인다.
* 분위기: 깔끔하고 쾌적한 분위기에서 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 가격: 가격 대비 만족도가 높다.
* 재방문 의사: 100%
추천 메뉴:
* 와규 곱창
* 양대창
* 김치말이국수
* 치즈 폭탄 계란찜
* 볶음밥
