어스름한 저녁, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 육개장 생각이 간절해졌다. 송리단길, 그 좁다란 골목길 어딘가에 숨어있다는 육개장 전문점 ‘육장정’의 존재를 떠올린 건 마치 운명처럼 느껴졌다. 붉은 벽돌 건물을 찾아 나서는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 마치 보물찾기라도 하는 듯, 지도 앱을 켜고 좁은 골목을 헤매다 마침내 육장정을 발견했을 때의 희열이란!
밖에서 흘끗 보이는 내부는 아담했다. 바 좌석만이 놓여 있는, 혼밥에 최적화된 공간. 따뜻한 조명이 아늑함을 더했고, 오픈 키친에서는 사장님의 분주한 손길이 눈에 들어왔다. 나무로 된 메뉴판에는 정갈한 글씨로 육개장, 육갈탕, 육갈라면 등의 메뉴가 적혀 있었다. 고민 끝에 육갈라면을 주문했다. 육개장과 라면, 갈비의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 돌았다.
자리에 앉자마자 시원한 석박지가 나왔다. 큼지막하게 썰린 무는 아삭했고, 적당히 익어 새콤달콤했다. 육개장을 기다리는 동안 입맛을 돋우기에 충분했다. 드디어 육갈라면이 눈 앞에 놓였다. 뚝배기 안에는 붉은 국물, 쫄깃해 보이는 라면 면발, 큼지막한 갈빗대가 푸짐하게 담겨 있었다. 면을 먼저 맛봤다. 꼬들꼬들한 면발은 국물과 환상적인 조화를 이루며 입 안에서 춤을 췄다.
국물은 생각보다 묵직하고 진했다. 얼큰하면서도 칼칼한 맛이, 추운 날씨에 얼었던 몸을 사르르 녹여주는 듯했다. 신라면보다는 덜 매운 정도였지만, 내 입맛에는 딱 좋았다. 무엇보다 인상적이었던 건 갈비였다. 큼지막한 갈빗대에 붙은 살은 쫄깃하면서도 부드러웠다. 젓가락으로 살점을 발라 국물에 적셔 먹으니, 그 맛은 가히 환상적이었다. 갈비 특유의 고소함과 육개장의 깊은 맛이 어우러져, 지금껏 경험해보지 못했던 새로운 미식의 세계가 펼쳐졌다.
육장정의 육개장은 흔히 생각하는 육개장과는 조금 다른 느낌이었다. 맑고 깔끔한 스타일이라기보다는, 진하고 걸쭉한 국물이 특징이었다. 아마도 라면 사리 때문이 아닐까 짐작해본다. 양파, 파 등 야채를 아낌없이 넣어 국물 맛을 낸 듯했다. 기름기가 적어 느끼하지 않고 담백했다. 밥을 추가 주문하여 국물에 말아 먹으니, 든든함이 배가 되었다.
다찌 형태의 테이블에 앉아 혼자 식사하는 사람들도 여럿 눈에 띄었다. 오픈 키친이라 사장님이 요리하는 모습을 직접 볼 수 있다는 점도 좋았다. 뚝배기를 가스레인지에 올려 국물을 끓이는 모습, 능숙한 칼솜씨로 야채를 써는 모습, 정성껏 육개장을 담아내는 모습 하나하나에서 프로페셔널함이 느껴졌다.
식사를 마치니 사장님께서 자몽 한 조각을 내어주셨다. 육개장의 얼큰함이 가시지 않은 입 안을 상큼하게 마무리해주는 센스! 작은 배려였지만, 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다. 육장정은 저렴한 가격에 든든한 한 끼를 해결할 수 있는 곳이었다. 물론 밥은 천 원 추가지만, 이 정도 퀄리티에 이 가격이라면 충분히 만족스럽다.
아쉬운 점이 있다면, 역시 좁은 공간이다. 테이블이 모두 바 형태로 되어 있어, 여러 명이 함께 방문하기에는 다소 불편할 수 있다. 또한 주차가 어렵다는 점도 감안해야 한다. 하지만 이러한 단점들을 모두 잊게 할 만큼, 육장정의 육개장은 매력적이다.
다음에는 우삼겹이 들어간 육개장 라면을 먹어봐야겠다. 덜 맵게 주문하면 또 다른 맛을 느낄 수 있다고 하니, 도전해볼 만하다. 송리단길에서 인생 육개장을 만난 기분이다. 육장정, 앞으로 나의 단골 맛집이 될 것 같다.
총평:
* 맛: 진하고 얼큰한 국물이 일품. 갈비, 우삼겹 등 다양한 토핑을 추가하여 즐길 수 있다.
* 가격: 육개장 10,000원, 육갈라면 12,000원 등 가격대는 있지만, 퀄리티를 고려하면 만족스럽다. 밥은 1,000원 추가.
* 분위기: 아담하고 따뜻한 분위기. 혼밥하기에 최적화된 공간.
* 서비스: 친절하고 센스 있는 사장님의 서비스.
* 재방문 의사: 당연히 있음!
송리단길에서 특별한 육개장을 맛보고 싶다면, 육장정을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
