어스름한 저녁, 은은한 네온사인이 빛나는 ‘샤브향’ 간판이 눈에 들어왔다. 왠지 모르게 이끌리는 듯한 기분에 발걸음을 옮겼다. 건물 외벽에 큼지막하게 적힌 전화번호와 2호점이라는 표시는 이곳이 거창에서 꽤나 인기 있는 곳임을 짐작하게 했다.
문을 열고 들어서니, 깔끔하고 정돈된 내부가 인상적이었다. 밝은색 테이블과 의자가 편안함을 더했고, 곳곳에 놓인 작은 화분들이 싱그러움을 더했다. 벽면에 새겨진 “SHABU HYANG SLOW FOOD RESTAURANT”라는 문구는 이곳이 단순한 식당이 아닌, 건강한 음식을 천천히 음미할 수 있는 공간임을 알려주는 듯했다. “Vegetarian NATURAL”이라는 문구 옆에 그려진 풀잎 그림은 신선한 채소에 대한 기대감을 높였다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 샤브샤브 메뉴들이 눈에 띄었다. 뭘 먹을까 고민하다가, 가장 기본인 월남쌈 소고기 샤브샤브를 주문했다. 가격도 1인분에 12,900원으로 부담스럽지 않았다. 곧이어 육수와 함께 샤브샤브의 핵심인 채소와 소고기가 나왔다.
채소는 배추, 청경채, 숙주, 깻잎, 버섯 등 종류도 다양했고, 무엇보다 싱싱함이 느껴졌다. 특히 숙주는 아삭아삭한 식감이 그대로 살아있었다. 붉은 빛깔의 소고기는 얇게 슬라이스 되어 있어, 육수에 살짝만 담갔다 먹어도 될 것 같았다.
육수가 끓기 시작하자, 채소들을 듬뿍 넣어 국물을 우려냈다. 맑고 투명했던 육수가 채소의 향긋함과 어우러져 깊은 맛을 내기 시작했다. 끓는 육수 속에서 채소가 익어가는 모습을 보고 있자니, 절로 군침이 돌았다. 잘 익은 채소와 소고기를 건져 함께 제공된 세 가지 소스에 번갈아 찍어 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다.
고소한 참깨 소스, 매콤한 칠리 소스, 그리고 상큼한 폰즈 소스까지, 취향에 따라 다양한 맛을 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 특히 폰즈 소스는 신선한 채소와 잘 어울려 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 샤브샤브를 즐겼다.
샤브샤브를 어느 정도 먹고 난 후에는, 월남쌈을 만들어 먹었다. 따뜻한 물에 적신 라이스페이퍼 위에 각종 채소와 고기를 올리고, 파인애플까지 넣어 돌돌 말아주니 알록달록 예쁜 월남쌈이 완성되었다.
한 입 베어 무니, 신선한 채소의 아삭함과 쫄깃한 고기의 조화가 환상적이었다. 특히 파인애플의 달콤함이 더해져, 맛이 한층 풍부해졌다. 월남쌈을 먹으니, 마치 건강을 먹는 듯한 기분이 들었다.
샤브샤브와 월남쌈을 다 먹고 난 후에는, 쌀국수를 넣어 끓여 먹었다. 쫄깃한 쌀국수가 시원한 육수와 어우러져, 든든한 식사 마무리로 제격이었다. 면을 워낙 좋아하는 터라, 정신없이 흡입했다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든하고 몸이 건강해진 느낌이었다. 신선한 재료를 아낌없이 사용하고, 깔끔한 분위기에서 식사를 즐길 수 있다는 점이 ‘샤브향’의 가장 큰 매력인 것 같다. 식사를 하는 동안, 나이 어린 직원분이 친절하게 대해주셔서 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
계산을 하고 나오면서, 커피 머신과 정수기가 놓여있는 공간을 발견했다. 깔끔하게 정리된 모습이 인상적이었다. 한쪽에는 크리스마스 트리가 장식되어 있어, 연말 분위기를 더했다. 이런 소소한 부분까지 신경 쓴 ‘샤브향’의 배려가 느껴졌다.
다만, 몇몇 후기에서 샐러드바가 부실하다는 의견이 있었다. 내가 방문했을 때도 샐러드바에 특별한 메뉴는 없었다. 하지만 샤브샤브에 들어가는 채소의 신선도가 워낙 좋았기 때문에, 크게 아쉽지는 않았다. 그리고 반반 샤브샤브를 먹고 싶었는데, 냄비가 없다고 해서 아쉬웠다는 후기도 있었다. 이 부분은 개선되면 좋을 것 같다.
종합적으로 평가하자면, ‘샤브향’은 맛, 서비스, 청결도 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 신선한 채소를 듬뿍 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 건강하고 맛있는 식사를 하고 싶을 때, ‘샤브향’을 방문하면 후회하지 않을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 분명 부모님도 좋아하실 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 따뜻하고 든든했던 저녁 식사가 계속해서 떠올랐다. 거창 맛집 ‘샤브향’에서의 경험은 단순한 식사를 넘어, 건강과 행복을 챙기는 소중한 시간이었다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다.