어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 발산역을 향했다. 며칠 전부터 친구가 강력 추천했던, 연남동 감성을 그대로 옮겨왔다는 맛집 “연남주막”에 대한 기대감 때문이었다. 왠지 모르게 마음이 설레는, 그런 밤이었다.
역에서 그리 멀지 않은 곳에 위치한 연남주막은, 첫인상부터 마음에 쏙 들었다. 은은한 조명이 따뜻하게 감싸는 외관은 마치 비밀스러운 아지트 같았고, 문을 열고 들어서는 순간, 밖의 소란스러움과는 완전히 차단된 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 흘러나오는 BGM도 딱 내 취향. 묘하게 편안해지는 기분이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 과연 친구의 말대로 술 종류가 정말 다양했다. 막걸리 종류만 해도 꿀복숭아 막걸리, 달고나 막걸리 등 처음 보는 것들이 가득했다. 술을 잘 못하는 나도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같은, 맛있는 음료수 같은 막걸리들이 눈에 띄었다. 고민 끝에, 이곳의 시그니처 메뉴라는 곱도리탕과 딸기 막걸리를 주문했다. 곱도리탕에 밥을 비벼 먹으면 끝내주는 안주가 완성된다는 이야기에, 밥 한 공기도 함께 시켰다.
드디어 곱도리탕이 테이블에 놓였다. 큼지막한 냄비 안에는 곱창과 닭, 감자, 양파 등이 푸짐하게 들어 있었다. 매콤한 향이 코를 자극했고, 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물을 한 입 떠먹어보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 곱창의 고소함과 닭고기의 담백함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었고, 칼칼하면서도 매콤한 양념은 정말 밥도둑이 따로 없었다.
특히, 닭고기는 어찌나 부드러운지 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다. 묵은지도 듬뿍 들어가 있어, 깊은 맛을 더했다. 묵은지의 시원하고 깔끔한 맛이 매콤한 양념과 어우러져, 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
곱도리탕을 먹는 동안, 딸기 막걸리도 나왔다. 뽀얀 막걸리 위에 빨간 딸기 시럽이 드리워진 모습은 마치 칵테일 같았다. 한 모금 마셔보니, 달콤한 딸기 향이 입안 가득 퍼졌다. 막걸리 특유의 톡 쏘는 맛은 거의 느껴지지 않았고, 정말 술이라기보다는 맛있는 딸기 주스 같은 느낌이었다. 술을 잘 못하는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
곱도리탕과 딸기 막걸리의 조합은 정말 최고였다. 매콤한 곱도리탕을 먹고 달콤한 딸기 막걸리를 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며, 정말 정신없이 먹었다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 국물에 밥까지 비벼 먹으니, 배가 정말 불렀다.
옆 테이블에서는 육전 짜파게티를 시켜 먹는 모습이 보였다. 육전과 짜파게티의 조합이라니, 상상만 해도 군침이 돌았다. 다음에는 꼭 육전 짜파게티를 먹어봐야겠다고 다짐했다.
연남주막은 음식 맛도 훌륭했지만, 분위기도 정말 좋았다. 아늑하고 편안한 분위기 덕분에, 친구와 오랜만에 진솔한 이야기를 나눌 수 있었다. 직원분들도 친절해서, 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 물병이 어릴 때 할머니 댁에서 보던 물병과 똑같아서 괜히 추억에 잠기기도 했다.
다음에 방문할 때는 묵은지 닭도리탕에 도전해봐야겠다. 깊은 묵은지 맛이 최고라는 후기가 많으니 기대가 된다. 육전 짜파게티도 놓칠 수 없고, 안주 하나하나 다 맛있다는 평이 자자하니, 여러 명의 친구들과 함께 방문해서 다양한 메뉴를 시켜 나눠 먹어야겠다.
발산에서 이렇게 분위기 좋고 맛있는 술집을 발견하게 될 줄은 몰랐다. 연남동까지 가지 않아도, 연남의 낭만을 느낄 수 있는 곳. 앞으로 나의 단골 술집이 될 것 같다. 특히 국물 요리를 좋아하는 사람들에게는 정말 강추하고 싶은 곳이다. 곰도리탕 국물이 정말 진하고 깊어서 숟가락을 멈출 수 없을 정도라고 하니, 다음 방문 때는 꼭 맛봐야겠다.
계산을 하고 가게를 나서니, 어느새 밤은 더욱 깊어져 있었다. 따뜻한 곱도리탕 국물과 달콤한 딸기 막걸리 덕분인지, 발걸음은 한결 가벼웠다. 집으로 돌아가는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는, 그런 밤이었다. 발산 지역명에서 찾은 최고의 인생 맛집, 연남주막. 꼭 다시 방문하리라 다짐하며, 오늘의 행복한 기억을 곱씹었다.
