푸른 하늘과 선선한 바람이 기분 좋게 뺨을 스치는 어느 날, 마음의 안식을 찾아 통도사로 향했다. 고즈넉한 사찰의 풍경을 만끽하고 나니, 왠지 모르게 건강하고 따뜻한 밥 한 끼가 간절해졌다. 통도사 주변 맛집을 검색하던 중, 곤드레밥 정식으로 유명한 ‘정선집’이라는 곳을 발견했다. 후기를 살펴보니, 집밥처럼 정갈하고 맛깔스러운 반찬들이 한 상 가득 차려진다는 이야기에 망설임 없이 발길을 옮겼다.
네비게이션의 안내를 따라 도착한 ‘정선집’은 붉은 벽돌로 지어진, 소박하지만 정겨운 느낌의 식당이었다. 건물 위에는 커다랗게 “정선집”이라고 쓰인 간판이 눈에 띄었고, 그 아래에는 ‘정성가득한 건강밥상’이라는 문구가 적혀 있었다. 마치 오랜 시간 이 자리에서 묵묵히 맛있는 밥을 지어온 듯한, 그런 깊이가 느껴지는 외관이었다.
점심시간이라 그런지 식당 안은 손님들로 북적였다. 다행히 자리가 있어 바로 앉을 수 있었지만, 조금만 늦었더라면 기다려야 했을 것 같다. 메뉴는 단 하나, 곤드레밥 정식. 고민할 필요 없이 2인분을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 하나 둘씩 반찬들이 놓이기 시작했는데, 그 가짓수가 정말 어마어마했다.
10가지가 넘는 반찬들이 테이블 가득 차려지는 모습은 그야말로 장관이었다. 윤기가 자르르 흐르는 곤드레밥과 따뜻한 된장찌개는 물론, 갖가지 나물 무침, 김치, 구운 생선까지. 마치 할머니 댁에서 푸짐한 밥상을 받는 듯한 푸근함이 느껴졌다. 사진으로 다시 보니, 그 풍성함이 다시금 느껴진다. 나무 테이블 위에 펼쳐진 다채로운 색감의 향연은 눈으로도 이미 만족감을 선사했다.
가장 먼저 곤드레밥을 맛보았다. 갓 지은 밥 위에 듬뿍 올려진 곤드레 나물은 향긋한 풀 내음을 풍겼고, 윤기가 흐르는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 밥 한 숟갈을 입에 넣으니, 곤드레 특유의 부드러운 식감과 은은한 향이 입안 가득 퍼졌다. 과하지 않은 간은 곤드레 본연의 맛을 더욱 돋보이게 해주었고, 씹을수록 느껴지는 단맛은 밥맛을 한층 끌어올렸다. 쌀 또한 좋은 것을 쓰시는지, 밥알 하나하나가 살아있는 듯 찰지고 맛있었다.
함께 나온 된장찌개는 구수하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 애호박, 그리고 각종 채소들이 어우러져 시원한 국물 맛을 냈다. 특히 곤드레밥과 함께 먹으니 그 조화가 환상적이었다. 뜨끈한 찌개 한 입에 곤드레밥 한 숟갈, 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌다. 짭짤하게 구워진 조기구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했고, 간장 양념에 졸여진 가지는 윤기가 흐르며 입맛을 돋우었다. 특히, 젓갈 양념에 버무려진 오징어채는 매콤하면서도 달콤한 맛이 곤드레밥과 찰떡궁합이었다.
테이블 위에 놓인 반찬들을 하나씩 음미하는 재미도 쏠쏠했다. 쌉싸름한 맛이 매력적인 취나물 무침은 입맛을 돋우는 데 제격이었고, 아삭한 식감이 살아있는 오이소박이는 신선함을 더했다. 특히, 고소한 참기름 향이 솔솔 풍기는 콩나물 무침은 곤드레밥과 함께 비벼 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
특히 인상적이었던 것은 1인당 제공되는 조기구이였다. 노릇노릇하게 구워진 조기는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 젓가락으로 살을 발라 곤드레밥 위에 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
나는 평소에 자극적인 음식을 즐겨 먹는 편인데, ‘정선집’의 음식들은 전혀 자극적이지 않았다. 모든 반찬들이 슴슴하면서도 깔끔한 맛을 자랑했는데, 재료 본연의 맛을 살리려는 노력이 엿보였다. 덕분에 부담 없이 건강한 식사를 즐길 수 있었다. 마치 어머니가 해주시는 집밥처럼, 따뜻하고 정겨운 맛이었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 대부분 손님들이 나처럼 곤드레밥 정식을 먹고 있었다. 어르신들부터 젊은 커플까지, 다양한 연령대의 사람들이 ‘정선집’의 곤드레밥을 즐기는 모습이었다. 특히, 가족 단위 손님들이 많이 보였는데, 아이들과 함께 와서 건강한 밥을 먹는 모습이 보기 좋았다.
아쉬운 점이 있다면, 점심시간에는 손님이 너무 많아 다소 어수선한 분위기라는 것이다. 테이블 간 간격이 좁은 편이라 옆 테이블의 대화 소리가 잘 들리기도 했고, 서빙하시는 분들이 워낙 바빠 추가 반찬을 부탁드리기가 죄송스러울 때도 있었다. 주차장 역시 넓은 편은 아니어서, 식사 시간에는 주차 공간을 찾기가 쉽지 않을 것 같다. 하지만 이러한 단점들을 감안하더라도, ‘정선집’의 곤드레밥은 충분히 만족스러웠다.
정갈한 곤드레밥과 맛깔스러운 반찬들 덕분에 정말 든든한 식사를 할 수 있었다. 과식을 하지 않으려고 노력했지만, 워낙 맛있는 음식들이 많아 결국 밥 한 공기를 뚝딱 비워버렸다. 식사를 마치고 나니, 속이 편안하고 기분도 한결 좋아졌다. 역시 건강한 음식을 먹는 것은 몸과 마음에 좋은 영향을 주는 것 같다.
‘정선집’은 통도사 인근에서 맛있는 한 끼 식사를 할 수 있는 곳을 찾는다면, 꼭 추천하고 싶은 곳이다. 특히, 곤드레밥을 좋아하는 사람이라면 반드시 방문해야 할 양산 맛집이라고 생각한다. 자극적이지 않고 건강한 맛은 물론, 푸짐한 양과 합리적인 가격까지, 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문하고 싶다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살 아래, ‘정선집’ 앞에서 잠시 숨을 고르며, 오늘 하루를 되돌아보았다. 고즈넉한 통도사의 풍경과 맛있는 곤드레밥 덕분에 정말 행복한 하루였다.
통도사라는 아름다운 사찰의 기운을 받아 마음의 평화를 얻고, ‘정선집’에서 정성 가득한 곤드레밥을 맛보며 몸과 마음을 풍요롭게 채운 하루. 이 완벽한 조화는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 통도사에 방문할 기회가 있다면, 꼭 ‘정선집’에 들러 건강하고 맛있는 곤드레밥을 맛보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상 모든 것이 아름답게 보이는 듯했다. 다음에 또 통도사에 방문할 일이 있다면, ‘정선집’에 들러 곤드레밥을 먹어야겠다는 생각을 하며, 행복한 마음으로 집으로 향했다.